青青子衿,依依我心。
纵我不往,月照芳汀。
悠悠客琴,离离我心。
原有野萍,座有嘉宾。
巍巍行路,畏远且孤。
老鸦吐哺,稚犊孺慕。
旦复夜兮,庭有槿木。
纵子不来,亭亭如故。
低低哼唱着这首久违的歌谣,将脚尖蜻蜓点水般轻盈踏于最脆嫩的枝稍上。身形飞快地纵掠着,一路追逐着清朗的月光、朝幽暗无所遁形之处去——
——「薛暮」。
真是个奇怪的人呢……他分明不是真的想赶她走,那又为什么要刻意那样说呢?不过,「日后」…吗?下意识地摸了摸左颊,心里不知缘何有种隐秘的轻快,是呢,今日借出去的人情,日后确实得找个机会方能讨回来呢?
穿梭于幢幢树影间的女孩,灵动自在如无拘无束的游鱼,独自一人徜徉于夜晚与树木的黑暗海洋之中。沿途的风声里,清晰可闻那悠扬而低回的乐调……
「哼、嘿嘿…『子衿』?不过是一个道貌岸然、欺世盗名的伪君子罢了,也值得你用这等雅词赞颂他?」
听见背后突兀传来的桀桀冷笑声,白夜并不感到丝毫意外。
既沙哑,又诡异,那声音森冷得仿佛冒着丝丝让人胆颤心惊的寒气。然而即便在这种疾速的移动中,那笑声却始终如附骨之蛆般连绵不绝,不曾稍离——看来,讨要人情的契机,比自己想象中的还要来得更快……「索性,这次做个更大的人情送你好了,薛暮……」暗自低喃过那人的名字,白夜终是放慢了速度,渐止住了脚步。驻足片刻,她缓缓旋身,定定望向眼前这片空无一物的黑暗,静静地扬声道:「——什么人?一路追踪至此。」
回答她的,却是一片安静。
于那死水般的安静中,对方的存在似被彻底沉溺、隐没而去。连那抹时断时续的诡秘气息都仿佛只是个从来的错觉。然而她明白,那绝非是自己的错觉。
白夜再问了句。这一次,并未等待许久,她很快便觉察出一丝异样:「咦——…」
黑暗的彼端,猝不及防地袭来极端危险的无形波动——
那实则是一种振动极其剧烈的尖锐声波,只不过这种声波的频率远远超越了人耳所能捕捉的极限,故而一般人类并无法听见——正如此刻的白夜。
可尽管如此,她仍是本能地觉察到了某种迫在眉睫的可怕威胁。随着无形声浪排山倒海地迫近身前,白夜只觉得被什么既尖锐又钝重之物,如楔钉般直接而野蛮地嵌入了大脑之中——前庭撕扯般的剧痛中,仿佛有什么东西随之无声破裂开来……
凶险异常的交锋结束于一个刹那。很快,林间又恢复了平静。
可能在普通人看来,此间似乎什么都未曾发生过。蒙面女孩更是从头到尾都不曾移动过,甚至连她站立的姿态都好像没有丝毫变化。
片刻的悄无声息过去后,先前那把森冷沙哑的嗓音,仿佛从某处幽暗的罅穴中再度传来:「呵,如何,这『碎魂术』…滋味可不好受罢?卑贱的人类啊,本王问你,可甘愿为本王效犬马之劳?」
而原本如木石般的蒙面女孩听见此言,僵硬地抬起头来——失去焦点的眼眸中,竟是一片毫无自我意识的混沌与空洞——以毫无波动的声线,白夜仅是不带任何情绪地顺从回应道:「……是。」
「哼、嘿嘿嘿…如此甚好。」森冷声音的主人似是对这个回答甚是满意,顿了顿,那声音不无多疑提防意味地问道,「人类,本王适才听闻你说自己的血液似乎有些不同寻常,此言属实?」「……是。」在得到白夜肯定的回复后,对方声线中透出一丝迫不及待的焦切:「那就拿出证据来,好让本王见识见识到底有何独特之处。」
话音方落,只见蒙面女孩木然地点点头,遂从怀中掏出了一把看似小巧无害的残刃。将衣袖挽至肘部,白夜缓缓抬臂,将自己白皙得几近透明的细弱左腕,袒露于那暗中窥视着的视线之中,随即右手残刃轻巧一翻——
鲜红夺目的血液瞬间迸涌而出,转眼没过了雪白的皮肤,何其美艳而惊心。连被侵润的森白色刃身也仿佛因之隐泛出一丝贪婪餍足的晶莹光泽。
「嗯……?」不远处的密林间,传来一声惊疑不定的低噫。然而此刻声音主人的全副心神却都集中在女孩的左腕上——果不其然,当其上血迹被拭去之后,绽露的却是一片,宛如山间初雪般晶莹无瑕的皮肤。
——之前那足有寸深的伤口竟然已于这短短一瞬被疗愈了!
直至目睹这可媲美神迹的一幕,那名一直以来不无戒慎地藏踪匿迹、甚至在确定白夜中了所谓「碎魂术」后仍不曾现身的声音主人,这才终于按捺不住,自行缓步走出了黑暗的掩护。
那一刻苍白的月光,略微有些仓惶失色。
影影绰绰地映照出一个绝非是正常人类的身影——
准确来说,此刻白夜眼前出现的,是个仅有下半身呈现人形的半人类——从此对方身上那袭似是价值不菲的长袍残余部分来看,尚且勉强可以判断出来成年男子的款式;然而袍服腰际以上的部分已被彻底损毁。不仅如此,对方的上半身覆满了既短且硬的灰褐色皮毛;整个颅骨尖且有棱,虽与鼠辈相类,上颌部位却无端支出两枚雪白的尖牙——看上去,活脱脱就是一头半人半兽的怪物。
若是曾与白夜一同闯入地下洞窟的赵里,能见到此刻这等奇妙的光景,或许会一拍大腿、恍然大悟:当日「百尸窟」中巨大山体岩雕的正体,原来就是这厮啊!若非亲眼所见,大抵谁也不会相信那恢弘的地下宫阙之主、凶残捕猎了夜鹭之森大部分兽类甚至拥山为王的,竟然会是一头灵智不浅、甚至都修炼出了人形的吸血蝙蝠!
现在想来,那些悬挂窟顶的干尸原来不是自然风干的;岩雕也并非失真,只不过是白夜和赵里都将其雕刻的倒悬的蝠类尖牙,误认为是其它兽类的耳朵了。
然而,此刻这昔日威风凛凛的兽中枭雄、以奸狡狠厉称道的吸血蝠王,胸膛上却斜挂着一道足有两尺来长的可怖伤口——不知被什么样玄妙凌厉的力量所伤,创口的整个切面平整光滑如镜,不见丝毫血迹;开膛破肚的深浅也恰到好处,刚好足以袒露出有气无力地蠕动着的、各种鲜活的内膜脏腑。
虽未立时被此伤取了性命,但从来者委顿不堪至极点的气息、甚至连上半身的人形都无法维持的状态来看,显然亦不过风中残烛、岌岌可危了……
蹒跚行至蒙面女孩跟前的吸血蝠王似也知自己余时无多,当下也毫不客气,一爪子爪住白夜依旧抬着的左腕,也不计较、就着残余的蜿蜒血迹吮吸起来——
奇怪的是,当那温热的血液甫一入肚,他立时感觉到一股暖融融的奇妙热流,沿着喉管一线汇入腹腔,转瞬波及到四肢百骸;而原本充斥全身的疲惫、剧痛与麻木,一如积雪遭遇春暖花开之日的初阳,迅速消融而去,余下勃勃焕发的生机……那感觉如此舒坦,以至于大脑中甚至都出现了阵阵浅醉微醺般的恍惚感受。
更让他惊异不已的是,胸前伤口周遭的皮肉与肌理,竟也逐点开始了缓慢却确实的愈合。他能感受到自己体内的每一处组织、每一个细胞,都仿佛久旱龟裂的坏死土壤,于这甘霖无声挥洒之下,正在发出何等绝处逢生的、狂喜的赞美与叹息——
紧握女孩小臂、将其上最后一滴残留的血液都贪婪地tian舐殆尽,他这才自喉间挤出一道含混不清的、似是心满意足又似意犹未尽的漫长喟叹——「妙哉…实在妙哉……」即便此刻是蝙蝠的面貌,却也难以掩抑那五官间活灵活现的、生动陶醉之意:「迄今为止,本王嗜血无数,却从未遇到哪个人类的血液竟能美妙至此……当是本王气数未尽,不仅大难不死,老天还赐予本王这等好宝贝!嘿嘿嘿……」
停下怪笑声,蝠王转头看向白夜的眼神中似是多了几分爱惜与热切。只听他放柔了声音问道:「人类的小姑娘呐,此番你助了本王一臂之力,本王必会重酬于你…且告诉本王,你叫何名?」
静默了片刻,神色依旧木然的女孩轻启双唇,吐出两个字:「……白…夜。」
「嘿,好…好!『白夜』是么?」到了这时候,来者的瞳中已毫不掩饰地激射出狡诈贪婪之意:「身为卑贱愚昧的人类,能得到本王的豢养、一生为本王奉上你的血液,这可是本王赐予尔等的无上荣耀、好好地感恩戴德罢…桀桀桀……」敢情尝过一次甜头,这老谋深算的吸血蝠王,竟还就打上了要霸占白夜做长期饭票的主意了,倒也不愧是深谙打蛇随棍上之道的老油子。只见其两只蝠爪于胸前挥舞出道道残影、似在结某种极其复杂而玄妙的手印,同时口中喃喃有声——
今吾既知汝名,万象千里,呼之必应。
吾命悉不得违,吾言尽须恭聆;
上下四方皇天后土,前后一万六千朝代。
斯是蛰伏,惟吾主宰;蒙吾恩诏,汝为圣徒。
今以吾之名,敕汝来谒——
「尘凡之人呐,」吸血蝠王爪印一顿,瞳眼微眯:「汝名…『白夜』——…!」
话音落地,四野无声,寂然不闻蛩鸣。
蒙面女孩垂首默立原地,依旧静穆得犹如一樽没有生命的雕像。
蝠王一怔,又试着再唤了遍白夜。依旧不曾得到任何回应。他这才觉出事情有些蹊跷。
以为即将大快朵颐的到嘴肥肉,结果却只能莫名其妙干瞪眼,无论如何都想不通个中关节的蝠王,这时也只能气急败坏地连连怒喝道:「——大胆凡人!本王既成汝主,汝何以还不速速应许本王?!」
「——嘻嘻、哈…他说了呢!」
陌生的、全然不曾听过的稚嫩童声,忽如其来地于耳畔清脆响起。
正觉愕然之际,另一个同样分辨不出男女、欢快的幼童笑声也紧接着响起:「说了说了、他说了!他说他是主人呢!呵呵、哈哈哈……」