化学枪的结构比较简单，由金属圆筒、保险装置和击发器等部分组成。
金属圆筒与手电筒的外壳类似，重20多克。在圆筒内装有一种叫做邻一氯苯亚甲基丙二腈的溶液和二氧化碳等药剂。圆筒上带有不锈钢夹，以便将圆筒夹在手提包上或衣袋上，也可夹在汽车驾驶座前的遮阳板上。保险装置和击发器也设置在圆筒上。使用时，先打开保险装置解脱保险，然后将击发器的按钮推到有“ON”标志的位置上，击发器即处于待发状态。按下按钮，圆筒内呈气溶胶状的CS液体就喷射出来。
这种雾状液体对人体皮肤有很强的刺激性，并能溶解皮层脂肪，使神经末稍随即裸露在外面，所以皮肤就会产生灼痛感。毒液进入眼睛，使人流泪不止，并暂时失明。中毒20分钟后，人会感到呼吸紧促，继而处于不能自制的昏迷状态。如果及时用肥皂水清洗皮肤和用清水冲洗眼睛，上述中毒症状就会逐渐消失，而且不会产生后遗症。这种化学枪的喷射距离可达2～3米。金属圆筒可重复使用。
化学枪主要用来防劫和自卫，由于中此枪者会昏迷而不致于死去，为警方的抓捕提供了方便。
