几个月不见，大林如同换了一个人似的。他的脸庞明显地消瘦了，下巴变尖了，颧骨也突了出来，眼角浮现出了隐隐的皱纹；值得安慰的是，他的眼睛依然清澈，只是在清澈之上，覆盖了一层若隐若现的忧郁。
大林说他几个月来一直处于深深的自责当中，他对不起淘气，真的对不起她。他等待着淘气弟弟能在淘气出殡的时候大闹一场，把他揍一顿，但却没有等来。淘气弟弟自从拿到赔偿金后，一直很高兴，北墙亲眼看见他在厕所里一边撒尿一边唱歌呢。为显示自己的诚意，在埋葬了淘气的第八天，他专程去看望了淘气瘫痪在床的父亲；淘气的父亲已经糊涂了，他还在念叨着淘气曾经没有给他把羊肉煮熟的旧事。淘气对三妈不好，但对她自己的父亲却好得死去活来。父亲爱吃羊肉，淘气就向大林索要了二十元钱，上街割了一斤半羊肉，回到家，汗都没来得及擦，就给她父亲拎去。进了娘家门，她一头扎进灶房里，给父亲煮起了羊肉；羊肉煮熟，舀了一大老碗，给父亲端去。父亲吃得很香，油汁从嘴角里流淌，而淘气却靠着门框啃起了干硬的馒头——她为了让父亲多吃，吃个够，自己竟然舍不得尝一口——父亲吃完，肚子却不舒服了：疼，疼得很！父亲感觉到吃进肚里的不是羊肉，而是橡皮筋。淘气把父亲搀扶到医疗站，医生认定是吃多了，于是就给她父亲开了泻药。妈呀，那个泻药可真是厉害呀，搞得她父亲一次次地往厕所跑，跑都跑不及。肚子里稍一拧绳，就往厕所冲，但等到蹲下身去，脏淋淋的东西已经拉了一裤子。奇怪的是，父亲在第二天就瘫痪了，治也没治好，搞得淘气很是自责。淘气已经很难受了，但她父亲却总要把羊肉的事挂在嘴上，逢人就要数落一番。父亲认定是淘气没有把羊肉煮熟，他甚至认为淘气是故意陷害自己。淘气为这个事可没少哭，有一阵子她连眼睛都哭肿了。
大林来越北之前和三妈弄得也不愉快。他抱怨三妈成天看着淘气不顺眼，就想找她的茬。三妈哪能容忍一个做儿子的这样造反？一个曾经在她面前毕恭毕敬的儿子，怎么突然就变得恶声恶气了呢？三妈百思不得其解，于是坚定地认为大林被淘气缠住了。三妈感觉自己面对的不是大林，而是一个名叫淘气的鬼。三妈历来对淘气不客气，对待成为鬼的淘气更是客气不得：今日客气了，她明天还要缠大林！她万一纠缠着大林不放，甚至把大林绑架到阴间，那可怎么办啊？三妈叫来了富贵，富贵点燃一炷香，然后就点燃几张火裱，在大林的身上绕来绕去。大林不想和三妈红脸，就佯装睡着了。可三妈和富贵的议论，却让他实在无法忍受下去。三妈显然不想让他和李甜甜结婚，她认定城里人不可靠；尤其那个李甜甜，把自己涂抹得跟鬼一样，搭眼一看就不是个正经货。富贵当然也是火上浇油，结结实实地把李甜甜诽谤了一番，说李甜甜面相不好，是个克夫相，百分之百会给大林带来祸端；李甜甜那张斑斑驳驳的脸，比煮熟的猪蹄都要难看，想不通的是，大林鬼迷心窍，怎么会看得上她？富贵以一种动情的语调，劝说三妈无论如何都不能同意大林和李甜甜成家，想想吧，三老婆，淘气农村出身，穷人的孩子，你过的什么样的生活，早上一个馍，下午一缸子水，大林若娶个城里的妖精，还有你的活路，恐怕那一个馍一缸子水也没得吃喝了。
富贵说一千，道一万，归根结底一句话：大林和他的女儿腊月结婚最合适了。村上马上要征地，腊月若能尽快嫁给大林，大林家里可不多了个人头？不，多两个人头——腊月嫁给大林，还能不带上他的外孙子狼娃？带上狼娃，大林家里就多了两个人，多两个人就多两份钱；听说一人就能分到三万，算算，二乘以三，就是六万。六万啊，大林偷着笑吧，三老婆你也钻进被窝里笑吧；对了，好事大家都有份，才合乎人道天理；六万元大林不能全部私吞啊，大林心再毒，手再辣，总不能不顾及他的岳父岳母吧？六万元，给他岳父岳母一半不过分吧？腊月是个旺夫的命，她现在的日子之所以不旺，甚至有点紧巴巴，都怪戚光荣他曾祖父，他干什么不行，偏偏是个盐贩子；盐是咸的，后代的命都沾上了咸味，能不苦涩吗？好在他的曾祖父还给他们留下了个宝贝，那就是皇帝的尿壶。皇帝的尿壶上还留有皇帝的尿渍，经常闻一闻那尿渍，人都能多活几十年；可恶的是，只听见他家里有这么个尿壶——这也是当初腊月哭哭啼啼，但富贵却力主她嫁给戚光荣的原因——但却从没有人见过这个尿壶。富贵骂腊月笨，比猪还笨！腊月得到父亲教给的秘诀，就把主要精力放在了寻找这个尿壶上；趁戚光荣不在家，腊月四处翻找，大汗淋漓，连老鼠洞都不放过，但却是一声比一声长的失望的叹息。腊月不死心，找不到这个尿壶，她绝对不罢休：她又扛起镢头，到地畔上挖，到老树下刨，到老坟里翻腾，但至今依然两手空空。腊月现在还是没有找到尿壶，但现在没有找到，不等于她永远都找不到；等找到了，腊月就会把尿壶抱到大林家里来，藏在三老婆的炕头的木匣里；三老婆每天在这个尿壶上闻上两回，寿命就会从七十岁，增加到一百多岁。戚光荣知道腊月拎走了尿壶也不怕，他霸占了腊月十几年，还能不赔偿腊月的青春损失费？尿壶就等于他赔偿腊月的青春损失费。
大林听到富贵说这些，当然不高兴。他看不上腊月，更看不上富贵；他若有娶腊月的心思，何苦要等到现在呢？大林坐了起来，狠狠地痛击富贵，他用的最恶毒的语言就是“你太无耻”！富贵瞥了他两眼，说自己冤枉，冤枉啊冤枉！为了成全大林，他不惜拆散女儿完整的家庭，结果呢，不但没有落好，却要遭人骂。大林年轻，是“傻娃子不懂，满头发肿”，他富贵一把年纪了，不和大林计较；再说了，将来大林要和腊月一个锅里搅勺把呢，一个被窝里打呼噜呢，作为岳父，他能和自己的女婿反目为仇？他看上大林，是因为据说大林准备在省城里买房子，要成城里人了，你以为大林还有什么地方吸引他？他女儿落脚到城里，过上城里人过的日子，他再去省城，就不用再看李甜甜那张驴脸了。李甜甜的脸还不如驴脸呢，驴脸上还没有疤痕，可李甜甜的脸上就像被驴咬驴踢过一样。
大林抽了一根烟，他的话题从富贵转向了李甜甜。他说埋葬淘气的一切费用都是李甜甜出的。李甜甜最初对这样的结果非常满意，她说本来只是期待淘气和大林离婚，没想到她去了一趟麻子村，竟然让淘气从人间消失了。不错，不错，淘气死了好，死了好，一个女人最快乐的事情，就是亲眼目睹她情敌从人间消失。淘气不死，依照大林的优柔寡断，他和淘气断绝关系，不知道要拖到猴年马月。淘气和大林断不了，她李甜甜怎么办？她雇人去杀死淘气？如果那样铤而走险，弄不好就得露馅，一旦露馅，可不鸡飞蛋打了？她想得到大林？门都没有！她只能在监狱里望着高墙流泪了。
但李甜甜当初的兴奋劲儿并没有持续多久。她知道大林已经成了她保险柜里的支票，她若不打开柜门，大林自己是飞不走了。于是，在大林的感觉里，李甜甜像换了个人似的，一天到晚脸都拉得很长，嘴扭歪着，说话就像刀子裁玻璃，昔日的甜言蜜语，被厉声的呵斥和抱怨所代替。李甜甜就像一个怨妇，似乎有着天大的委屈，无休无止地数落着大林的种种缺点，一条一条罗列着她对大林的恩德：一个打工的，是她李甜甜收留了他，让他做了餐馆的大堂经理，从一个乞丐变得人模狗样；大林过去吃过燕窝吗？吃过武昌鱼吗？吃过鲍鱼鲍翅吗？吃过一桌几千元的饭吗？而今，都吃过了尝过了，可他想过没有，这些都是谁给他带来的？他动不动还跟她耍脾气，玩失踪，他有这个资格吗？大林弟弟不是她李甜甜营救，既出钱又出力，至今还在劳改场里受罪呢；还有淘气这件事，还不是她李甜甜为你田大林除了一害？可她呢，既背骂名，又承受金钱的损失，她的钱难道是天上掉下来的，不是汗水换来的？大林啊大林，你该把手放在胸口上想一想，你对得住李甜甜吗？你有个啥呀？除了英俊的外形，你还有啥？你有文凭吗？你有金钱吗？你有社会地位吗？比你帅气的人多了，你还不是驴粪蛋外面光？
李甜甜如果把这些话抖搂一遍两遍，大林当做自己没听见，咽一咽唾沫，也就算了。令他不能容忍的是，李甜甜天天都要把这些话重复好几遍，甚至当着就餐客人的面，也要炮击他，搞得他颜面扫地，无地自容。最使他不堪羞辱的是，李甜甜晚上让他赤裸着身子，在床上给她下跪。李甜甜还替他写了个保证书，让他签字。保证书上主要有三点内容：一是大林和她结婚后得绝对服从她，不能有任何违抗她的言行；二是必须和餐馆的女服务员保持距离，不能相互对视；三是和老家断绝一切关系，包括三妈在内，都不能到餐馆来寻找大林，大林也不能回村子探望。
大林看了这样的保证书，他没有签字。他将保证书撕了个粉碎，然后愤然离开了餐馆。
