我和赵晓辉又一次在教堂里碰面。赵晓辉这回态度很坚决，那就是他要信奉上帝了。信奉上帝是不需要履行什么手续，谁来都行。赵晓辉说《红楼梦》一书里的焦大都比他活得幸运，焦大居然认定贾府门口的石狮子是干净的，不简单啊。可他呢，戴上了有色眼镜，每每看见一座石狮子，就能联想到掩藏于石狮子背后的交易。是的，都处都充满交易——人生的沉浮很大程度上就是交易的结果——而他是一个讨厌交易的人，他只有放弃！
在小毛的寝室里，或者说在我和小毛共同的寝室里，赵晓辉耷拉着自己的头颅，情绪显得十分低落。小毛在劝慰他，说他如果真的皈依了上帝，就没什么可以痛苦的了，他就会原谅这个世界，原谅这个世界上各种形状的人。商场也好，官场也罢，那些忙忙碌碌的人，他们或者欺诈，或者谄媚，但说穿了不过是为了可怜的生计；他们的灵魂被魔鬼霸占他们却不知道，他们所做的连他们自己都不知道。
赵晓辉说其实他也没想到自己走到今天这一步。他到养老院之后，也曾想过要把养老院办好，他并不相信养老院邪气太重的说法。他到那里后，第一步，就是雇车运送那些老人去洗浴城洗澡——那些老人已经有好几年都没洗澡了。老人个个骨瘦如柴，但他们衣缝里蠕动的虱子却是无比地肥胖；虱子叮得他们的皮肤布满了红斑，个别人的身体已经溃烂化脓——洗完澡，给每人发了两身新衣服，并把他们的旧衣服收集在一起，埋入了土中。然后呢？然后他就去民政部门要钱。
他去之前，养老院已经负债累累。他刚一上任，讨债者就将他包围。那些从门市部、门诊部等等地方赶来的讨债者，人人手里握着一把欠条。还有一些养老院曾经的雇员，有男有女，也赶来嚷嚷着索要拖欠的工资。赵晓辉叫来会计，会计说账上只有十一块钱，而这十一块钱，主要是为了保住账户不被银行注销。会计发牢骚，说他已经给养老院垫进去一大笔钱了，他办公桌的玻璃板下面，也压着好几张前院长打给他的欠条。赵晓辉只好先劝慰那些讨债者，说他刚上任，情况还不大熟悉；等摸清了底细，一定偿还大家的债务；欠债还钱，天经地义，他姓赵的说话算话。
老人的洗澡钱和购买衣物的钱是赵晓辉自掏腰包垫付的，但他也没多少积蓄。看起来，钱已经成为养老院的命根子：钱是水，这些老人是鱼，没有水，鱼只有死路一条。于是赵晓辉就跑到负责划拨经费的民政局，希望民政局能给予救急。民政局的郝局长和赵晓辉认识，他比赵晓辉年长，过去经常拍着赵晓辉的肩膀叫老弟，夸赞赵晓辉有政治前途，并预测八年十年后，赵晓辉很有可能在张暑天的那个位置上，像个佛爷一般正襟危坐：风水轮流转嘛，今天不起眼的小蝌蚪，明天很有可能就是一条巨蟒。但赵晓辉自从到了养老院，郝局长的脸如同幻灯片般地转换了图像；他与赵晓辉在路上相遇，竟然装作不认识。赵晓辉主动和他打招呼，他也不拿正眼瞧赵晓辉，眼珠子老往上翻斜，鼻腔里极不情愿地哼那么一下。
赵晓辉找郝局长要钱，郝局长自然是牢骚满腹；他抱怨前几任院长个个都是白眼狼，连规矩都不懂，接着就讥讽赵晓辉要什么钱呀？他不是蛮有本事弄钱的吗？连省长的儿子都认识，还装得可怜兮兮的，到民政局哭什么穷呀？不用说，赵晓辉对他进行了反驳，两人的声调越来越高，越来越充满了火药味。郝局长拍起了桌子，情急之下，他竟然抓起杯子朝赵晓辉摔去。赵晓辉身子一斜，茶杯咣当一声打在书架的玻璃上，玻璃落地破碎。
赵晓辉从郝局长办公室里退出来，回到养老院。他自然是极度苦闷，其感觉就像被囚禁于一座缺氧的铁屋，呼吸困难，近乎于窒息。那个晚上，赵晓辉一夜没睡。第二天刚上班，头重脚轻的他刚步入养老院的大门，别在腰间的手机就响了：电话是县纪委书记打来的，他一口咬定赵晓辉暴打了郝局长。赵晓辉口气也不好，他诘问纪委书记为何不深入地调查，就妄下结论？凭什么说他打了郝局长？纪委书记指责赵晓辉是在血口喷人，有什么根据说他们没有调查？他们对一个干部对另一个干部动粗，绝对不会含糊！在局长办公室里打局长，性质何等恶劣呀！纪委和检查部门迅速成立了专案组，要对这个案件一查到底！专案组已经对打人现场进行了实地勘察，并对民政局的目击证人进行了笔录，所有证人都指认赵晓辉打人的事实确凿无疑——数月后，赵晓辉就从一副局长嘴里得知，指认赵晓辉打人可以得到奖金；谁指认，可以得到一千元；谁和钱有冤有仇呢？谁又能经得住钞票的诱惑呢？——纪委书记命令赵晓辉立刻到纪委来，接受问讯。但赵晓辉没有去纪委，他跑到越北来了。他的本意是要去找项文化的，但项文化很忙，让他等一两天再去见他。赵晓辉无处可去，就来到了教堂。
赵晓辉倒羡慕起了刘奇，说刘奇如果不是杀人，没有人敢在他的头上动土；人世间都是柿子专拣软的捏：你想把自己打扮成博士模样，想用道理去说服别人，想按牌理出牌，到头来只能自己给自己酿造苦酒。他并不是不懂官场规矩，相反，他对官场这幕戏的唱腔和台词相当熟悉，只是他做不到，打死他他也做不到！说来说去，还是父母把他的心遗传得太柔软了。
当然赵晓辉也谈到了开阳官场的风云变幻：连任了四届的县委书记张暑天，现在省纪委已经来人找他谈话，估计张暑天没多少日子可以逍遥了。一阵子，开阳城里传闻四起，议论纷纷。和张暑天贴得紧的人都慌了手脚，他们纷纷掉转方向，一心一意向县长靠拢。他们取悦县长的办法，除了赶紧往县长家里跑，然后就是痛骂张暑天——据说张暑天被省纪委传唤就是因为县长的暗中捣鼓。县长和张暑天有尖锐的矛盾，连傻子都知道。张暑天把县长搞成了聋子的耳朵，县长也就动员所有的力量，千方百计地要扳倒他——大家骂张暑天太贪婪了，修建一个厕所他都要揩一些油水；骂张暑天太好色了，一个唱戏的婊子就因为攀上了他，猴子爬杆似的，三下五除二，就谋到了一个副局长的位子；呵呵，还有那个“卖货”鸡蛋，讲话时把“兵马俑”读成了“兵马桶”，斗大的字不识几个，但却有人亲眼看到上班时间，鸡蛋坐在张暑天的大腿上，千般妩媚，万般风骚；鸡蛋堂而皇之地给别人大讲特讲什么精神文明，这不是让一个老鸨在给别人讲贞操吗？笑死人了！笑死人了！
说到鸡蛋，赵晓辉也一肚子的话语要倾诉，他的表情怪怪的，让人分辨不出他是在笑还是在哭。他说他上任的第三天，鸡蛋就跑到养老院找他。鸡蛋来时带着两个手下，两个手下，一人手拎一块制作的铜牌子，另一人手里拎把钉锤。他们没有进养老院的大门，就叮叮当当的，把刻有“卫生先进单位”的牌子钉在了养老院大门的门额上。钉完后，两个手下走了，鸡蛋步入了养老院，来到了赵晓辉的办公室。鸡蛋直截了当地告诉赵晓辉，赵晓辉上任后工作出色，已经被评为卫生先进单位，到大门口看一看就知道，奖牌都挂上了。赵晓辉现在该做的就是拿钱！当然了，看在赵晓辉曾经是高台乡乡长的情面上，也看在赵晓辉和他父亲栓虎是朋友的分上，别的单位一块牌子三千，养老院仅拿两千就行了。赵晓辉颇为惊讶，他跑到门口看，果然看到了那块牌子。但他问怎么涨价了，原来听说一块牌子不是一千吗？鸡蛋就显露出得意之色，说还不是她的政绩？她当主任，不干出些名堂会被别人瞧不起；怎么才能显示政绩呢？当然是创收了。要创收，不涨价行吗？
赵晓辉说没钱，并请鸡蛋把牌子摘掉。鸡蛋脸上的笑容立刻就凋谢了，她恶声恶气地说，牌子已经挂上，绝对是不会摘走的；有钱得给，没钱借钱也得给，反正这笔钱她铁着心要定了！
赵晓辉也沉着脸，说没钱就没钱，杀了他还是没钱！赵晓辉硬了，鸡蛋就软了，她突然改变了要钱方式，嗲声嗲气起来。她一句一句赵哥哥地叫着，用肥厚的手既拍赵晓辉的后背，又掐拧赵晓辉的脸蛋，声称她在若干年前，就已经暗恋赵晓辉了，只是两人地位悬殊，她才不敢向赵晓辉表白。赵晓辉是他心目中的白马王子，是她心中的明光闪闪的珠宝呀！
看撒娇不起作用，鸡蛋哭了起来。她哭得格外伤心，竟然把自己的头往门框上磕碰。哭声惊动了养老院的老人，那些老人纷纷跑来观看究竟，有人还指责赵晓辉一个大小伙子，怎么能欺负一个细皮嫩肉的女子呢？
赵晓辉无奈，答应了鸡蛋。没有现钱，他就给鸡蛋打了一个欠条。
