一天晚上，化学家贝克所在研究所的助理员汉森，突然在值班室被炸死了。
贝克赶到现场，见值班室的地板上有许多厚玻璃片和一块直径约15厘米的石头，汉森躺在床上，脸部和胸部都扎进了不少玻璃片，满床的血，有一扇玻璃窗也被炸裂，地板上还有一个直径很大的被震碎的玻璃瓶瓶底，瓶底上拴有几根打着结的钢丝。看样子，这爆炸好像是由玻璃瓶内的什么东西引起的。贝克捡起一块碎片，嗅了嗅，有一种酒精的味道。这就怪了，现场没有危险的硝酸甘油，没有旧式的火药，没有燃烧过的痕迹，这爆炸又是从何而起的呢？
贝克又发现，书架上湿漉漉的，还有水正在淌下来，使地板也湿漉漉的。他想，这爆炸的玻璃瓶中一定装满了水。然而，水也不该爆炸啊！
贝克把与汉森同时值夜班的一个青年警卫叫来询问。警卫说在9点钟左右，他跟下班的艾肯到村里的一家饭店里去吃夜宵了，在那里没听到爆炸的声音。和艾肯分手后回到所里已经近11点，才发觉值班室的窗子被震坏了。
艾肯是工厂里研究使液态硝酸甘油冷冻的技术员。贝克听说是他把警察叫来的，立即觉得这爆炸与艾肯有关，因为贝克知道他和汉森都爱着所里的一个漂亮姑娘，他们两个是情敌。联系到艾肯是搞冷冻试验的，贝克就更明白了。
那么，艾肯是怎样借爆炸来消灭情敌的呢？
破案关键
请留意，艾肯是研究冷冻技术的，水冷冻后会变成冰，体积会有怎样的变化呢？
