一天，霍桑侦探社来了个陌生客。客人是戴黑边眼镜、蓄胡子、年约50岁的中年绅士。他请人保护自己，因有人要暗杀他。
他已经结婚20年，夫妻恩爱，但有件鲜为人知的秘密——就是他在外面有一个二十出头的年轻小姐，彼此交往甚密。而该女子亦有一个法国男友，最近，法国男友得知自己的女朋友与中年人的密切关系后，非常妒忌，除派人跟踪他们外，更扬言要杀死那中年人。最近，他太太正外出旅行。就在昨晚，他加班回家，开启家门，只见屋内一片凌乱，心知不妙，特来请求霍桑帮忙。霍桑只得答应叫他明早再来研究对策。
第二天早晨，霍桑被报上的头条新闻所吸引：昨天一个绅士惨遭暗杀，霍桑细看照片，原来是昨天所见的男子。
霍桑急忙赶赴现场。发现尸体安放在床上，脸被毁容、无法辨认。警方凭死者指纹，配合现场环境，推测疑犯可能撬开窗户，潜入屋内，把熟睡中的户主杀害，并在书桌上发现一张法文的报纸。
于是霍桑把昨天陌生人到访他的事向警方做了陈述。于是警方登报通缉女子及她的情夫——法国男友。
不久，被害人的妻子旅游回来，知悉丈夫遇害，非常伤心，对于丈夫有外遇一事甚感奇怪，因为20年来，丈夫是个顾家、爱护妻儿的好先生。
此案一直没有破案的头绪。一天，当霍桑和助手在一餐厅吃饭时，突然听到邻桌有一个熟悉的声音，循声音看去，发现绅士妻子正与一陌生人谈话，而这个陌生人竟然是当初去请求霍桑帮忙的“被害人”。这时，他们才恍然大悟，知道是怎么一回事了。
请问，你知道这是怎么回事吗？
破案关键
如果凶手是法国男人，那他杀人后为什么要放一张法文报纸？这很显然是被人陷害。
