宦官忠于皇帝是生存需要，是利益所需，是不得已而为之。德宗李适让宦官统兵，只能是加快李唐王朝的衰落。
代宗朝自鱼朝恩以后，皇帝曾收回宦官所领兵、相的权力，宦官不再掌握禁军。但自从发生“泾师之变”以后，德宗对内廷宦官的态度迅速从“疏斥”转变为委重。从此，宦官掌握神策禁军和担任监军成为一种制度。所以，史上称德宗是制造李唐王朝颠覆灭亡的根源。
代宗宠信宦官，任由宦官公开索贿、大肆搜刮，而不加以管制。当时，德宗作为太子清清楚楚地看出了这种弊端，他即位初就决定对此进行整治。德宗派往淮西给节度使李希烈颁赐的宦官，收了李希烈作为礼物送给他的骏马、奴婢还有大量的钱财。德宗得知以后龙颜大怒，把这个宦官杖打六十并处以流刑。此事一经传开，其他宦官都不敢受贿胡来了，收到了良好的效果。
德宗经历“泾师之变”时，禁军将领在叛军进城时竟然召集不到一兵一卒保卫皇室；德宗仓促逃亡时，唯一可以依靠的却是身为太子时的内侍宦官窦文场和霍仙鸣，以及他们所率领的一百多名宦官。宦官的忠心与禁军将领的难以依靠形成鲜明的对比，此后，德宗对宦官的态度有了一百八十度的大转变。他亲组了近卫亲军并交付给宦官掌领，认为以他们的忠心交付给兵权和自己亲领没有什么区别。德宗决定之后，便将统领禁军的权力赋予了窦文场和霍仙鸣等人。兴元元年（784年）德宗重返京师三个月后，将神策军分为左右两厢，任命窦文场和霍仙鸣为监神策军左、右厢兵马使，开了宦官典军的先例。神策军驻扎在京师四周和宫苑之内，其地位与羽林军、龙武军相比，说得上是更加重要的中央禁军。贞元二年（786年），德宗将神策军左右厢扩建为左、右神策军，仍然由宦官担任监军，由此可见，德宗对宦官的信赖和宠重。到贞元十二年（796年）六月，德宗又设立了左、右神策军护军中尉，分别由窦文场和霍仙鸣担任，这一职务直接由皇帝授任，成为地位高于神策军大将军之上的实际统帅。从此，神策军的统领权由宦官掌握在手中。在贞元十一年（795年）五月，德宗将宦官任各地藩镇监军作为制度固定下来，专门为担任监军使的宦官置印，提高了监军的地位，也就提高了宦官的地位。
德宗对宦官委以重任，成为自德宗朝之后李唐王朝的一大特色，宦官力量成为政治中枢中的一股重要力量。德宗以后的李唐皇帝，从穆宗到唐亡的8个皇帝之中，有7个是由宦官拥立的；顺宗、宪宗、敬宗、文宗等几乎全是死于宦官之手。宦官专权，成为李唐王朝晚期政治腐败和黑暗的突出表现，可以说，德宗称得上是这一状况的始作俑者。
