【1】
“三剑客”创作的漫画名为《僵尸侦探》，以解放前的老上海滩为背景，由数个悬疑故事交错编织而成，风格奇诡，大奖赛的评判主席——日本漫画家伊藤润二先生给予该漫画高度评价，这在东亚地区甚至全世界都算得上是极高的荣誉，颁奖仪式尚未完全结束，已经有数家漫画公司给阿景等人打来电话，向三人发出了请柬，意图将三人招揽至门下。
这其中甚至有以《蝙蝠侠》系列享誉全球的美国黑马公司，以及《再生侠》之父——麦克法兰工作室。阿景等三人受宠若惊，手捧电话，彻夜未眠。
经过多方面考虑，他们并未加盟任何一家外国公司，而是选择了国内一家老字号——黑色十字工作室。
黑色十字工作室里唯一的漫画家，名叫宗耶，他所画的《黑色十字架》系列，在二十多年前就开始连载，至今长盛不衰，在亚洲区颇有影响，但宗耶先生现已年近古稀，他在不久前宣布：开始在全球范围内寻找接班人，在他正式退休之后，将把工作室交给新人主持，自己将要退居二线，享清福去了。
阿景等人商议了一番，觉得黑马公司等公司确实是十分强势的企业，但自己这样的新人去了，难免要受些排挤，再加上语言不通，文化不同，自己的作品在国外未必会有人认同，因此，如果到了国外，“三剑客”未必会火。再者，真的去了国外，自己在国内的人脉就全都用不上了。
若是选择了黑色十字工作室，等宗耶先生退休之后，他们就名正言顺地成了工作室的主人，那里的所有资源就都是他们的。作为国内首屈一指的工作室，其背后支持的数家财团，实力也不容小觑，到时候，虽然说不上要风得风要雨得雨，但保住排行榜上前三名的位置，还是比较容易的。
此外，还有一个原因，《黑色十字架》系列是他们从小就爱看的漫画，三人的创作受其影响很深。宗耶先生也可以说是他们的偶像，受到偶像的邀请，这对“三剑客”来说，意义非凡。
因此，经过短暂的商讨之后，他们和宗耶先生约好了会面时间。
宗耶先生在自己的办公室接见了他们，这位老先生毫无大腕的架子，衣着朴素，穿着一双拖鞋，脸上带着和蔼的笑容。他和阿景等三人握手，边握边说：“真是年少有为啊！长江后浪推前浪，一代新人换旧人哪。以后，漫画事业就要靠你们了。”
阿景等人都觉得心里一热，在大奖赛上获得荣誉是一回事，得到自己偶像的夸奖，又是另外一回事。
谈话的过程中，一个穿黑色西装的人始终站在宗耶先生身后，他自称是宗耶先生的助手。虽然开着空调，盛夏的气温也让人难忍，这西装穿着不难受吗？阿景盯着那人，觉得很好奇。
总体上说来，这次会面是令人愉快的，“三剑客”与宗耶先生的公司签下了合同。宗耶先生在合同中特别注明，自己退休后，工作室将由“三剑客”执掌。
“明天你们就可以进来工作了。已经为你们准备了更宽敞更舒适的工作环境，无论是网点纸还是画笔，你们都可以找我的助手要。想要多少都有。公司的资源丰富之极。如果你们想请助手，公司也可以为你们增加请助手的费用。”宗耶先生说。
阿景连连摆手，说“三剑客”的创作从来都靠自己，三个人的力量已经足够，无需再请助手。
正在这时，忽然有人敲门，助手匆匆跑去开门，只见门外站了两个邮差模样的人。
“这里是黑色十字工作室吗？有宗耶先生的包裹。”其中一名邮差气喘吁吁地说。
那包裹奇大无比，足有一人来高，宗耶本人端详着那包裹，颇为吃惊。
“是粉丝寄来的礼物吧，现在的粉丝都很狂热呢。”阿景说。
包裹被打开了，但让人意外的是，里面只是用泡沫塑料裹了一只黑色的长匣，匣子的上方用火漆烫着十字架形状的徽章。
“古色古香的玩意儿啊。”孙周赞叹道。
冉硕却捅了他一下，示意他注意宗耶的表情。
宗耶面沉似水，冷哼了一声。
孙周这才发现，那匣子一头大，一头小，分明是棺材的形状！
匣子里是空的，但底部镌刻着一行小字：“FOR YOU。”
这恶作剧未免太过分了吧！阿景问道，“要不要去报警？”
“只是个玩笑吧。不必报警了。”宗耶吩咐助手，将匣子收起来，找机会处理掉。
阿景主动跑过去帮助手抬那匣子，他俩抬着匣子来到旁边的房间，阿景悄声问那助手：“宗耶先生是不是得罪了什么人了？”
助手摇摇头：“宗先生为人很好，从不得罪人。不过，最近几个礼拜，常有奇怪的人寄来信和东西。”
“为什么是最近？”
“宗先生决定将《黑色十字架》终结，这个消息最近在网上已经公开了，你不知道吗？”
阿景大吃一惊，如果宗耶决定将《黑色十字架》终结，那么他退休的日子就不远了，这对“三剑客”来说是好消息，但肯定有一部分人相当不满，尤其是《黑色十字架》的狂热粉丝。想想也对，一部追了二十多年的漫画，竟然忽然就终结了！那些人可能每个礼拜没有其他的消遣，就是等《黑色十字架》的新篇（大多数连载漫画每周更新新篇），看完之后或许还和家人朋友交流心得，如果突然终止，这些人最大的消遣就完了，生活的乐子少了，茶余饭后的谈资也少了。如果你是一个二十年的老烟鬼，让你突然戒烟，你戒得掉吗？
阿景也知道，连载漫画是件苦差事，尤其是连载多年的漫画，作者实际上已经无计可施，再无灵感。在此情况下，要么被迫中断，要么匆匆结尾，要么继续硬着头皮画下去，如果真到了那种田地，便如同一只脚跨进了地狱的大门。《蜡笔小新》的作者臼井仪人，就被认为是因灵感枯竭而自杀的。
想到这里，阿景默然不语。
助手扶了扶自己的眼镜，说：“我叫王浩杰，以后大家就在一起工作了。宗耶先生对你们三个很重视，日后你们一定会在漫画界大放光彩的，到时候我还要沾你们的光喽。”
他一面说一面伸出手去，阿景笑了笑，同他握了握手，但在握手的时候，他的心里一颤，王浩杰的手冰凉之极，仿佛死人的手。
黑色的木匣在所有人心里掀起了一阵波澜，会面匆匆结束，宗耶将一份文件交给阿景等三人，文件上是工作室每天的日程安排，阿景匆匆看了一眼，皱起眉头，他问宗耶：“每天四点就下班？为什么这么早！”
“画漫画是相对自由的工作，你们在自己的家中也可以进行，早一点下班不好吗？如果是敬业的人，在家中一样可以工作。”
“话虽如此，可我们更希望能在工作室画画，这里相对幽静些。我们三个在市内租了住宅，那附近新开了摇滚歌厅，噪音很大。”
宗耶摸了摸下巴：“我也不能瞒你们，这里的位置靠近郊区，大厦内手机信号不好。咱们工作室所在的大厦，晚上只有一个警卫值班，这里的电梯也经常出问题，我担心你们的安全，如果工作到太晚的话……”
“这个您放心，我们三个结伴回家，不会出问题的。”
宗耶最终还是同意了，他吩咐王浩杰将工作室的备用钥匙给阿景。
回家的途中，阿景问冉硕和孙周：“你们对今天的恶作剧怎么看？”
“恶作剧？我看没那么简单！”孙周眨着一对小眼睛说，“我仔细看了看，那棺材匣的材料是上好的乌木，匣子底还有木屑，证明是刚刚做好的。现在做这样一套乌木棺材，恐怕不是普通人家承受得起的，若是恶作剧，成本未免太高了吧。”
冉硕补充道：“盖子上的火漆，做工也很讲究，凑近一闻，上面还有淡淡的清香。那棺材匣在搬运过程中肯定经历了颠簸，但火漆表面却没有任何损伤，足见其来历不凡。火漆封印古时多是用来为机密文件封口用的，若是文件顺利送达，火漆封印上没有任何损伤，证明文件在运输途中没人拆看。火漆封印上往往带有文件所有者的私人印鉴或者家徽，现在火漆封印用途已很少，最多用在进口红酒的包装上，今天那火漆印子加在棺材盖上，偏偏又是个十字架形状，不知是什么意思。”
阿景沉吟片刻，把王浩杰提到的事情告诉冉硕和孙周，随后补充道：“此前就有人给宗耶发过恐吓信一类的东西，这次的事情也没什么意外的，我猜多半是狂热的粉丝。”
“也未必。”冉硕冷冷一笑，“如果宗耶终止漫画连载，还有一些人的利益会受损。”
“谁？”
“漫画公司的股东们。宗耶一下台，《黑色十字架》停止连载，公司里再也找不出能替代的漫画了，那么公司还靠什么赚钱？靠我们？别看咱们三个获了大奖，影响力却远远不如宗耶，就算咱们能及时推出新作，也未必会被老读者接受。照我看，这次不是咱们来投靠这家公司，而是这家公司完全把未来寄托在我们身上了！”
孙周点头道：“对，对那些今天尚未露面的股东来说，这是一场豪赌，如果咱三个能拉住那些老读者，公司就不会垮台。”
阿景长吸了一口气：“看来，这次只许成功，不许失败。你们两个有信心吗？”
“这有什么，咱们哪天不是拼过来的！”冉硕一笑。
孙周却幽幽地说：“如果那个人在，就好了，什么难题都不用怕……”
阿景和冉硕脸上齐齐变色，他俩厉声喝道：“别再说了！”
孙周的脸也白了：“我错了，下不为例。”
“下次再提到那个人，我就砍了你的舌头。”冉硕脸上露出从未有过的凶狠。孙周不由得哆嗦了一下。阿景拍了拍他俩的肩，故作轻松地说：“走，去吃宵夜吧。”
三人慢吞吞地走向附近一家馆子，他们没料到的是，在他们身后的角落处，有一双眼睛正冷冷地盯着他们。
