到底年岁大了，精力不济，在铁甲汽车里颠了一天，又把不能不处理的家事处理完，郝老将军疲惫不堪连晚饭吃得都没滋没味。吃晚饭时气氛仍是压抑，郝老将军因着累，不想多说话；妻妾儿女们因着怕，不敢多说话，便都默默吃。郝老将军放下筷子时，没吃完的人也都放下了筷子。
然而，放下筷子时，郝老将军的自信心却恢复了。看着满堂顺从的妻妾儿女，觉着自己仍是个举足轻重的人物，不论在家里，还是在外面。举足轻重的人物责任大，总要受累——总要。郝老将军这么一想，脸上便有了笑模样，极是和气地要厨房额外再加两个菜，让妻妾儿女们继续慢慢吃，自己托着大烟斗先退下了。
郝柯氏追到外面的回廊问：“老爷今晚在哪歇？”
郝老将军说：“在十太太房间吧。”停了一下，又说：“她正病着，怪让人心疼的。”
郝柯氏抱怨道：“我不是给你说过了么？她的病是装的，你还这么宠她。再宠下去只怕她也会变成秀娟的！”
郝老将军没做声，只默默抽烟。
郝柯氏又问：“电话机要挪到十太太房里去么？”
郝老将军点点头说：“你别忙了，就让章副官长派人去办。”
郝柯氏没再说什么，转身又进了饭堂，去吃郝老将军赏赐的加菜。
郝老将军顺着回廊，走到了二进院里。
是一个很好的夜晚，星光满天，闪闪烁烁；月亮大而圆，周围有好看的月晕。星月辉映下的院落很亮，四处白生生的，不大像夜晚，倒像个天光即白的黎明。院子里的一切都看得清——只是没啥好看的，原来满院子的花木，如今大都枯的枯了，死的死了，月光映着的竟是满目凄凉，一片败相。
郝老将军因此便有了气，认定六太太秀娟是死有余辜的。根据他给妻妾们的分工，管花木的正是六太太秀娟，这破货只知和那关麻子乱搞，正事都不干了。尤为可恨的是，还贱到了极点，这么多好男人不搞，专和拉车的关麻子搞，有意丢他的脸，他不把她毙了真没道理。
信步走着，又想到，这么好的月夜，郝宝川的安国军该不会发起夜袭吧？还有反叛的新二师，会不会蠢动呢？刘安杰嘴上说得好听，不忍战火蔓延，祸及百姓，实际想的怕是另立旗号吧？五年前是郝宝川闹独立，四年前是吕定邦闹独立，眼下又轮到了刘安杰，他的势力地盘就这么一点点给闹没了。
现在想想，今日的局面全是因着搞联省自治搞坏的。他要搞联省自治，邻省的王督军不想搞联省自治，他就以正义的名义向王督军开了战，和自己的侄子郝宝川兵分两路，带着十万人马南下、东上。试图打败了王督军，留郝宝川在邻省主持军政，自己做两省的太上皇。不料，仗打得艰巨，郝宝川取代王督军毫无指望，加上王督军又从中挑唆，给郝宝川助饷，郝宝川就反了。也是像今日的刘安杰一样，先发了和平通电，后就急速回兵，占了江北四城十二县，逼他下野。吕定邦当时在郝宝川手下当三旅旅长，拥护他继续为督，他就升了吕定邦一个师长，还给吕定邦发枪放饷，指望吕定邦能和他合作，夹击郝宝川。又不料，吕定邦一俟羽毛丰满，也玩起了和平的花招，占地为王，再不买他的账了……
如今，省境内已无法统一了，江南，他老郝自任了一个督军；江北，郝宝川自封了一个督办；吕定邦和刘安杰又自说自话，局面实是复杂。比处理妻妾儿女的事又不知复杂了多少倍。再硬打下去显然不行——不是因为经年不息地硬打，局面也不至于糟到这一步。
看来——看来他回来是对的，至少可以给外面一个印象，他老郝也不想打下去了，至少是目前不想打下去了。他不打，谁还会打呢？郝宝川背后压着吕定邦的一个独立师，不敢妄动；刘安杰更不敢，这狗东西目前毕竟还打着他定国军的旗号……
心放定了，郝老将军开始漫步向四进院南如琳的寝房走，边走边琢磨，该咋着利用这些被迫接受的和平，在江北造出新的战端。郝宝川、吕定邦，加上现在的刘安杰，三支叛逆的力量都在江北，不打一场恶仗是没道理的。他得促使他们早打，只要他们一打，他统一的机会就来了。
也是巧，正这么想着，章副官长引着他的参谋长老孙过来了。
老孙过来就说：“郝督军，据可靠情报，郝宝川和吕定邦的代表现在就在咱同仁里刘安杰的公馆里，可能是和刘安杰谋划啥。警备王司令问抓不抓。”
郝老将军很吃惊，“这么快，他们就聚到一起了？”
老孙说：“他们怕是早就串通好了。”
郝老将军问：“他们可知道我在这里？”
章副官长道：“知道的，他们还知道你刚把六太太和关麻子毙了。在同仁里啥事都瞒不住……”
郝老将军挥挥手说：“我不想瞒，我毙我的姨太太，谁管得着？我只是想，他们的胆子咋就这么大？”
老孙嘀咕道：“所以才问你抓不抓。”
郝老将军想了想，终于摇起了头，“不抓，还是不抓。往日订下的协定不能坏在我手上。再说了，就是抓了也不好办，江北会闹翻天的！”
章副官长说：“这么放纵他们，他们会更狂的。刘公馆咱的眼线方才还传话过来，说是小郝的代表一直在挑唆刘安杰和你作对，骂你老不中用，手里的枪只能对付姨太太了。”
郝老将军问：“真就这么说了？”
章副官长点了点头。
郝老将军又问：“他们还说了些啥？”
章副官长道：“说你兵不多了，回来操练姨太太，大约是想让你的姨太太去替你打仗吧？”
郝老将军哈哈大笑起来：“好！这样最好！今日就让他们狂着，明日一早我就去会会刘安杰，看那刘安杰究竟是听我这老长官的，还是听他们的！”
老孙和章副官长还想说什么，郝老将军已不愿听了，挥挥手说是回去睡觉，老孙和章副官长只好告退。
进了十太太南如琳的寝房，郝老将军见电话机已接上了，就要了个鄣歧的电话。前线一切正常，并无夜袭之类的事发生，和平是真实可靠的。郝老将军长长舒了口气。
郝老将军打电话时，十太太南如琳就在面前不远处立着，怪可人的。郝老将军放下电话后招招手，把南如琳叫到身边，后又拉到怀里坐下，问：“有人说我老了，如琳，你说我可是真老了？”
南如琳说：“你不老。”
郝老将军笑道：“你骗我。”
南如琳说：“我不骗你，你真不老……”
郝老将军又问：“这阵子你可想我了？”
南如琳说：“想你，想你回来，也……也怕你回来……”
郝老将军知道南如琳还记着被枪毙的秀娟，就说：“我这么处置秀娟也是无奈。国有国法，家有家法，我不处置她，家里不就乱了套？这与你们都无关，你别往心里去。”
南如琳道：“我没提秀娟，是你提的……”
郝老将军又笑，手也戳到了南如琳的鼻尖上：“噢，我知道你怕啥了。你装病到刘公馆玩牌，我都有数。是我没让柯氏说的，柯氏就说我宠你。”
南如琳道：“你别信那话，我才没出去打过牌呢，那是有人害我！打从你上次说过我以后，我是真没再打过牌的。”
郝老将军最不喜听妻妾们说假话，苍老的脸拉了下来：“打就打了，赖什么呀？”
南如琳不做声了。
郝老将军想到明日要去访刘安杰这叛逆的老部下，带着个姨太太去会显得更随便，又说：“明天，就让你正大光明去打回牌，跟我去打！”
南如琳咕噜道：“我真是不喜打牌了……”
郝老将军这回真火了，“我叫你打，你就得打，别给脸不要脸！”
这夜，因为南如琳无意中闹出的别扭，郝老将军过得不如意，早上起来后脾气特别大。
