楚，隆庆二年，冬，十一月初七。雪霁天晴。
长平亲王领原戍关残部及近边团练镇守关中，司徒逸以副帅身份，布五万南下勤王的戍北军于关隘内外，自领亲骑兵五千，出关迎战狄兵先锋。
城头上，北风卷着残雪呼啸而过，细密的雪星飞进紧拢的领口，如冰针入骨。周身随之一颤，待覃楠兮回过神来，她才发觉袖底紧握成拳的掌心，已被自己尖利的指甲扣出了血痕。一阵细细的疼痛，夹杂着担忧牵挂和隐约的害怕，漫满心底。漆黑的眸子，仍旧不舍的吸在渐行渐远的那面天青色帅旗上。
远处，滚滚尘烟之中，帅旗卓然绝立半空。只见浮尘之上，千骑之前，一袭天青的旗面，仿佛长空般明净深邃，旗上金丝绣成的“司徒”两个大字，傲然张扬，犹如当空耀日，刺的人心神摇曳。
“行军打仗，于牧云可是祖传的能耐，天生的本事。覃小姐尽可以放心的等他凯旋。反倒是小姐你身在后方，又是牧云的心念所系，还是应该多用些心思在这城里，在自己身上才对。”柳七收回望向远处烟尘的目光，缓缓落到覃楠兮有些苍白的脸上。
覃楠兮应声回头，只见他的目光又漫不经心的飞向远处，轻飘飘的落在城楼正中处，那杏色王室旌旗之下，正认真观望着远处的长平亲王。
覃楠兮眉睫微颤，眼中的疑惑如波光闪烁。
柳七回头轻笑，压低声音道：“据在下所知，王爷已派了心腹暗中入长安城，去了崇义坊覃府。小姐也知道，府上的两位覃大人，一位自来与牧云政见不合，另一位不仅听令于这位仁王，而且和牧云之间还有…..”柳七说到此处，唇角忽然一抿，硬是将“血仇”二字咽了下去。片刻后，他才漫漫接道：“况且这个贤德仁厚的亲王爷又极擅于笼络人心，小姐难道不怕如今没了先皇的支持，他若游说了覃大人，那小姐和牧云之间，岂不是会重难如山了？”
覃楠兮听得丽目微凝，眼波如雾海云山，惊疑四起。
显然，柳七是不知道她随司徒逸离开若水庵一事，已得到了父亲覃子安应允。那么他自然也不会知道，如今，小飞留在父亲身边，一则是替覃楠兮尽孝，一则是替司徒逸传递消息。
覃楠兮曾问过司徒逸，如何得到父亲覃子安的应允？司徒逸当时坦言，他得知了她奉贵太妃懿旨入若水庵之时，便派人和小飞取得联系。借小飞之口，恳求覃子安允许他带覃楠兮离开。
小飞本就不愿覃楠兮入庵自苦，又不知道覃子安和司徒逸两师徒之间的旧日恩怨。得了司徒逸的消息，自然忙不迭就去传信。且自此，就成了司徒逸和覃子安的信使。只是，师徒两人对世情事态的判断一般无二，为保彼此，故不常常有讯息往来。因而，咋咋呼呼的小飞，反倒能一直安然的在覃子安身边，甚至连覃楠甫都未曾发觉。
父亲和司徒逸早已前嫌冰释，在勤王一事上两人更是不谋而合。而这些，司徒逸丝不对她讳言的大事，柳七竟然全不知情！柳七原本十分的司徒逸信任依赖，为何他会将这些大事统统瞒着他？而一向对冷淡的柳七，近日又为何一反常态，竟然关心司徒逸和覃楠兮之间的婚约？
心念及此，覃楠兮猛然想起那天夜里，柳七郁郁不平的声称要与司徒逸分道之时，他那令人疑惑的闪烁眼神……
暗自思忖了片刻，覃楠兮强按下满心的疑惑，默然点了点头，施施然对他一福，便起身匆忙下了城门。
自此，覃楠兮躲进了暂居的守备府内院厢房中，绝少踏出内院半步。长平亲王虽有心从她口中探听讯息，可碍着君臣之分，男女有别，也只能怅怅作罢。
而关隘外，北狄铁骑已显困兽之态。
一旬之前，司徒逸已分出一路精悍轻骑，神不知鬼不觉的突然出现在狄军前锋战队的后方，一把火烧了军粮不说，更借助一线天的艰险地势，将敌军前锋的退路封死。
这支被司徒逸封在山谷之中的狄兵前锋，正是乌达最得意的“铁霹雳”战队。而此次统帅“铁霹雳”的，却正是乌达最疼爱的长子，也是他精心培育的继承人——狄太子赫洛。
赫洛虽也是难得的勇夫，却从未与司徒逸对战。此时见了远处正乌云般迫上前来的楚骑雄兵，不觉满心的愤怒疑惑，回头厉声询问：“司徒逸不是死了吗？怎么那大旗上又写着‘司徒’？”
帐下众人听到少主喝问，统统胆寒噤言。帐中沉默了片刻，才见李叁自人群之中款款步出。
他依旧青衣儒巾，一副中原书生的寻常打扮。行到堂中，对赫洛略礼了礼，李叁稳声道：“殿下稍安，对军帅旗上虽确然写着‘司徒’却也未必就是司徒逸。楚靖国公府皆姓司徒，从中拔出一二堪堪能带兵的，打着司徒的旗号，也有可能。况且，当日那司徒逸身陨的讯息，是我部间人辗转自楚宫内侍处听得的消息，着消息辗转之中，或有不准也未可知！”
赫洛听罢，死死瞪着李叁，切齿冷笑道：“当初是先生声称司徒逸确已身亡，楚帝甚至连谥号都写好了！如今，先生却又说讯息或有不准？先生这样出尔反尔，到底是间者采讯不准，还是先生刻意为之？”
李叁稀疏的眉峰霍然一跳，精光四射的眼目匆忙垂下，避过了赫洛寒戾的眼神，削薄的唇角却隐约弯了起来。
那封信中分析的没错，想他李叁穷尽了毕生所学，扶持乌达夺得可汗大位，从而得到乌达的信赖爱重。可乌达毕竟年事渐高，继位的赫洛，既未曾受李叁扶持帮助，又深恨父亲推崇中原文化，因而对李叁全无好感。若自己再不想方设法回归中原，只怕将来乌达归天之后，他也落得惨淡收场。
那人说的不错‘鸟飞反故乡，狐死必首丘’。他李叁，当初也是不得已才投奔敌国，本是期望借助乌达之力，报了李氏满门的血仇。如今那人给了他另一条坦途，事成之后，光烈伯功复名归。权衡利弊，他又何乐而不为？
想到此时，李叁躬身又是一拜，起身道：“李叁衷心昭昭，天日可鉴。殿下若还信的李叁。请允李叁前去与楚帅议和。”
“议和？你当对方是傻瓜？放着这样天赐的良机不要？”赫洛显然已经被李叁气疯，呼呼喘息着，不住的在狭小的帐内打转。
李叁却是不慌不忙，从容拱手道：“即便敌军统帅确实是司徒逸，我方亦不是无脱困的可能。因这次，他却犯了个致命错误。”
“致命之误？”赫洛细长眼中精光一闪，咂巴着嘴想了片刻，笑道“本王从前听说，你们中原书生中，有人单单靠着一张巧辩的嘴，竟退了敌人数万雄师。没想到，本王今日也要亲自见识见识了！”
李叁听出赫洛应允之意思，躬身笑道：“李叁深受大汗知遇之恩，赴汤蹈火，在所不辞！”
