1521年12月25日
尼姆琴女修道院
女修道院门外的小铃铛叮叮当当地响起来，打破了黄昏的宁静。太阳已经下山了，天边还残留着暗红的和紫色的晚霞，仿佛一只巨大的拳头向天空狠狠地打了一拳，使它肿胀、酸痛起来。在女修道院门口，乔纳森站在他那辆小小的马车旁，已经等得不耐烦了。马车后面还拴着一匹马。一路劳顿，两匹马都需要饮水和休息。乔纳森又连着使劲拉了两下铃铛的皮绳，仍然无人应答。拴在后面的那匹马嘶叫起来，烦躁得想继续前行。
乔纳森回到车厢旁边。伊丽莎白躺在厚厚的草垫上依然昏迷不醒。乔纳森检查了一下她头上的绷带，血已经止住了，但是她仍在昏睡中。乔纳森凝视着她。她躺在那里，最后一抹微光如水一般温柔地洒在她的脸庞上；她修长美丽的脖颈上，生命的脉搏在微微跳动。自从乔纳森把她从溪水中救起后，他第一次陷入了沉思。他想，如果伊丽莎白没有嫁给那个黑衣男人，如果她那天到石桥见他了，他们的生活会是什么样子呢。他想到自己一直以来对她的渴慕。那时他是多么爱她啊——现在仍然爱着她。
乔纳森走到门口，朝那些与礼拜堂相连的低矮房间张望。他又一次拉响了门铃，尖利的铃声连响了三次。礼拜堂的门半开了，一位身材肥胖的修女探出头来。
乔纳森向她挥了挥手。她竖起一根手指放在唇边，示意乔纳森安静，然后回头向礼拜堂里面看了一眼。
“过来，艾格尼丝。过来……”乔纳森悄声招呼她。
艾格尼丝修女关上门，迈着轻快的步伐穿过庭院向乔纳森走来。
“到底有什么事？”她在离大门两步远的地方停下来，有些气急败坏地问道。乔纳森扯下袍子上的风帽，冲她微笑。
修女猛地钉在那里，吃惊地“啊”了一声。“乔纳森！”
“你好，艾格尼丝，这个美好的圣诞节你过得怎么样？”他笑着说。
“哦！圣诞快乐，你这个坏家伙！”她反击道。她拔开门栓走出去。几年前乔纳森第一次到尼姆琴女修道院拜访以后，他已经来过这里无数次了。两个朋友拥抱了一下。“这么说你回到了维滕堡。”
“是的，感谢上帝。”
“我们早就听说施陶皮茨神甫叫你从莱谢瑙回来。你在那里待了多久？”
乔纳森耸了耸肩：“就几个月，还好。我回来还不到一周。显然阿里安德知道我离开了，非常气恼，但是我想他终究不会自找麻烦，与施陶皮茨作对的。”
“朋友，你回来可真是太好了。哦，你把我们的马车也带回来了。”艾格尼丝说着走到马车旁。“院长嬷嬷总是威胁说……” 她话说了一半突然停下来，因为她看到车厢里还躺着一个人。
“这是谁？”她问道。
“一个客人。”乔纳森温柔地说。
“乔纳森……”艾格尼丝修女无奈地说。
“她叫伊丽莎白。”
“乔纳森，你又领来一个？这个时候可不太好办，”她态度坚决地说，“你的头怎么了？你被砍伤了？”
“没什么，只是有点肿。艾格尼丝，求求你了，你是这个女孩唯一的希望。”
“嗯——我总是女孩们唯一的希望。你在流血，给你。”她说着从口袋里掏出一块手帕递给乔纳森。
“谢谢，”乔纳森用手帕胡乱抹了一下伤口，转头深情地望着伊丽莎白。他的心揪紧了。“求求你，艾格尼丝，”他仍然望着伊丽莎白说，“她在逃离一个人的追赶，我现在不能给你解释，但是绝对不能让他找到她。”
“他现在在附近吗？”艾格尼丝问道。
“不，昨天晚上我在维滕堡见到了他，他正在找伊丽莎白。”听到这话，艾格尼丝胳膊交叠着抱在胸前。“艾格尼丝，我向你保证，他不会找到这里来的。”
“乔纳森，你不能再这样做了。被院长发现了怎么办？你想过这个问题吗？现在和过去可不一样了。你知道我们新来的院长嬷嬷多么严厉……”
这时他们听到礼拜堂的门“嘎吱”一声开了。艾格尼丝扭头看了看，有个人正向这里走来。
“可以吗？”乔纳森问道。
艾格尼丝叹了一口气，闭上了眼睛说：“我想……”
“艾格尼丝，你不会后悔做这件事的。”乔纳森说着优雅地转身，从车厢上轻轻地抱起伊丽莎白，连同她的包袱一起放到艾格尼丝粗壮的胳膊上。“你能抱得动吗？”他问道，然后把拴在车厢后面的马解下来。
“她还没有一袋面粉重呢。你走吧，自己小心。”
“艾格尼丝，我保证你不会后悔这样做的。”他如一个经验丰富的骑手一般娴熟地跨上马背，抓着缰绳，说，“告诉她……”
这时另一位修女快走到门口了，喊道：“艾格尼丝？”
乔纳森很快地说了一句：“告诉她我会为她祷告的。”
艾格尼丝刚要开口，但是乔纳森已经拨转马头，飞奔而去了。
* * * * * * * * *
“艾格尼丝？”另一位修女已经走过来了，“那是谁？”
“凯瑟琳！真高兴是你。为我开一下门好吗？”
“发生什么事了？”
“又一位避难者，是乔纳森神甫救的，她叫伊丽莎白。”她一边说一边抱着伊丽莎白走进了大门。
凯瑟琳注意到了她头上的包扎：“她受伤了。”
“我知道的也只有这些。我们还有一间空房，是吗？”
凯瑟琳看着她说：“科尔斯顿嬷嬷会不高兴的。”
“我知道。我们暂且先把她安排下来吧，我去和科尔斯顿嬷嬷说。”
凯瑟琳关上大门，插上门闩，引着艾格尼丝穿过草坪和走廊，走进一间刚空出来的房子。
艾格尼丝把伊丽莎白轻轻地放在床上，伊丽莎白呻吟了一声。艾格尼丝检查了一下她的伤口：“看这儿，她会没事的，只是肿了一大块，可怜的小东西。”她转身对凯瑟琳说，“你愿意留在这陪陪她吗？如果她醒来发现自己在这么一个陌生的地方会吓坏的。”
“当然。”凯瑟琳说。
“太好了。我去处理其他的事情，还要给你拿一条毛毯和一个枕头，另外再给伊丽莎白拿点吃的，等她醒了以后吃。你还需要从你的房间拿什么东西吗？”
“不用了，谢谢。”
艾格尼丝匆匆地拥抱了凯瑟琳一下，就去忙她的事了。“我一会儿就回来。”她小声地说，然后轻轻关门离开了。
凯瑟琳拿起伊丽莎白的包袱，庆幸她留下来照看伊丽莎白，而不是去处理“其他事情”。现在由艾格尼丝去向院长嬷嬷解释为什么她们突然又多了一张嘴，因为她们的食物是极其有限的。上一个被收留的人昨天傍晚才离开。艾格尼丝是少数几个有胆量和科尔斯顿院长交涉的修女。年轻的伊丽莎白是不会受到修道院热情欢迎的，但是这里至少比格里玛的大街安全多了。
这个房间清冷阴暗，只有西面墙上接近屋顶的地方有一扇窗户，粗糙的卵石玻璃反射着摇曳的烛光。
伊丽莎白睁开了眼睛，试图坐起来：“这是怎么了？我在哪里？”她呻吟了一声，无力地躺倒在枕头上。
“嘘——”凯瑟琳示意她安静，然后把自己的椅子拉到床边，“伊丽莎白，我是凯瑟琳嬷嬷，你出了点事，现在是在格里玛附近的尼姆琴女修道院。”
伊丽莎白伸手摸了摸头：“对了，我一定是撞在岩石上了。”
“你摔倒了？”
“是的，我摔倒在一条小溪里。有人在追我……你刚才说这里是……”
“尼姆琴女修道院，格里玛城外。”
“我是怎么到这儿的？”
凯瑟琳竖起手指放在唇边：“小声点，”她说，“有人在维滕堡发现了你，就把你带到这儿来了。这里离维滕堡其实没有多远。”
“谁？是谁发现了我？”伊丽莎白喃喃地说。
“一位神甫，他叫乔纳森。我猜他见你受伤了，然后就把你带到这儿来了。你想吃点东西吗？”凯瑟琳问，“艾格尼丝嬷嬷一会儿会带食物来。”
“是的，我快饿死了，”伊丽莎白说着慢慢坐起来，“但是那位神甫……你刚才说他的名字是……”
这时有人敲门，先是连着迅速敲了两下，顿了顿，又敲了一下。
“是艾格尼丝。”凯瑟琳轻声说道，然后走到门边，拉开了门闩。
艾格尼丝探头向里面张望：“她怎么样？”
“我们很好。”凯瑟琳说。艾格尼丝一手抱着毯子和枕头，一手端着托盘走进来。“伊丽莎白，”凯瑟琳介绍说，“这是艾格尼丝修女，是她把你抱进来的。”
“谢谢你，麻烦你了。”伊丽莎白看着托盘上的食物说。
“哦，没什么。”艾格尼丝说，“你肯定饿坏了，尽管吃吧。”
伊丽莎白拿起一个苹果，迫不及待地咬了一口，“你们怎么知道我的名字的？”她问道。
“我想你肯定是在晕过去之前告诉了乔纳森神甫，”艾格尼丝说，“乔纳森说有个男人在追你，要伤害你。他是你的丈夫吗，亲爱的？”
“哦，不，”伊丽莎白说，“他的确想和我结婚，但是我永远、永远也不会嫁给那个可怕的人。”
“你现在安全了。”凯瑟琳拍拍伊丽莎白的手说，然后转头问艾格尼丝，“你和科尔斯顿院长谈过了吗？”
艾格尼丝撇了撇嘴，对伊丽莎白说：“亲爱的，恐怕我们只能让你在这里待一晚上。”
“只能待一晚上？”凯瑟琳从床上站了起来，“你解释她的情况了吗？”
艾格尼丝点点头，说：“我们应该数算主的恩典。科尔斯顿院长这一天过得可不容易，我们表现不错才争取到这一晚上。”
凯瑟琳闭上眼睛，什么也没说。
“我已经感激不尽了，谢谢你，嬷嬷。”伊丽莎白微笑着说，这使得凯瑟琳更希望她能留下来。
艾格尼丝摇了摇头，让自己尽量表现得乐观一些：“也许科尔斯顿院长明天早上会改变主意的。谁知道呢？这是个不断出现奇迹的年代。”她转头对伊丽莎白说，“姑娘，躺下休息吧。什么也别担心，上帝自有安排。需要什么尽管和凯瑟琳嬷嬷说。好好休息吧。哦，我差点忘了，”她笑着说，“乔纳森神甫让我告诉你，他会为你祷告的。圣诞快乐。”她轻轻关上门，轻手轻脚地离开了。
“圣诞节，”伊丽莎白喃喃地说，“我都忘了。”
“忘了今天是圣诞节？”凯瑟琳问道。
伊丽莎白只是笑了笑，没有说话。她摸了摸额头上的伤，疼得皱了一下眉头，“你刚才说救我的神甫叫乔纳森？”
凯瑟琳平和地笑了，背靠在墙上：“是的，怎么了？”
“哦，没什么。几年前在离这里很远的地方我认识了一位男士也叫乔纳森，”她勉强笑了一下，擦去眼泪说，“对不起，我只是累了。乔纳森神甫把我一路带到这里，他真是个好人，希望我能见到他。”
凯瑟琳注视着伊丽莎白的脸庞，过了一会儿说：“哦，你肯定会见到他的。他从来不会离开太久。如果他发现有人需要帮助，就会把她们带到这里来，通常都是无家可归的女孩，我们会尽量提供帮助。她们会在这儿待上几天，有时候更长。两年前，在我认识他不久后，他把艾格尼丝嬷嬷带到了这里，就像今天晚上把你带来一样。”
“他还带多少人来过这里？”
“十个。”
伊丽莎白惊讶地睁大了眼睛。凯瑟琳笑起来，她注视着伊丽莎白闪亮的眼睛，看她的嘴唇从两边翘起，露出微笑。凯瑟琳快22岁了，她猜伊丽莎白不会比她更小。
伊丽莎白探询地看着凯瑟琳：“那么你……”她等凯瑟琳接下面的话。
“是这十个当中的一个？哦，不是。”凯瑟琳温柔地笑着说，又用手捂住了嘴，提醒自己压住嗓门，“我不是，当我还是个孩子时父亲就把我送到这里。艾格尼丝嬷嬷是十个当中唯一留下来的。其他人待的时间都不长，我们的新院长不太欢迎客人。”
伊丽莎白探过身去，低声说：“这肯定让她很难过。”
“嗯？”
“帮助了这么多人却只能让她们离开。”
凯瑟琳慢慢起身下床，走到门口，说：“当你发现一只翅膀折断的小鸟，你把它带回家，治好它的伤，然后放它回归自然。你最不想做的就是把它关进笼子里。睡一会儿吧，不要担心明天要去哪里，”她神秘地一笑，“我自有办法。”
第二天晨祷过后，凯瑟琳和艾格尼丝给伊丽莎白带来一些食物，是她们偷偷从早餐中省下来的。伊丽莎白把食物塞进包袱里，走出了前门，两位修女紧跟在后面。
艾格尼丝和凯瑟琳与她拥抱告别。艾格尼丝说：“伊丽莎白，愿上帝的慈爱与你同在。”凯瑟琳插话道：“艾格尼丝和我向圣克里斯托弗祷告，祈求你旅途平安。”
“旅途？”
凯瑟琳向伊丽莎白背后看去，招手喊道：“古斯塔夫！欢迎你！”
一位穿着灰色长外套的老人驾驶着一辆大马车，刚转过修道院的墙角向这里驶来。他向凯瑟琳挥挥手，将马车停在门口。
“早上好，嬷嬷！”他快活地说，“这就是我们的乘客吗？”
“是的，古斯塔夫！伊丽莎白，这是古斯塔夫·埃里克森，我们的好朋友，魏恩斯贝格最棒的渔夫！”
“你好！”古斯塔夫热情地说。伊丽莎白伸出了手，这位年老的绅士有力而又和蔼地与她握手。
“快点快点，我们时间不多，”艾格尼丝说，“她们随时都会让我们回去祷告。”她帮助伊丽莎白登上马车，坐在古斯塔夫旁边，凯瑟琳则向伊丽莎白解释。
“拿着，”她递给伊丽莎白一封信，“昨天晚上我对你说过我自有办法。这封信是给魏恩斯贝格的一位老朋友的，女伯爵英格丽·冯·赫尔芬斯坦。我父亲与他们家是世交。蒙主所赐，”她笑着说，“英格丽怀孕了，产后需要一位保姆帮助她照顾婴儿。”
古斯塔夫点头笑着说：“她就是那位保姆了，嬷嬷。”
“简单说吧，”凯瑟琳接着说，“我知道古斯塔夫来格里玛看望一个朋友，所以昨天晚上我去见了他们。古斯塔夫说他十分愿意让你搭车回魏恩斯贝格，并且欢迎你与他做伴。”凯瑟琳神采飞扬，为自己办成这件好事而感到骄傲。
“我实在感激不尽，嬷嬷。我非常乐意把你的信交给女伯爵，”伊丽莎白说着把信放进包袱，“你为我做了那么多，至少我能稍微回报一些。”
凯瑟琳开心地大笑起来：“哦，伊丽莎白，我们不会让你只为了送一封信跑这么远的。这封信是推荐你到女伯爵家做保姆的。”
“但是他们为什么要接受我做保姆呢？他们都不认识我，你也不了解我。”
凯瑟琳笑了：“你只管去，把我的信交给她。在这种事上乔纳森神甫很会判断人的性格，我也是。我不用多久就能看透人心，他们是戴着虚假的面具还是诚实可靠的，我一眼就能看出来。你既诚实又可靠，这一点我是肯定的，并且我相信上帝会眷顾你。一切事情最终的结果都是最好的，伊丽莎白，相信我。”
召唤修女们祷告的钟声响了。艾格尼丝开门走进修道院，凯瑟琳也跟了进去。
“英格丽是个很好的基督徒，”凯瑟琳隔着大门的栅栏说，“但是这个世界总是带给她很多试探。你会给她带来很好的影响。我们会为你祷告的。古斯塔夫，请照顾好她！”
“放心吧，嬷嬷！”古斯塔夫一边说一边勒马转回到路上。
“上帝保佑你，伊丽莎白。”艾格尼丝说完和凯瑟琳返回礼拜堂。
“上帝保佑你们。”伊丽莎白静静地说。古斯塔夫催马前行，向着西南方向的魏恩斯贝格驶去。
一周后的一天早上，女修道院的门铃又响了起来。乔纳森看到艾格尼丝修女正走过来。他俯身下马，站在门外等。他一手拽着缰绳，另一只手背在身后。自从他上次离开修道院后，伊丽莎白无时无刻不充满他逐渐觉醒的意识。等艾格尼丝开门的时候，他感到自己的心跳得越来越厉害。他已经决定了，今天他要重新表明对伊丽莎白的爱意。上帝让他们再次相聚，他不想再失去她。
“乔纳森！”艾格尼丝打开了大门。
“艾格尼丝，”他说，“我来看望伊丽莎白，你能告诉她我来了吗？”
艾格尼丝叹了口气，双手交叉放在身前，说：“我就担心你会来找她的。”
“什么？”乔纳森害怕他见不到伊丽莎白了。也许她的病情恶化了，或者情况更糟，“是不是她的丈夫……”
“她还没有结婚。她说她不能在爱着另一个人的时候结婚。”
乔纳森觉得心都碎了。他想起了那个衣帽店，还有那条紫水晶项链。“这是她的原话吗？”乔纳森无力地问道。
“我记得的就是这样。你带她来这儿的第二天她就去了魏恩斯贝格，照顾赫尔芬斯坦家新生的婴儿。她说谢谢你。”
乔纳森点点头。他出神地望着别处，过了一会儿，回过头来对艾格尼丝说：“亲爱的艾格尼丝，一直以来你不仅是我的朋友，还是上帝派给我的使者，是来拯救我的。”
“乔纳森，你说什么？”
“你把我从我自己手中救出来了。我已经不属于这个世界了。我发过誓要最爱基督，只能爱他，永远爱他。”
艾格尼丝把手放在乔纳森手上，简单地说：“你爱伊丽莎白。”她的眼睛闪烁着光芒。
“我是个神甫，”乔纳森转身要走，“我爱基督。”
他犹豫了一下，然后把藏在背后的手伸出来，把手里的玫瑰送给艾格尼丝，一句话也没说，骑上马返回了维滕堡的修道院。
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1522年2月28日
瓦特古堡
在瓦特古堡，尤斯图斯·乔纳斯哆哆嗦嗦地站在马丁·路德没有生火的房间里。阵阵寒风从开着的窗子里直灌进来。马丁站在窗口，手指放在朽坏的木制窗框上，眺望夜幕下逐渐变得模糊、暗淡的森林。他盯着维滕堡的方向，似乎对刺骨的寒风浑然不觉，忘记了一切。他脑中只想着手上那封信。
“这让一切都改变了。”马丁仍然望着窗外说。尤斯图斯没有做声。马丁扭头看了老朋友一眼，笑了一下，又回头望着窗外。
“我知道你在想什么，尤斯图斯。”马丁静静地说。
“哦，这么说你会巫术了。”尤斯图斯半开玩笑地说。
“还需要什么巫术呢？一切都写在你的脸上了。你认为我不应该回维滕堡去，因为弗雷德里克不想让我回去，因为他害怕不能保证我的安全。我说得对吗？”
尤斯图斯装做厌烦地耸了耸肩，也望着窗外。城堡教堂，事实上是整个城市都邀请马丁返回维滕堡，邀请函此刻就在马丁手上。这封信其实是尤斯图斯亲自送来的，但同时也带来了要马丁拒绝邀请的建议。
马丁知道尤斯图斯像爱兄弟一样爱自己，但尤斯图斯对他的安全的关心也会蒙蔽他的眼睛，使他看不清更重要的事情，看不到教会的需要和上帝所兴起的宗教改革。
尤斯图斯清了清嗓子，说：“马丁，弗雷德里克想要什么不想要什么，我一句话也没说，但是你心里清楚他是怎么想的，也知道怎么做是最好的。你更应该听从你的心而不是我的话。”
马丁“哼”了一声，表示反对尤斯图斯的劝解：“我的心！弗雷德里克自己都不知道自己的想法，我的心又怎么能知道呢？他现在心慌意乱，恐惧得不知所措。”
“马丁，他是有充分的理由小心谨慎的。如果你回到维滕堡……”
马丁打断了他的话：“如果我回去，”他踱着步子说，“纽伦堡议会就可能介入进来。尤斯图斯，这是个很有势力的议会，他们还可能会派遣军队来。”
“皇帝也会和他们一起来，”尤斯图斯提醒他说，“谁知道我们的新教皇会怎么做呢？”
马丁转身面对着他：“阿德里安·弗洛朗茨教皇。没错，这对教皇来说是个有趣的选择。上周菲利普来的时候对我说，教皇仍在西班牙。”
“我们知道的就这么多。不知道朱利奥神甫怎么对待这件事。”尤斯图斯说，他指的是神甫朱利奥·德·梅第奇，已故的教皇利奥十世的堂弟，也是教皇宝座的主要竞争者。
“哈！”马丁笑了起来，“如果弗洛朗茨没有当选教皇，朱利奥就是现在的教皇了，那样梅第奇家族就会重新执掌大权了。你想一想他会怎么对待这件事呢？感谢上帝他没能操纵教皇选举。我想如果他当选的话，可能比利奥更糟糕。”
尤斯图斯皱起眉头，摇着头说：“我真不明白发生了什么事。”
马丁靠在墙上，胳膊交叉在胸前：“我来告诉你发生了什么事。当朱利奥看到他无望当选时，就把弗洛朗茨推了出去。我敢打赌，这只老狐狸的眼睛已经盯住了鸡窝。”他深深地吸了一口气，眼睛望着天花板。
“我想我们只能等等看了。”尤斯图斯建议说。
马丁回到窗户旁边。“在这个讨厌的古堡里很难看到什么事。”他打开邀请函又读了一遍。“尤斯图斯，这个城市——我的羊群，他们需要我回去。”他自言自语地说。
尤斯图斯决定直抒己见：“这样做太危险了，马丁，我认为你不能……”
马丁举起手里的邀请函，又一次打断了他：“这个，我的朋友，这是上帝召我回家的声音。我决不会让一群老女人把我困在这个牢狱里。”
“乔治公爵和迈斯主教可不是老女人，”尤斯图斯说。他向马丁走了几步，直视着他说，“他们可不会和你开玩笑，马丁，这些人想要你死。”
马丁又深深地吸了一口气，慢慢地点点头。“很好，”他说，“我同意这一点。如果我为宣扬上帝恩典的福音而死，那就让这件事成就吧。我要为弗雷德里克做一件事：我要化装回家，免除他对我的一切责任，这样就能让他的手不再发抖了。”他的脸因义愤而涨红了。“但是，如果他们要遏制真理，就不仅要杀死马丁·路德，还要杀死更多的人。这些伪君子不仅要杀死所有相信因信得救的德国人，还要消灭福音本身，因为发现真理的人会前仆后继，他们只能把他们也杀了。我要回家，尤斯图斯，并且你也应该这么做！”
