在困难的时候，他给我打气；在稍微好转的时候，他叫我要清醒。一年多以前，我们情况开始有所好转，我到他办公室去，他说，你注意，你又要犯错误了。所以，现在，从营销的角度，一旦有一个好的突破，有一个好的业绩的时候，这句话就出来。现在我每当有成绩的时候，情绪并不高涨。
——史玉柱谈到段永基的时候感激之言
背景分析
史玉柱可能是听到最多业界同行批评的人了。即便今天，面对外界的某些质疑，史玉柱还是能够压低姿态接受。这是他个人的最优秀品质之一。
2001年，史玉柱向人们描述了巨人站起来的经过时表示在落难期间，对他影响最大的就是柳传志和段永基：“柳传志给了我很多管理上的经验，段永基给了我很多宏观理念上的启发。”关于柳传志的影响，史玉柱说：
“我记得柳传志跟我谈过两次。一次是我们在安徽开会，他跟我谈了很长时间，教我企业如果从头做，应该怎么做。他还帮我分析了过去存在的问题，他说巨人企业文化上也存在很多问题。他剖析说联想过去文化也存在很多问题，要提一些实用的口号，不要搞空洞的，说‘我们要做东方巨人’，这样的口号就太虚了”。
“他总结了几点，后来我们全部采纳了，一个是说到做到，一个企业要有这样一种氛围，从一把手到下面，承诺了一件事就一定要去做。”
“我们现在有很多企业文化都受联想的影响。”
在泰山研究院，这家在1998年以前叫“泰山产业协会”的企业家沙龙，聚集了一大批中国民营企业界的顶尖人物。据史玉柱所言：
“这是一个非营利机构。这个组织不号召大家合作，不谈政治，不谈宏观，只探讨企业发展和投资管理心得。开会是封闭式的，每个人不准带随从，不鼓励对外联系。每年由会员轮流坐庄。今年（2005年）5月，由冯仑坐庄，去新西兰开了三天会。重点谈多元化，大家的共识是多元化行不通，应该专业化。”
“会员都跟企业有关，有十五六个人。人员与当初成立时已经不同。2005年的会员有：段永基、柳传志、段永平、冯仑、卢志强、林荣强、郑耀文、远思和吴力等。顾问是吴敬琏和胡德平。段永基任理事长，柳传志任总裁，华贻芳是秘书长。 1992年的第二届，由我坐庄，出钱在珠海开会。在最困难的1995、1996和1997年，我都有参与。1996年在泰山举行的活动，主题是谈巨人的企业经营。当时巨人开始走下坡路，但外界还不知道，是我主动提出来让大家讨论这个案例。”
“大家说得很尖锐，说我违背了很多规律。相当于朋友对我的批斗会。当时自己确实头脑发热。但会上没有探讨怎么施以援手的问题，因为这个组织不鼓励。而且我自己也不想害人，救活巨人的可能性太小了。”
中国民办科技实业家协会（现名中国民营实业家协会）秘书长华贻芳曾对史玉柱进行劝解，并写了一首诗给了史玉柱，他说道：“话他听不进去，可是很多事情都憋在我心里，所以一直憋到1997年，就是他正式说感觉到自己很难再坚持了，就是请远道来的人吃顿饭，都觉得要掂量掂量有没有可能，因为囊中羞涩了。所以到了这个时候，我就蹦出来32个字的打油诗，诗写好之后，我没有直接给他，因为我这32个字非常尖刻，就是：
不顾血本，渴求虚荣
恶性膨胀，人财两空
大事不精，小事不细
如此寨主，岂能成功
史玉柱后来把这首诗挂到了他的办公室，虽然苦口，却是良药。
拓展分析
失败之后的人生低谷，是鉴别一个人能力和意志的分水岭。企业家如此，创业者如此，普通员工同样如此。史玉柱失败后，在四年的漫长时间里，一直在反省中学习：从柳传志那学管理，从段永基那学战略投资，从古今中外一切失败的书中学习。对比巨人失败前后的史玉柱的商业策略，完全判若两人。过去的失败案例，在日后都被史玉柱规避，从资金、到用人，再到管理，都有着质的飞跃。
对于一个企业来说，无法打破既有的思想框架，这是一种管理上的失败。即便这个企业在短期内，可以用资本和惯例、经验，维持利润水平不变。长期的僵化和在突变，偶然的失败风险面前，也会输得干干净净。
今天人们都呼吁在管理上学习“苹果教父”乔布斯但是看一下乔布斯的年表，差不多就是失败——学习的历程。
1977年，苹果推出畅销苹果II个人电脑，成为个人电脑市场的领袖。
1981年，IBM PC组装电脑推出。
乔布斯登广告讥讽对手：“欢迎IBM公司：苹果公司真诚欢迎你们和我们合作！”但此后IBM选择的CPU提供商英特尔成为了最重要的芯片提供商，操作系统提供商微软成为巨头。
1983年，乔布斯设计价格达9995美元的Lisa推出，但因价格和缺乏软件支撑宣告失败。
1984年，苹果正式推出Macintosh，在100天里卖出了7万台，可因软件应用太少失败。
1985年，乔布斯被自己请来的百事可乐CEO库克赶出苹果电脑公司。
1995年，乔布斯创立的NeXT亏损，因皮克斯《玩具总动员》胜出。
1996年，乔布斯回归苹果。
乔布斯回归后，获得了极高的决策地位。苹果已经变成半开放式的系统：iOS操作系统和Safari浏览器，是采用IBM的办法，在核心上加苹果壳。在计算机领域，推出了五彩的iMac，以及MacBook等产品。iPhone的革命性，迫使运营商巨头们却不得不接受苹果苛刻的条件卖苹果手机。
乔布斯的每一次失败都不是单纯的，随后他总是能够以吸纳对手的成功经验，汲取教训，东山再起。
正如史玉柱所看到的那样，失败本身就是一种学习的最好资源。一次大规模的失败，对于团队和管理者来说，都是难得的改进和寻找问题的机会。3M公司研发过一种新胶水，可效果不好，导致公司陷入项目困境。后来有人意外发现，这种胶水粘在一种特殊的纸条上很容易撕下来，这就是现在遍布全球的便利贴。
另一方面，汲取教训，常常是创新和改进的机会。芬兰的一位设计师，原本打算为摆脱危机，给不识字的消费者设计一款手机，结果设计出了一种新式的“图标菜单”。但大多数贫困国家的消费者而手机尚属奢侈品。无法卖出。诺基亚则认为应做到更加耐用。为了适应热带气候，手机增添了防水功能，甚至还采用了特殊屏幕，即使在烈日下也清晰可读。结果大卖。
