已是深夜。江堰，一处掩体之内。
昏黄的马灯悬挂在帆布遮掩而成的棚顶上，呼啸的北风吹得马灯来回摆动，掩体内的光影也随之摇曳着。观察口上，架起了两只高倍望远镜、炮队镜，身材健壮的第二师师长大校黄镛弓着身子，趴在望远镜上，不住地打量着对岸。在他身后，桌子上摆放着一张地形图，几名参谋正在围着地图指指点点勾画着。
这里是九连城以北十里处，对面就是五江镇。鸭绿江在此水流平缓，从上游带着的泥沙，长年累月在此堆积，逐渐形成了几处狭长的小岛。渡江作战，此处无疑是最好的泅渡点。这一点黄镛很清楚，他更相信对面的小日本也清楚这点，可以想象，小日本一定在对岸重兵布防，此刻，对岸就是一只长着獠牙的猛兽，就等着吞噬关东军士兵登岸，而后毫不留情地收割生命。
阴天，下雪，望远镜里头一片漆黑，根本就瞧不清楚对岸如何布置的工事，就更别提火力点的具体位置了。而黄镛只是不住地看着，总希望能看出点儿什么。自打那一夜淮军溃逃，身为第二师师长的黄镛就没怎么睡过觉。义州一丢，整个入朝的第三师危险之极，时间一长就有被全歼的可能。最最重要的是，大帅还在对岸呢！
在黄镛看来，无论是逐渐凸显出将才的魏国涛、秦俊生，还是治理菲律宾经年的唐琼昌，都是爱国志士，都是热血青年。这样的人才，放到哪儿都会闪光。可如果没有何绍明的出现，这些人恐怕这会儿还窝在北美的家中空谈着报国无门。
这几年下来，统合海外华人团体、废除排华法案、成立菲律宾华人共和国、搞实业建军队，一桩桩一件件，都是在大帅的指挥下完成的。而他们这位大帅，貌似能通神灵一般，什么事儿都料在了前头。整个过程虽然有些阻力，可也算是顺风顺水。正是有这么一位统帅领导，他们这群人才能统合在一起，向着一个目标不停地前进着。
黄镛在德国学习期间，深感一个英明统帅对于一个国家的重要性。从前普鲁士在欧洲只是个不入流的小国，而铁血宰相俾斯麦只用了短短的一段时间，就将普鲁士变成欧洲强国。他相信，中国，也将在何绍明的领导下成为世界强国。是以，他此刻内心里焦躁万分，恨不得立刻就杀过对岸，将大帅救出险境。哪怕是搭上整个第二师也在所不惜！
军队打没了，可以再建；他黄镛没了，自然有其他人顶上来；甚至这场战争失败了，大不了从头再来。这一切一切的前提，都是能保住大帅。只要大帅无恙，一切都可以从头再来。
“时间？”铁青着脸色，黄镛沉声问道。
“师长，现在是二十日凌晨一点一刻。”
“渡江部队组织的如何了？”
“师长，已经全部就绪，就等着您的攻击命令了。”
黄镛点了点头，继续举起望远镜观察着。根据当地百姓的推测，这场雪很有可能下上几天。大风、大雪，北风可以加速船渡速度，大雪遮蔽了双方的视线，可以肯定渡江的时候不会遭到日本人太猛烈的攻击。可是同样，关东军第二师的炮队，也无法给与渡江部队过多的炮火支持。利弊参半！
能做的准备工作已经做足了，现在能做的，只是等待。
‘铃铃铃’，掩体内的电话响起。
一名参谋军官走过去，拿起听筒，询问了几句，而后用手扣住话筒，轻声道：“师长，师部来了两拨客人……您看是不是……”
黄镛头也不回，“不见！有什么事儿等打过鸭绿江再说。”
军官犹豫了下，又道：“师长，大帅夫人您也不见？……另一拨是……是朝廷来人。”
黄镛转过了身，犹豫了下，最终还是迈步走出了掩体。
定州以北，关东军防御阵地。
往日里，到了这个时候，即使战事再忙，秦俊生也早就安寝了。作为关东军的参谋长，他所能做的，就是整合所有的情报，而后据此做出一份详尽满意的作战计划。用他的话说，具体的指挥不是参谋长该干的活儿。
可是今日不同往日，形势危急到这种程度，连一向惫懒的秦俊生都有些紧张。这会儿，他正领着几名卫兵穿行于各个坑道战壕内。脸上强挤出轻松的微笑，跟士兵聊上几句，踢踢小军官的屁股。眼睛不时地望向阵地之外，眼神之中不经意地露出担忧。到了后半夜，北风渐小，细小的雪花却变成了鹅毛大雪，黑暗之中，视距不过几十米，满眼之中一片漆黑，根本就瞧不出什么来。
按照秦俊生的预计，日本人既然打好了封堵第三师的主意，那第三师转向的一刻，就是定州城内日军发起反击的时刻。可是，如今何绍明带着大部队回援已经过去十八个小时了，对面依然还是静悄悄的，一点儿进攻的意思都没有，这不由得让秦俊生愈发担忧：日军，到底打的什么主意？
定州附近的地形实在太过于平坦，阵地构筑于此，没有险要依托，无险可守，没有主次之分，每一寸阵地都需要严密把守。否则，一旦被突破一个点，整个防线就会溃败。如果时间充裕，秦俊生更想回撤到宣川附近，起码那里还有几处可以依托的丘陵。
“时间还是太紧了……”秦俊生驻足，正在心里头叹息着，猛然就听到左侧战壕内传来争执声，皱了下眉头，几步走过去，就见两名二等兵正在低声争吵。
“顺子哥，不对劲，肯定不对劲……刚才刮了个旋风，我闻到小鬼子的味儿了。”
“瞎说，大雪连天的，小鬼子敢出来送死？你小子又不是属狗的，鼻子能那么灵？”
“顺子哥，我打小就跟俺爹打猎，离野兽一里多地就能闻出来，我不骗你。”
那士兵闻言，站起身，将脑袋露出战壕，瞧了半晌：“黑漆漆的，连个鬼影子都没有……你别多心了，要是小鬼子摸上来，观察哨早示警啦。”
正说着，秦俊生走了过来：“怎么回事儿？”
“参谋长好！”两名二等兵齐齐起身敬礼。而后望着秦俊生询问的表情，顺子讪笑道：“没事儿……猛子说闻到小鬼子味儿了……肯定闻错了。”
旁边名叫猛子的士兵急忙辩解道：“参谋长，我肯定闻到了，是小鬼子没错……俺跟俺爹打猎十来年，狐狸、獐子啥的，离老远就能闻出来。”
顺子还要替他开脱，却被秦俊生挥手制止。
“打一颗照明弹……二等兵猛子，你来指方向。”
“是！”
猛子抬起手臂，迟疑了一下，最终指了个方向：“往那儿打，肯定没错。”
话音未落，碰的一声，一颗照明弹已经喷出枪口，朝着远处飞去。借着照明弹的光亮，秦俊生等人仔细地观察着。鹅毛大雪之下，四下一片寂静，根本就没有人影。
秦俊生长出了口气，拍了拍猛子的肩膀：“有警惕心很好……不过，下次要闻准了。”转身就要走。
顺子陪笑着：“对不起，参谋长……我这小兄弟兴许闻错了……诶？猛子你要干啥？”
旁边的猛子却急了，一咬牙，从腰间抽出一颗手榴弹，扯了拉线，径直朝远处扔去。几秒之后，手榴弹落地，而后砰地一声炸响。此刻照明弹还没有落地，借着光亮，只见纷纷落下的雪花泥土之中，隐约夹杂着一杆步枪样子的长条物。紧接着，就听到一声惨叫声传来。
“参谋长你快看，我就说我没闻错吧。”
猛子还在炫耀着，而秦俊生却早在炸响的那一刻，敏锐地观察到了敌情。这会儿他已经抽出了腰间的手枪，对着天空连开数枪：“小日本摸上来了！给老子打！”
顷刻之间，照明弹连成片地升空，彻底将这一片阵地照亮。步枪、马克沁、手榴弹，短暂的火力侦察之后，终于有日军忍不住，站起身端着步枪就冲了过来。只在刹那之后，阵地前沿不到五十米左右的位置上，站起了无数的日军。
“打！打！打！不能放小鬼子冲上阵地！”
仅仅一分钟之后，关东军防御阵地上所有火力全开，子弹、炮弹、手榴弹如同雨点一般招呼过去，根本就不用担心打不着人。近在咫尺的日军，队形实在太过密集了，人挤着人，枪挨着枪，一颗重机枪子弹过去，能撂倒一串日本兵。
十月二十日凌晨两点过五分，定州日军第一军，在山县有朋的指挥下，由防御转为进攻，开始连续不断地用人潮冲击着关东军的防线。
九连城，关东军第二师团指挥部。
黄镛的手刚刚推开指挥部的门，顿住了身子，侧头低声朝后问道：“说清楚点儿，来的是哪位夫人？”
“……洋夫人”
黄镛点了点头，推开门大步走了进去，迎面就见到一袭军装的倩影，俏生生站立在那儿。
黄镛本就是海外移民的华人第二代，是以张口就用英文问道：“夫人，您怎么来了？”
那背影缓缓转过身，露出佩顿那张略显憔悴的脸。苦涩地笑了笑：“黄将军，我的丈夫正在江对岸陷于绝境，生死未卜，我相信您能理解我，作为一位妻子，此时此刻的心情……请您放心，我不会干预您指挥战斗……我只想在取得胜利的第一刻，渡过这条该死的江去见我的丈夫。”说话间，佩顿已经红了眼圈，眼看着就要落泪了。
自打与何绍明结婚以来，除了不到两周的短暂蜜月，大多数时间里，佩顿都与何绍明过着两地分居的日子。何绍明太忙了，军队、工厂、朝鲜局势，而后就是战争爆发。算起来，二人已经有小半年时间没见面了。就算何绍明偶有闲暇，还要顾及到另外两位妻子，是以，二人独处的时间实在有限。
佩顿索伊尔一度觉得，自己的遭遇就如同某位灰姑娘嫁给了苏丹，表面上看起来很美好，而事实上婚后的日子却并不好过。她认为自己被欺骗了，甚至被无情的抛弃了，只是某个大人物摆在家中的花瓶中的一个。猜忌、愤怒，而后就是失去理智，就这样，两周前佩顿决定要见何绍明，有可能这是最后一面。
然而，甫一踏入军营，便听到了义州被日军攻占，何绍明与第三师危在旦夕的噩耗。只一瞬间，佩顿便将过往的不快忘了个干净，转而开始祈祷着，希望何绍明平安无事。
眼看着佩顿已经流泪了，对面的黄镛却有些手足无措。对方的身份，要是用老话说，那是自个儿的主母。大帅何绍明敢跟自个儿老婆较劲，他黄镛可没这本事。
“夫人，大帅……”
“黄，我知道你要说什么，瞧！”说着，佩顿从上衣口袋里掏出一个墨绿色的小本，对着黄镛扬了扬：“我也是一名军人，而且是一名上尉，所以你不能把我赶出军营。当然，你可以追究我不听军令违反纪律……我希望你能把我交给我丈夫来处理。”佩顿擦了擦脸颊的泪水，目光变得坚毅起来：“不管怎么说，我一定要留在这儿，一定要在第一时间见到我丈夫……另外说一句，我今天晚上就住在女兵营，不需要黄准将特殊照顾。”
说完，佩顿敬了一个漂亮的军礼，戴上红色贝雷帽，径直走了出去。
屋内，只剩下一众大老爷们相顾愕然。
黄镛干脆摘了帽子，不住地挠着头：“小王！从警卫连抽出一个班，跟着夫人！夫人有个好歹，你就别来见我了－…真是越忙越乱，朝廷来的人在哪儿呢？”
“在隔壁等着呢。”
“来的是谁啊？”
参谋摇了摇头：“奉军丰升阿统领陪那人一起来的……没说什么身份，就说朝廷有份公文，要师长亲自过目。”
