光绪二十六年九月十三，养心殿东暖阁。
屋子里一具西洋钟滴滴答答地走着，年轻的光绪皇帝扯着一身西式礼服的衣角，对着镜子左右摇动身体，眼神里头充满了好奇与兴奋。他这身礼服，是年前德国亲王来访，人家亲王送上的礼物。平时也没有个穿的时候，只是放在珍妃寝宫里头做了摆设。可巧，今儿召见日本前首相伊藤博文，光绪一时兴奋，突发奇想穿了这身礼服。
“好！皇上穿上这身礼服，当真是精神抖擞，乃一代革新雄主之态也！”旁边儿陪着的杨锐猛力地叫了一声好。一身衣服而已，穿与不穿也不能让人多根脑筋，可光绪穿上这身召见伊藤博文，这内里所蕴含的坚决之维新思想不言而喻。这就等于给了天下人一个信号，皇上绝对是力挺维新派！
杨锐这头叫好，那头伺候光绪穿着的小赵公公可就不乐意了，皱着眉头提醒道：“皇上，这衣服好是好，可您要是穿了，是不是有些不合体统啊？”
一句话让光绪愣在当场，他当日可是跟慈禧许下了诺言，再怎么折腾，不改祖制，不穿洋装，不减辫子的。真要是穿这身出去，回头传到慈禧耳朵里，他肯定讨不了好。琢磨了一下，有些惋惜地摇了摇头：“不行啊，朕穿着还是有些不自在。算了，拿朝服来。”
好半天功夫，光绪在一众太监宫女伺候下，穿戴好了朝服，出来便问道：“伊藤博文什么时候到？”
杨锐一躬身：“总理衙门派出的武弁早已出发，这个时候想必已接引伊藤博文出了东华门吧？”
光绪显然有些兴奋难耐，又问：“你们说伊藤博文真会实心实意帮助朕吗？”
杨锐朝谭嗣同打了个眼色，后者接话道：“前日他亲口对康有为说，他愿意以他明治维新的经验来帮助我国的变法，愿将对日本国的忠心转移到对咱们大清朝来……”
光绪听了这话，反倒有些不安心，疑惑道：“他为什么这样做呢？甲午刚过去没多久，那时候咱们大清可是日本的死敌埃”
谭嗣同回答道：“康有为也这样问过他，伊藤博文说，只有变法维新才能使中国强大，而只有中国和日本都强大了，黄种人的亚洲才能强大，才能和白种人的欧美抗衡……更重要的是，伊藤博文的死敌，不是咱们大清，而是北面的……西方人有句话，叫做敌人的敌人就是朋友。伊藤此来，大概就是这个意思。”
谁都知道，甲午一战，日本打了个惨胜，完全就是因为突然冒出来的关东军。从朝鲜到辽南，何绍明硬是用了不足日本半数的兵力，歼灭两个师团，打残一个师团，还逼得第四师团投降。日本维新二十年，加上皇室直属的禁卫师团，总共才七个师团，这么一下子就让何绍明的关东军吞了四个，如果不尽早议和，而且朝廷实在太过于忌惮兵力雄厚志向远大的何绍明，甲午鹿死谁手还说不准呢。要说伊藤博文恨何绍明，整个日本痛恨何绍明，说得过去！
光绪恍然，继而有些兴奋道：“伊藤博文是明治维新的主将，眼光不凡。等会儿接见他时，朕便当面封他为我大清朝的顾问！”
“皇上这个意思给太后说过没有？”这事儿光绪从没提起，杨锐有些奇怪道。
还没等光绪说话，谭嗣同已经抢着道：“不能说！太后本来就对伊藤博文心存顾忌，皇上给她一说，她必然反对，那就什么事也办不成了！还是如皇上所言，待会儿朝堂之上，文武大员面前，钦封他为顾问官，太后纵使知道，也已经迟了！”
启用伊藤博文，除了要用其丰富的维新经验，更重要的是要间接获得日本的支持。如今日本再不济，海面上还有一支亚洲第一的舰队，两年时间，厉兵秣马又扩充了几个陆军师团。这股力量在亚洲来说，绝对举足轻重。有了日本人的支持，就凭荣禄手里头控制的那些草创新军，慈禧必不敢冒然对光绪与维新派动手。
光绪点头道：“复生说得对……”
还没等他说完，就听外头飘来一嗓子尖锐的声音：“什么事儿说得对呀？”
光绪不由得浑身一哆嗦，抬头望去，只见慈禧左手搭在李莲英平抬着的小手臂上，右手拿着块明黄手绢，身后跟着刚毅、怀塔布和几个宫女，款款走进殿来。
康有为自作聪明夜访日本使馆，殊不知一早就被有心人盯上了梢。刚毅、怀塔布又是京师又是天津卫的来回折腾，从荣禄那儿讨了主意，一天到晚什么事儿不干，就等着康有为他们跟日本人沾上关系。前天夜里康有为前脚进了日本领事馆，后脚兴奋的刚毅与怀塔布便连夜进了园子，将此事添油加醋这么一说，慈禧当时就炸了。随即这天一亮，便直奔紫禁城而来。
瞧着慈禧一脸似笑非笑的神情，光绪心中有鬼，惊得连忙跪倒，颤声说道：“儿臣给亲爸爸请安……亲爸爸怎么从颐和园进城来了？”
慈禧径直走到上首椅子上坐下，悠悠说道：“来给皇帝道喜哇！”
光绪懵了一下，马上明白了慈禧所指，恐怕背着慈禧跟日本人拉上关系这事儿，一早就传到了慈禧耳朵里。心脏狂跳不停，但他仍然故作不知道：“儿臣不明白亲爸爸的意思。”
“今日个皇帝准备接见伊藤博文，不是喜事吗？”
“儿臣这是请了懿旨的。”光绪连忙解释。
不想，慈禧却冷哼一声：“我也没说你没有请懿旨，但这背后有没有什么猫腻就难说了！”
光绪站起来，嘴唇哆嗦着说道：“亲爸爸这样说，就让儿臣难办事了！亲爸爸如果不放心……”
“我就是不放心！”慈禧打断光绪的话，脸一变，咬牙道：“伊藤博文是什么东西？他是我大清的死对头！他来游历，你要接见他，我就一百个不乐意！但想着你是皇帝，什么事儿你做了主也就算了！没承想他还人模狗样的想当起我大清朝的家来了！我今日来，就是想看看，这个东洋鬼子在我眼皮子底下还能玩出什么花活来？小李子！”
“奴才在！”
“给我在皇帝座位后面放一把椅子，咱们也见见那个伊藤博文！”吩咐完毕，慈禧转头问向光绪：“皇帝你看这样行吗？”
到这个份上，光绪还能说什么？只得垂手道：“一切但凭亲爸爸安排！”
从慈禧进来的那一刻起，她就没拿正眼瞧过谭嗣同和杨锐，甚至没感觉到他俩的存在；而谭嗣同呢？如果说从慈禧进来那一刻他还有点敬畏的话，那么看到慈禧在光绪面前那种跋扈态度后，他的眼神就变得悲愤而仇恨了！
勤政殿正殿，光绪穿着朝服端坐在须弥座上，脸上挂着一丝似乎凝固了的笑容。充当英语翻译的杨锐侍立光绪身旁。刚毅、谭嗣同等一班臣子肃立大殿左侧。光绪座位后面，也就七八尺的距离吧，摆着一排黄纱屏风。屏风后，慈禧就坐在一把垫着黄缎的椅子上，李莲英侍立在侧。透过屏风望去，大殿内情形尽收眼底。
正殿，门外一声唱呼：“大日本国伊藤博文侯爵觐见中国皇帝！”
屏风后，慈禧不由自主地将身体往前倾了倾，透过屏风，盯着大殿门口。正殿，由负责总理衙门事务的庆亲王奕匡和两名官员陪同，伊藤博文步入勤政殿。
一进殿，伊藤就感觉到了气氛的异常，当他抬头看见一动不动端坐的光绪皇帝，皇帝座位后那一排屏风，屏风后隐约的人影时，凭着他对清朝宫廷情形的了解，立刻明白了是怎么回事，眼中掠过一丝警觉。
他走上前来，对着光绪深深鞠躬，用英语朗声道：“外臣博文，参见大皇帝！”
杨锐朗声翻译过来。光绪点了点头：“外闻贵爵大名，今得延见，深感满意。贵爵请坐。”
伊藤博文又是深深一鞠躬，这才在早已为他准备好的锦凳上坐下，说：“外臣博文，此次前来贵国，原系自行游历，今日召见，得见龙颜咫尺，蒙褒辞，荣幸之至。”
“贵爵于何日由日本启程？”
“于八月前上路，曾在朝鲜勾留十余日，再来贵国。”
“一路平安否？”
“托大皇帝洪福，一路平安。”
“贵国大皇帝想必玉体康剑”
“此次漫游，陛辞前，敝国皇帝甚为康剑”
尽管只是同伊藤博文寒暄，光绪仍感觉到背后那双盯着他的眼睛。这使得他如芒刺在背，却又无可奈何。而一旁的谭嗣同看他们说了半天，全是不着边际的客套话，眼里急得冒出火来，他不禁朝须弥座上望去，正好遇见光绪无奈的目光，谭嗣同不禁在心里呼喊：“皇上，千万不能因惧怕太后而错过眼下的时机啊！”
屏风后，慈禧脸上露出一丝冷笑，就是要让你们什么也谈不成！
光绪这时对伊藤博文说道：“贵国的维新，成绩斐然！而种种的计划措施，皆出于您的手中，丰功伟绩，让朕时时感佩于心。”表面听着还在寒暄，实际上将谈话切入了正题。
