“岂有此理！真是岂有此理！”
一个清瘦的青年，猛地拍了下桌子，站起身来将身前桌面上的笔墨纸砚一股脑地划拉到地上。这青年脸色蜡黄，穿着五爪金龙的明黄马褂，戴着明黄帽边儿的六和一统帽，背后垂着细长的辫子，上面结着黄穗子。这青年，正是当今大清德宗光绪皇帝。
翁同龢跪伏在地，也不敢抬头，连连叩首道：“皇上息怒，皇上息怒埃”
光绪努力平复了下怒气，摆了摆手：“翁师傅，这事儿不怪您，您起身说话吧。”
翁同龢叩首谢恩，起身挨着包锦的墩子上，坐了半边儿屁股，满脸忧心地道：“皇上，志锐的折子您也看了，那都是为国为民的良策。宗室领军，这可不光是洋人的法子，当时八旗从龙入关，我大清太宗皇帝手握强兵，这才平三藩收台湾，定鼎天下。料太后明鉴万里，必然同意，谁知……诶！”
也不怪翁同龢叹气，按着他的设想，此举无论在皇上这儿还是在太后那儿，都肯定能通过。可谁知，讨论来讨论去，就说到这练新军银子打哪儿出的问题了。依着翁同龢的意思，简单，直接开捐。他李鸿章不是也开了海防捐么？那咱就开新军捐。谁知，那二百五志锐，要死不死的上了一封《请停三海以练新军折》。老佛爷当时就炸了，扔下句‘谁要让我一时不痛快，我就叫他一辈子不痛快’，随即施展雷霆手段，志锐直接发配外蒙古，上折子的那几位官位一抹到底，帝党在这一波冲击中是损失惨重。
光绪红着眼圈在书案前是走来走去，志锐这一发配，后宫珍妃为她那位表哥连连诉苦求情，闹得光绪好几天没睡好。良久，光绪叹息了一声，神色有些颓丧：“罢了，说到底，这朝廷还捏在老佛爷的手里，朕就是再怎么折腾也折腾不出老佛爷的五指山。此事就此作罢吧。”
翁同龢神色焦急道：“皇上不可！太后如今掌着朝廷大权，不过是权宜之计，还能一辈子都管着？老臣料想，待太后她老人家办了六十大寿，这权，早晚得还给皇上，她老人家还要颐养天年不是？如今打压着皇上，不过是闹了有人碍着她老人家办园子。这大清的江山，早晚还是皇上说了算。这事儿也怪志锐操之过急，是以，皇上断不可没了锐气。况且，如今之事尚且大有可为。”
“翁师傅，朕不过是一时丧气发发牢骚罢了。你就别安慰朕了，事已至此，哪还有作为？”光绪头也不回，望着殿外昏暗的天色说道。
“皇上，常言说的好，有兵才有权。皇上可曾想过，老佛爷为何权势滔天，满朝文武百官为何如此敬畏老佛爷？还不是依仗着李鸿章的北洋淮军。反观皇上，手中无兵，自然无权。是以，老臣以为，当务之急是要谋取兵权。”
光绪摆了摆手：“翁师傅，您这是老话儿了，听得朕耳朵都出茧子了。朕听了你的话，着力拉拢湘军旧部，拉拢刘坤一。到头来怎么样？那帮子人对朕不过是面合心不合，明面上感激涕零的，真有事儿一个个都成了缩头乌龟。他们啊，指望不上了。”
翁同龢闻言笑了笑，神采飞扬道：“皇上，老臣不是说他们，老臣说的是另外一个人。”
“谁？”
“新晋宣慰司宣慰使何绍明。”
“他？”闻言，光绪转过了身子，表情有些疑惑。
“正是。”翁同龢满面红光，又似成竹在胸道：“皇上，这何绍明可不是一般人。在吉林地界儿，跑土匪窝里走了一遭，自个儿没什么事儿，反倒剿了土匪。可谓是有勇有谋。随后，这何绍明又跑到美国闹腾了一圈，后来的事儿皇上也都知道了。但您不知道的是，这何绍明还颇懂军事。”
“哦？”
“皇上，美国有个洋人叫什么马汉的，出了本《海权论》的军事著作，在泰西各地被奉为军事泰斗。可就是这个马汉，在书里面说，写这本书，他何绍明至少有一半儿的功劳。”
光绪听了半天也没听出个头绪来，有些不耐地道：“翁师傅，您到底想说什么？”
翁同龢笑了笑：“皇上，如今这何绍明就在京师等着放缺呢。咱们何不拉拢一番，然后给他出个练兵的缺。这么一来，他何绍明必定对皇上感恩戴德，他日练兵有所成，必为皇上臂助。二来么，这何绍明还是吉林将军长顺的女婿，咱们对何绍明照拂一下，不也是拉拢了长顺么？”
光绪思索了下，点了点头道：“是这么个理儿。可那《海权论》朕也知道一二，写的是海战之书。他何绍明懂得练陆军么？”
“诶呀，皇上，这无论海战还是陆战，不都是兵书么？所谓一事通万事通，想来那何绍明是有能耐的。要不，回头老臣让那何绍明先上个条陈？”
“慎重起见，还是让他先上个条陈吧。”
颐和园。
皇太后叶赫那拉氏杏贞，也就是老佛爷慈禧，悠闲地靠在椅子上，任凭服侍的两位宫女敲着后背。她脸上挂着淡淡的笑容，听着堂下一三旬女子绘声绘色地讲述着什么。
“老佛爷，您不知道，当时我就气急眼了。抄起鸡毛掸子，追着志端满园子的打。后来您猜怎么着，志端那小子生生地躲在柴房一个晚上，楞是不敢出来……”
慈禧愉快地笑着，随即板着脸道：“荣寿，你这旗人的姑奶奶也忒霸道了，志端不就是宠幸了一个奴婢么，至于让你堵到柴房么？”
那三旬女子，名叫荣寿，为奕
