“橘帅，情未鸟和笑螳螂死了，死在那个冰原人的手里，他叫冰宇傲。”
金甲的光芒黯淡了，这西洲统帅看上去狼狈得很，可那双眸子依然明亮，那神情依然从容，却在心里绞痛了。
这是个悲伤的消息，情未鸟、笑螳螂、心月痕和战火，是他培养了多年的忠诚部下，在西洲军界被视作“未来之星”，却在这临海关内折去两人，念及这多年来的感情，不由得这西洲统帅不暗自神伤。
“冰宇傲……果然是个可怕的人……”橘淡淡地说着，再转了目光看向身边剩下的两个亲卫，点了点头，“你们做的很好了。”
还没能准备好么？冰力......他默默想着。
心月痕和战火沉默地点头，身上的伤口还在淌血，却再也懒得去擦，他们想的是刚才那一轮冲击，隐约有了恐惧。
就在片刻之前，炎龙皇帝带着冰原的勇士亲自上阵，只一阵，就几乎冲垮了他们的防御。仅仅五千人，完全无视各个制高点的弓箭，转眼间就将附近房屋砸毁，迫使弓箭手的能力失去作用，钢铁盾牌组成的人墙在他们面前撑不住两轮撞击便打开缺口，短兵相接的战斗完全成了一面倒的局势，北洲的勇士们轻易撕破了西洲人最后的防御。
心月痕和战火向来自豪于西洲军的强悍战斗力，可以仗之横行天下，现在他们才知道，原来这天下的最强部队，仍是属于被他们称作“蛮荒”的冰原北洲。
那些巨大的刀，往往挥洒之间就能将人斩作两截，那些粗长的狼牙棒，常常起落之间就能将人砸飞，这种野兽般爆炸性的力量深深震撼着所有人。只有五千人的部队，发挥着扫荡天下的力量，在无数悲叹声中建立了“无敌”的威名。巨刀挂血，铁棒挂血，就连身上也挂满了血，他们根本就没跳动过半根眉毛，残酷得像是杀神，死亡对于他们来说，也许就和呼吸一样自然。外人想象不到这种力量的来源，这种意志的起因，曾经在冰原游历的红杏却明白，正是北洲的烈风锻铸了这份力量，正是北洲的暴雪烙印了这份意志，他很庆幸曾去过冰原，更庆幸他和冰原有着伙伴一样的关系。
这片刻的时间，对于西洲的士兵来说又是如此的漫长，他们拼尽了全力在防御，为此不惜血溅三尺。冲锋队在这片刻间突击了十余次，奈何巨大的实力差距如同不可跨越的鸿沟，每一次都都像撞击山崖的海水，在每一次奋武后都消散无波。
然而就在西洲将士即将崩溃的时候，战斗突然停止了。停止战斗的信号就是爆炸在黄昏天空下那一朵绚丽的烟花。橘当然知道那信号代表的意义，他很高兴，尽管他也知道自己的生命距离死神只有一步之遥。
“请橘帅上来答话。”
红杏独自走出阵，在他身后，紧张的士兵们都在担心着，可看到自己的皇帝在黄昏中有些模糊的背影，心里又觉得踏实了许多，这种矛盾的心情让他们无所适从。
尽管是交战的最前线，橘也不由地赞叹这男子的豪勇，当下排众而出。他缓慢地走上前，自有种屹立如山的气势，丝毫没有因为失败而沮丧，事实上他并没有觉得失败，相反，应该是成功了。
杜兰朵剑轻易地刺破地面，橘稳稳撑住了身体，淡然道：“陛下已取得绝对的优势，叫我出来难道是想羞辱我么？”
红杏恭敬施礼道：“红杏不敢妄自尊大，只是有事请教橘帅。”
橘笑了笑，问道：“想来你也明白是中计了，现在我主就在城外，陛下为何不出去见见他呢？”
“这便是红杏要拜托橘帅的事了……”红杏郑重点头，“以五万军力引红杏入彀，这计策不可谓不毒，大概城外的西洲主另有杀招在等我。所以红杏想拜托橘帅！眼下橘帅的兵士伤损严重，就请橘帅下令让他们放下武器吧，无谓的抵抗可免则免，红杏自然不会再下杀手。”
橘赞许的目光里有了欣慰之色，“剪爱一生，‘仁’字当先，陛下倒是得了这个要诀。也罢，横竖我这里也没剩什么人了，就当留下来看戏吧。就请陛下出城与我主决一胜负。”
红杏笑了笑，“也许橘帅要失望了。”随手指了指天空，返身离开。
橘愕然抬头，忽然失笑。
在血色惨淡的天空上，不知何时，已有星月出没，更有两颗小星正渐渐放出光华。
冰力缩了缩身体，即便风并不强烈，他也觉得有些冷了。他裹紧了绛红的王袍，用手指轻抚着袍上的金色蔷薇，眼睛游弋到前方的临海关，淡淡地问：“豪鬼，我的孩子，事到如今，难道还不肯说实话么？”
豪鬼摘下了面具，随手抛在一边，“孩儿的用心只怕父亲不会明白的。”
“让我猜猜看……从你突袭天城关、兵压天京城开始，你就在刻意激发东洲人的怒火，然后三番两次激怒北洲人，迫使我西洲同时面对两洲的战斗意志，以前你说你要一次性解决问题，这点我倒是相信了，毕竟你一直战斗在最前方，没有弱了我西洲的军威，可你为什么始终要将北洲卷进战争，这却是我想不通的，你当然明白，冰原的军备虽然少，但他们却是最具杀伤力的。”冰力忽地笑了笑，“难道你是想背叛祖国么？”
豪鬼也笑了，“父亲说笑了，我以后就是西洲之主，背叛这种事我怎么肯做呢？”
冰力将目光重回了天上，淡然道：“那就给我一个解释吧。”
豪鬼微微整理了思绪，缓缓开口，“也许父亲不信，我确有一次性解决天下归属的心，但主要还是因为父亲。”
“哦？为了我？”
“父亲的生命不长了，我知道的，所以我希望在父亲有生之年能收获最大的理想。无论是东洲还是北洲，我都希望能让他们臣服于父亲面前。这个想法至今未变。”豪鬼长长吐了口气，“可是父亲，我这些年在大陆上游历，见到的看到的让我很意外，东洲实在是个奇怪的民族，他们像蟑螂一样有生命力，可以压迫他们，却是没办法消灭他们的。而且，我认识那个‘乱武星’，他也是个奇怪的人。父亲应该知道，历代的乱武星都是灭绝人性的杀戮机器，可这一代的乱武星却一直在克制着那股暴戾的血脉，这让我很惊讶。父亲也许并不知道，这个乱武星如今只为别人而拔刀。”
冰力没有回头，儿子心里的沉重已清晰地表达出来。
“我很意外啊，豪鬼，我记得你向来是眼空四海的，看来你是交到好朋友了。”话锋转过，他又问道：“可这并不是全部的理由吧？”
“父亲，其实我根本不赞成这场战争！”
豪鬼挺直了身躯，“但为了父亲的理想，我愿意赴汤蹈火！父亲的身体太虚弱了，而征服东洲非是三年五载可以办到，那么我所要做的，就是让父亲在死前经历一场史上最辉煌的战争！一场由西洲对抗东北两洲的最辉煌的战争！即便是失败，那也算是成就了父亲的理想。”
这话过后，西洲主便沉默了，豪鬼也不再说什么，他能说的已经说完了。
然而这西洲主忽然纵声大笑，“果然还是豪鬼，终究任性，终究狂妄！说的好！就算是失败，我也在所不惜！只不过，有一点你没想到。”
“什么？”
冰力傲然望天，大声喝道：“我们在东洲四年，你知道么？我运送了多少战利品回西洲？东洲不愧是大陆最富庶的地区，我们四年所得，得到的是数不清的物质利益，我们的将士牺牲了无数，可在十年之后，当新一代的士兵成长起来，西洲必是大陆上最富庶的地区，最强盛的国家，最伟大的民族！”
他伸手指了天空，不屑地冷哼，“即便乱武临世又如何？”
豪鬼楞住了，难道父亲早有了打算么……他竟然用几十万的将士的生命来铸造一个后世的繁华……他突然发现，原来“魔王”的含义并不是像别人想象的那样野蛮，或许，当智慧中拥有了疯狂的想法、疯狂的行动才能被称为“魔王”；他突然发现，原来他一直低估了父亲疯狂的智慧。
惶惑中豪鬼仰天而视，古怪的笑容随即浮在了脸上，在那天边，他看到了熟悉的星辰。
火把点亮了原野，星罗棋布，远远看去竟像是群星落于海面，泛起闪闪的鳞波。黑压压的军阵肃穆地陈列在眼前，军容严整，至少上万架弩箭机排开了，跟着就是铜墙铁壁般的钢铁盾牌大阵，旌旗摇曳间，马嘶声不断传出，显示出正有骑兵在蓄势以待。
“红杏小儿，何妨束手？”
红杏勒住了马，看到了对面阵前那个身着王袍的瘦小男子，随即目光偏转，看到了那男子身边策马的黑甲骑士，猛觉着一阵难受。
“叔父安好！红杏虽不才，如今也只能拼死一战，请叔父谅解。”
冰力点点头，赞叹出声，“人说红杏天生豪侠，此言不虚，好男儿当有此觉悟。这战争拖得太久了，就在今夜做个结束吧。”
红杏沉声喝道：“如此最好！”
“好！让你见识一下我西洲最后的武器！”冰力大笑着举起右手，“飞雨！”
随着这一声长笑，红杏和豪鬼都已明了，最终的战斗来临了。
