精英大学在大学体育中，只是个配角。常青藤的联赛，不管是篮球还是橄榄球，都属于低水平的，因为像哈佛、耶鲁这样的名校，几乎从来不招体育特长生。不过，即使在这样的学校，一些运动员还是把自己当特殊公民，期望教授判分时法外开恩。而在一般的州立大学，这样的运动员就是白马王子。一些教授，特别是那些在小学校混没有什么学术前途的教授，甚至以教过著名的运动员为自豪。
美国的大学体育，一直是美国体育的基石。以篮球为例，大学的甲级队（Division 1），竟有326个之多。美国将近4000所大学，没有篮球队的学校恐怕找不出来。几千支大学篮球队，保障了NBA的人才供应。橄榄球、棒球、冰球，也都大同小异。
不过，最近全美大学体育协会，开始拿这些大学生运动员开刀，下了死命令：再不读书，就别想打球！具体的措施是，如果一个大学队的运动员的毕业率达不到50％，就禁止该队参加季后赛。大学生联赛，不管是从荣誉来讲还是从金钱来讲，争的就是季后赛。没有季后赛，就没有什么值得玩的了。
这一招可以说非常残酷，特别是对高水平的运动队更是如此。还以篮球为例，326个甲级队中，有20％的队的运动员毕业率达不到50％。在顶尖的46个队中，则有21个队，也就是接近一半的队，队员毕业率达不到50％。俄克拉荷马州立大学男篮全国联赛打到第八，队员的毕业率仅11％。肯塔基大学男篮是全国第三，队员毕业率仅为8％，其中黑人队员毕业率是零。
为什么水平越高的队学习越差呢？第一，水平高的队训练严格，运动员读书的时间和精力必定少。第二，水平高的队，队员心里惦记着早一点参加NBA的选秀，许多人刚刚上了两年大学就被选走了，谁还在乎毕业不毕业。特别是黑人运动员，本来就文化水平低，而选入NBA的大学生运动员，95％是黑人，他们当然不会去读书了。全国顶尖的46支男篮中，有9支队里的黑人运动员毕业率是零。用一位教练的话来说，那里的运动员，这只耳朵灌满了几百万美元的NBA收入，那只耳朵则是早晨8点钟起来上课的教训。你能指望他一大早起来上课吗？
但是，大学联赛如果被一些大学也毕不了业的人给霸盘，还叫大学联赛吗？这是全美大学体育协会的理由。不管怎么说，大学联赛，至少有一半大学生在打才说得过去。大学体育，如今日益商业化。比如篮球一项，转播费、服装专利、广告、赌博的年收入加起来，就达100亿美元。运动员越来越像职业球星，而不是学生。体育与学术的冲突，也就愈演愈烈。
这一冲突，特别反映在精英大学中。2004年年底，当地报纸公布了常青藤盟校达特茅斯的录取部主任菲尔斯滕贝格（Karl Furstenberg）于2000年写给另一个一流本科生学院Swarthmore的校长布洛姆（Alfred Bloom）的信。他高度赞扬对方勇敢地作出了一个有争议的决定：取消该校的橄榄球队。菲尔斯滕贝格在信中写道：“橄榄球代表着学术上的牺牲……特别是对于精英大学而言，更是如此。我希望这不是事实。但是，可悲的是，在现实中，橄榄球以及橄榄球文化和我们这样的优异学府的学术使命完全相反。这已经成为一个全国性的问题。”
当然，精英大学在大学体育中，只是个配角。常青藤的联赛，不管是篮球还是橄榄球，都属于低水平的，因为像哈佛、耶鲁这样的名校，几乎从来不招体育特长生。不过，即使在这样的学校，一些运动员还是把自己当特殊公民，期望教授判分时法外开恩。而在一般的州立大学，这样的运动员就是白马王子。一些教授，特别是那些在小学校混没有什么学术前途的教授，甚至以教过著名的运动员为自豪。
全美大学体育协会这次决定先发制人，在大学联赛还没有彻底毁灭大学的学术声誉前，挽救大学体育的名声。但是，这件事说起来容易做起来难。现在颁布的政策，其实在2001年就由负责调查大学体育的Knight基金会的特别委员会推荐。拖了4年才行动，恐怕也是顾及到阻力太大。如果真是这样严法峻刑，把一些一流队员踢出大学联赛，那可真该有好戏看了。
