钟楼位于书院近正门一侧，木制结构，约有二层楼高。上方挂有一口铜钟，每日都有学生在此值日，计算上下课的时间，鸣钟以示众人。
此刻天色渐暗，书院门口聚满了前来围观的学生。众人抬头，就见一个肥硕的身影举着火把，在钟楼上来回游窜。
“是郭禄高！”人群中，不少学生认出那人的身份。
钟楼之上，郭禄高手举火把，痴笑着去燃周边的根根梁柱。像是不知此举将会危及性命，看到下方簇拥得人越来越多，他也随之越发兴奋，挥着手臂，向下呐喊。
“郭禄高！你给我下来！”
喧闹惊动了聚贤斋的师长，副院士杜喻连呼多句“成何体统”，亲自步到钟楼脚下，高声唤道。
而他这一唤，恰是刺激了上方那人。满是火苗的钟楼上，郭禄高探出大半个身子，作势要跳，吓得底下众人纷纷向后急退。
“杜院士，我看你还是别说教了，免得惹毛他。”
杜喻身旁，天文先生邓蓬山站了出来，望着钟楼，道：“我就说，这东西不宜建得离书院大门这么近。直直切了半边门，正是犯了‘壁刀煞’，是要招来血光之灾的……”
“邓先生！”副院士杜喻山羊须一扬，厉喝道：“子不语怪力乱神！身为师长，奉劝你收起那套谬论！关睢书院建院以来，出了多少英才贤士，岂能容得学生这样无法无天地糊来？”
二人争执之际，恰逢周忘杨与孟季常从课室赶来。人群中，周忘杨环视一圈，没能找到若林，便侧头吩咐孟季常：“看郭禄高这样子，要靠嘴皮子劝他下楼，基本无望。你可有把握，将他制服后带下来？”
孟季常摇头：“照这情形，不把他打晕则无技可施。学生怕力道掌握不好，重伤了郭禄高。”
周忘杨低吟：“那眼下，只有杨敬或许还有办法，你速去把他找来！”
孟季常应了声，立即转身离开。
而钟楼上的郭禄高见自己的举动吓退了众人，憨憨大笑，收回了身子，继续用火把去燃钟楼的顶梁、栏杆。随着火舌的逐渐密集，一根着了火的横梁轰然落地，惹得下方又是一片惊呼。
副院士杜喻想要唤人打水救火，又怕一旦有学生上了钟楼，被发了狂的郭禄高误伤，牵连无辜。一阵权衡后，他仍左右为难，急得来回踱步，自言自语问：“这究竟是怎么回事？他到底受了什么刺激？”
身旁，一名矮小的学生开口答道：“副院士明察，刚才是我在钟楼值日。郭禄高突然疯疯颠颠地跑上来，见了我，就要把我往下推。我看他神质不清，又不如他力气大，只好匆匆逃下钟楼。”
杜喻侧目，看向那名学生，问：“他有没有说，为何要上钟楼点火？”
矮小的学生眼神闪烁，吞吞吐吐道：“他……他说……”
杜喻焦急万分，厉声训道：“都什么时候了，还不快说！”
那学生被他一喝，立即道：“副院士息怒，郭禄高爬上钟楼时曾说，是莫院士的亡灵让他这么干的！”
他此话一落，引得邓蓬山与周忘杨齐齐看了过来。
杜喻愣了一愣，随之一挥衣袖，怒斥：“荒谬！”
就在他问话期间，钟楼在火焰的吞蚀下，已不堪重负地发出呻吟。浓烟渐起，郭禄高一边狂笑一边喘息，他俯瞰着底下众人，忽然眼前一黑，努力睁了睁眼睛，却发现下方情景全变。
这哪里还是书院的大门附近？
钟楼下，分明是一间逼仄的小楼，就好像……书库大院的“鬼阁”！
一声惨叫自钟楼顶端而来，郭禄高的五官正夸张地扭曲着。他发现，自己所在的钟楼瞬间移到了“鬼阁”之中，在他下方，成百上千个肉蛹正盘聚而来，它们没有下体，缓缓爬行，腹内的脏器随着每一次蠕动而被扯到体外。
肉蛹发出低低的嘶吼，向钟楼步步逼近。它们只只抬起头来，露出了鲜血淋漓，被剥去表皮的胸膛，颈项向一个不可思议的角度弯曲着，上方架了一颗腐烂的人头！
“李暮！莫院士……”
郭禄高语无伦次地惊呼，眼看下方的肉蛹一只只，延着钟楼的木梯越逼越近。他逃无可逃，大惊之下，吓得扔掉了火把，纵身跃下钟楼——
就在郭禄高跃下的一刹那，一根紫绸忽然横空而来，瞬间缠住他肥粗的腰腹。
眨眼间，一道紫色长虹顺着书院外围墙檐，飞掠而来。一名女子随之跃上钟楼，她手握紫绸一端，将之飞快系在栏杆之上，随后延着长绸一路下滑，越过被吊在半空的郭禄高，先行着地。紧接着，她从腰际抽出一把软剑，跃起一甩。
一记裂帛声后，连接钟楼与郭禄高的紫绸被切断。郭禄高从几尺高的地方跌下，虽是摔了个四脚朝天，但很快便自行爬了起来。
将人救下后，那女子收了软剑，长舒了口气。她青丝及腰，柳眉亮目，绝美的面容上微着粉黛，一席紫衫，似透非透，映显出下方的娥娜身形，好比暗夜中一株妖魅的紫莲。
女子走至杜喻跟前，纤腰如蛇，步步生莲。欠了欠身，她微启红唇：“想必阁下就是关睢书院的副院士，杜喻先生。我是侍俸杨敬先生的贴身侍女，花魅影。往后，我家先生还请杜院士多多提携才是。”
杜喻早先已从院士骆渊亭处得知了消息，知道有位经国子监引荐来的青年，要在书院教授马术、骑射。虽说国子监是****最高的学府，师长的能力毋庸置疑，但书院毕竟是个聚集大批男子的地方，现今堂而皇之地来了一个女人，似乎不太妥当。
一旁，郭禄高低低呓语，却是行动自如，没有受伤。副院士杜喻一捋长须，暂把成见压下，拱手对花魅影道：“让姑娘见笑了，多谢方才出手相救。”
花魅影的周身散发着一股浓郁芬芳，举手投足无不彰显风情，立即就将所有人的目光齐齐吸引。
鲜活的颜如玉自书中步出，学生们大多忘了郭禄高，低议起来，然她却是浅浅一笑，看了看郭禄高，道：“既然他没有大碍，我就先告辞了。”
袅袅婷婷的身影从周忘杨身前走过，殷红的唇蓦然一扬，缠绕在衣袂上的紫绸看似随风而摆，不经意地地撩动着周忘杨的手指。
一张故人的面容在眼前再现，周忘杨微微一怔。想要去抓住那紫绸的刹那，他刹时警醒。
桑茵已经死了，化为太湖上的轻雾，消弥于天地。
这个叫花魅影的女子，早在三个月前，就与自己有过一面之缘。虽是长得极像，但可以肯定，她绝对不是桑茵。
失神之际，忽听一阵爆裂的响声，周忘杨仰头，顿时一惊，事因钟楼火势过大，奄奄一息，竟有倾塌之势。众学生见状，纷纷四处奔逃，谁料那钟楼坍塌之快，竟在瞬间就斜倒而下。
楼身猛砸而来，周忘杨只感身体转瞬被人揽走，飞跃而起，翻转了几下，滚落地下。楼身砸下后，巨大的铜钟也跟着震荡而出，轰然掠来。
空气中带着花的芬芳，视线上方，是一张如紫莲般美艳的容颜。凤目中倒映出花魅影警惕的神情，眼看无处可避，她竟咬牙张开纤细双臂，紧紧拥住周忘杨，将之护住。
