孙芸恢复了晨昏定省，每日按时向孙怀楠和孙夫人奉茶请安。孙夫人看在眼里，喜在心头。她悄悄对丈夫道：“我们芸儿终究是个有福气的。”孙怀楠抿嘴，垂着眼角无言以对。孙夫人并不知道，这些日子，女儿曾三番四次旁敲侧击向他询问与泰安侯府联姻的理由。他表面上打着哈哈糊弄过去了，心底却十二分清楚，女儿仍放不下退婚的念头，这是在试探他与泰安侯联姻的动机。
直到有一天，孙芸再次问起联姻的理由，孙怀楠道：“泰安侯门第煊赫，世子爷又一表人才，是门好亲事。哪个做父亲的不希望女儿能嫁得好？还需要什么其他理由？”
孙芸听了，冷着眼盯着孙怀楠看了有半刻。孙怀楠心底愧疚作祟，被女儿看得毛骨悚然，做父亲的反倒觉得头也抬不起来。
到了七月初五，是泰安侯府下聘礼的日子。
一百二十八抬的聘礼，催妆的队伍浩浩荡荡，从东市绵延至西市。整个京城一时间万人空巷。整个城市都在看热闹。仿佛孙芸的婚事不是孙赵两家的事情，倒成了全城庆典。孙夫人在前厅招待送添箱礼的贵客，忙得脚不沾地。孙府一百多口人跟着忙前忙后。
孙芸独自站在闺房窗前怔怔发呆。她几番试探，父亲没有表露出半点对泰安侯府的不满之意，退婚就更不要说了。她扶着窗棱向外望去，碧绿瓦蓝的天空明瑟可爱。院角几丛粉白如玉的杏花攀着嫩绿的枝桠探出了院墙。一只喜鹊从枝头飞过，抖落一片杏花雨。
她忽然下定了决心，这门亲事既然退不得，那她便逃！
“来人，来人！”抱石轩里，若兰和若玉几个忙得脚不沾地。孙芸唤了好几声，才有若芷进来回话。
“二姑娘有什么吩咐？”
“把我那套男装找出来！”
若芷瞪大了双眼，满脸惊恐：“男装？二姑娘，使不得…使不得…”。上一次她们姑娘穿男装出门，惹出了姚红玉的命案…
孙芸瞪眼：“我要你找男装，你怕什么？”
若芷“噗通”一声跪了下去：“夫人吩咐过把姑娘的男装全收起来了，奴婢…奴婢不知道收到了哪里…”
孙芸望着若芷涨得赤红的脸庞，笑道：“若芷，我知道你最不会说谎。你管着我的衣匣镜奁，怎么会不知道？难不成你要我自己动手去找？”
若芷慌了：“二姑娘要男装做什么？再惹出祸端，我们几个也要跟着受罚。姑娘就当心疼心疼我们几个罢…”
孙芸眼珠子骨碌一转，弯腰凑近若芷道：“也不做什么，就是想去前院凑凑热闹。听说泰安侯府送来的聘礼有一百二十八抬。头一抬便是皇帝赏的百子象牙雕。那象牙雕足有半人高，上面镶了数不清的宝石，要多漂亮有多漂亮，要多珍贵有多珍贵。你想不想一同随我去看看？”
若芷拿不定主意，犹疑的望着孙芸：“二姑娘要看聘礼，大大方方走到前院去看就行，何必非要找男装？”
孙芸冲她皱鼻，做出一幅“你不懂的表情”：“前院那么多宾客，大部分是爹爹的同僚。我怎么好意思当着他们的面跑去看自己的聘礼？不如我扮作小厮。你若不放心就随我一同去看看。看看就回来，可好？”
“那…我去和夫人回一声？”
孙芸忙拦她：“夫人今天要招呼前院宾客，哪有时间管我们的事情？再说，我们又怎么好意思拿这点小事搅扰她老人家，给她添乱呢？若芷，你说是不是？”
“好吧！”若芷依言去找男装。翻找了半刻，才在柜子最底下找出一套青色衣帽递给孙芸。孙芸笑逐颜开的接过衣帽换上，两人携手往前院而去。
走到后院角门，只见门边空无一人。守门的婆子估计跑去前院讨赏了。孙芸对若芷道：“你先到二门外看看有没有人，别叫人撞见了我。”
若芷向二门外查看。岂料后脚刚过门槛，背后的角门“哐啷”一声被阖上。她惊得一跳，回身去推门。却听见孙芸从里面上了门栓。
若芷方知上了当，边哭边拍门：“二姑娘…二姑娘行行好…快开开门…”
这角门是孙府前、后两院唯一关隘。一旦落了钥，外人无法进入内院。再要绕回后院，须得从孙府外绕过半个府邸。那时候孙芸早已无影无踪。若芷急得几乎哭晕在门前。
角门里的孙芸冲门外抱歉的拱手一揖：“若芷姐姐，对不住了。孙芸此番逃婚也是无可奈何。将来有机会再见，再与姐姐当面道歉。”说罢，转身顺着墙根一路溜到了孙府后院。后院的边门与东市大街相通。边门的婆子吃多了喜酒，早已醉眼昏花。见一青衣青帽的小厮，眼眉都没有抬一下，就将孙芸放了出去。
孙芸沿着小巷向南，一路上人声鼎沸、接踵摩肩，走了约一个时辰，京都南门抬眼可见。穿过南门和城外灞桥就是京郊。守城的兵马司兵士正挨个盘查出入人群。
孙芸心中打鼓：“许是自己从孙府逃跑的消息已经传到了五城兵马司？因而当值士兵才这样暗中盘查来往人群？”正拿不定主意该出城还是暂时躲避，展目所及处看见许多旅店和酒肆散布。这些商家做的多是进京参加会试的举子们的生意，因此时科举考期已过，显得十分萧条。
走了这小半日，孙芸口干舌燥，腹中饥饿。估摸着眼前情况不明，还不如先找个地方填饱肚子。在城门前转了几圈后，孙芸挑了一家离南城门最近的茶馆。茶馆里的客人寥寥无几，不过是附近的贩夫走卒在此吃饭。
一进店，有茶博士热情上前招呼。那茶博士生得面色黑黄，身材干瘦，年纪不大，笑起来却满脸褶子。倒衬得孙芸面白如玉，仪表堂堂。
孙芸瞟了他两眼，挑靠门边的桌前坐下，又叫了壶茶，一、两样小食。茶博士立马从肩头拽了抹布擦桌子。黑松木的桌面泛起一片锃亮的油光。
孙芸有意无意打听：“…今日南城门为何盘查得如此仔细？可是城中出了什么事情？”
茶博士向城门瞟了一眼，瘦削的双肩一耸：“谁知道…往日这些南城兵马司的人哪个不是浑吃偷懒，今日查得这样仔细，许是要拿什么人吧？”
孙芸心下一凌：“看来此时不能贸然出城”。抬起眼来，那面目黑瘦的茶博士正贼眉鼠眼的打量着自己。
