“好了，少说两句。”顾渊起身，看了眼窗外那走过八士桥到了对岸的少年，淡淡道：“衙门里还有公务，不与你们在这闲谈了。”
顾炎见哥哥出去了，无奈地摇了摇头：“瞧瞧，他就是做什么都太认真了，你说这回不是皇上让大哥出来散心，还能是什么？还真把剿匪的事儿当打鞑子呢？”
铁牛道：“俺也不懂，跟着都督干。”
顾炎翻了个白眼，“算了，跟你说不等于对牛弹琴？”
顾炎起身，眉眼带笑：“嘿嘿，铁牛，走，不管大哥了，咱们去喝花酒去，在京城都斗得乌眼鸡似的，到了外面还不松快松快？”
“哈哈，这个俺喜欢。”
两个人顿时勾肩搭背，狼狈为奸，出了酒楼直寻美人窟去了。
……
楚惜情既离了府，杜妈妈心中焦急，又怕人看出破绽来，只是把丫鬟各自支开，整个湘园就没个空闲的人了。
“怎么还不回来，也不知道行不行？”杜妈妈双手合十开始求告起菩萨来了，谁知道诸天神佛这会子却是打盹了，越是怕什么来什么。
楚家三小姐楚惜忧偏偏就在这时候来了。
“大姐在吗？”楚惜忧穿了身柳绿缠枝牡丹夹袄，杏黄 丝蝶恋花百褶裙，俏生生好似一朵白牡丹，进了院子，见湘园内颇为安静，连个人影儿也不见，心生诧异。
杜妈妈心中叫糟，心道这会子大小姐还未归来，若是三姑娘一定要上去那岂不糟糕，但若是大小姐这时候偏又回来了，那更是不好说去。
“姑娘去桂园了，一会就回来，三姑娘有事奴婢说？”
楚惜忧有些失望，想了想道：“那我在这等大姐吧，我想寻几个花样子。”
杜妈妈遂请了楚惜忧进花厅坐了，上了茶，“那奴婢先拿几个样子给您看看？”
楚惜忧摇头，只说要等楚惜情回来。
等了半晌却不见人，杜妈妈心中焦急，楚惜忧蹙眉道：“大姐怎的还不回来，我去五妹看看。”
说罢便欲起身离开。
杜妈妈连忙道：“三姑娘别着急，大小姐一会就回来了，那边离得远嘛，这马上――”
楚惜忧诧异地看了她一眼，心中正生疑，忽听有人在喊她：“三妹怎么来了？”
楚惜忧回眸一看，便见楚惜情回来了。
楚惜情梳了个三小髻，再带上珍珠小花冠，斜刺里一根白玉凤头钗，配上藕荷色绢纱堆花，鹅蛋脸，脸蛋圆润，柳眉自然地延展弯曲，眉色乌黑，眼睛仿佛一汪秋水，清澈明亮，尤其是那大而圆的黑眼珠，仿佛一丸黑水晶在白水晶中游走，黑白分明，格外显得灵气逼人。
楚惜忧心中嫉妒，说实话，姐妹几人容貌都算是出色，但要说气质淡雅宜人，灵气逼人的，便是只有大姐了。
“大姐，人家不是想来跟你讨几个花样子吗？阖府就只有姐姐的绣工最好，花样子也别致，妹妹想做几个香囊，挑来挑去没有好样子。”
楚惜情挑眉，微微一笑：“好啊，随我来吧。”
“刚刚三姑娘在这可等了好些会子了，姑娘去五姑娘那里，可是去了许久了。”杜妈妈在一边说话，一边给楚惜情使了个眼色。
“又在园子里转了转，山茶都开了，明日姐妹们去西园那里赏花吧？”楚惜情不动声色地说着，一边挽着楚惜忧上了二楼。
梅香一边伺候着，接了披风，又去把楚惜情之前做的花样子拿来给楚惜忧。
“好呀，姐妹们可有些时日没聚过了，咱们是不是也开个诗会什么的？”
诗会？
楚惜情看了她一眼，她还惦记着武昌侯夫人的宴会呢？
“也是无妨，随便耍耍，用不着那么认真。”
梅香拿了花样子过来，楚惜忧翻了翻，忽然瞧见一个别致的花样。
“姐姐，这是什么花，样子好别致。”
“这是天堂鸟花，又叫极乐鸟花，鹤望兰，是海外才有的品种，因为形似仙鹤，有幸福、吉祥、长寿之意。”
楚惜忧看着绣样上面对称绣着的花朵，花朵是橙色，花蕊淡蓝，花边淡紫，形如伸颈远眺的仙鹤，端庄而色彩妩媚热烈，十分优雅迷人，而且寓意也是极好的。
“这样子漂亮，姐姐，我能不能描回去？这种花绍兴有卖的么？”
楚惜情摇了摇头：“应该是比较稀有，我这是看杂记上记载了，觉得有趣，自己画出来的。”
楚惜忧有些失望，她心中暗自思量了一会，笑道：“姐姐借我回去描了，过两日再还你。”
“好，你拿去吧。”
楚惜忧没坐多久就拿了花样子走了。
杜妈妈连忙问：“姑娘，那事儿怎样了？”
“办好了，妈妈放心便是。”楚惜情细想了一下：“明日到西园去赏花，倒是需要准备一番。”
杜妈妈不知楚惜情为何要邀请姐妹们去赏花，但觉此事有异，楚惜情见她踟蹰，淡淡道：“明日自然有好戏可看，妈妈且等着便是。”
杜妈妈蹙眉道：“姑娘这么做会不会有些危险？朱少爷那里……”
楚惜情摊开桌上的澄心堂纸，提笔慢条斯理地练起字来。
纸上只有一行诗：云在青天水在瓶。
“不需管他，我自有主张。妈妈给妹妹们下个帖子，邀她们明日去赴宴，五妹也请了。”
楚惜情低敛的眉眼中带着些许冷意，明天，会是个怎么结果，那可真的很难说呢。
楚惜忧离了湘园，沿着鹅卵石小径走了片刻，过了月洞门，回廊婉转，不多时转去了生母柳姨娘那里。
“呀，三姑娘来了。”门前的婆子见楚惜忧来了，赶紧迎了她进门。
柳姨娘正在绣帕子，见状打发了仆婢下去，问道：“方才去大小姐那里了？”
她约莫三十出头年纪，生得倒也秀雅明丽，原是小门户的女儿，楚旭年轻时一日出游，跟人发生争执受了伤，恰巧遇到柳姨娘，后来，自然也就是顺其自然娶进门纳做妾室了，颇得楚旭的喜爱。
楚惜忧点点头，“问大姐要了个花样子。”
遂把那鹤望兰的花样给柳姨娘看了，柳姨娘眼睛一亮，“倒是新鲜。”
楚惜忧便把这花的来历说了一遍，柳姨娘细细思量：“若是这般，倒正是合适，过几日便是……只是现在倒是要先做个样子出来才是，做绣屏怕是来不及了。”
“姨娘多费些心思，女儿只能靠您了，武昌侯夫人的赏花宴，看大娘是想让二姐去的，祖母偏又不发话。”
柳姨娘蹙眉道：“怎么，她是想让女儿攀上武昌侯家？”
“什么好的她不想要？朱家还比不上武昌侯吧？”楚惜忧冷笑一声：“已经把朱昂抢走了，还想再攀上武昌侯世子，脚踏两只船，哼，世上有这样的好事，什么便宜都叫她占了去？若不是如今爹爹赋闲在家，指不定还想往宫里攀呢！”
“好了，你少说两句。不要在人前跟大姐二姐儿她们争，她们是嫡女，你又争得过？再说武昌侯家的事情，以你的身份，也做不了正妻的。”
“嫡女就了不起了？”楚惜忧气愤交加：“您瞧着吧，不让我得到，她们也别想如意！”
楚惜情说要去赏花，当晚给祖母请安的时候，几个姐妹们俱都知道了，张氏笑着说：“倒也热闹，你们几个姐妹们聚在一起玩玩，也耍个快活。要备些茶点之类的，只管交给大厨房那里周富贵家的去办。”
楚惜情应了，谢过继母，楚惜忧说：“先不管什么三月三的会，咱们自家先热闹一番，倒是比起外面亲热的多。”
老夫人看了眼她，淡淡道：“你们姐妹几个也都不小了，淑媛，改日要请个嬷嬷过来教导下规矩礼仪，衣饰搭配，去年董家夫人去世，也没个继续的人，总不是个法子。”
楚惜忧眼睛一跳，这话是说她不懂规矩？
张氏忙道：“娘说得是，儿媳也正想找人，可是绍兴不比京城，这儿想找些合适的人选总不太如意。幸而最近打听到武昌侯夫人回来省亲带了个从宫里退下来的嬷嬷，专是教导即将出阁的钱家大小姐，下个月钱小姐出阁，想是人选空下了，到时候可以商议。”
“哦？”老夫人颔首：“若是如此，你去跟钱夫人商议一下便是。”
楚惜颜看了眼三妹，面带嘲讽，楚惜忧面色阵白阵青。
楚旭和弟弟楚敬两个在旁边说话，并不参与后院的事情。
楚旭三十五六的年纪，生得仪表堂堂，剑眉星目，国字脸，瞧着十分威严儒雅的样子，下颌下留着三缕美髯。
楚敬与楚旭年纪相仿，小两岁，沉默寡言，身形微微有些佝偻，年纪轻轻头上就生出了一些白发。他跟楚旭不同，楚旭早年间国朝初立就做官了，后来官至礼部侍郎，若不是因为楚老太爷病逝要守孝，楚旭现在说不准官位更高，现如今孝期已过，只因朝中风向不好，楚旭暂时还未归京。
楚敬从小读书就不成，只喜做木雕，楚老太爷恨铁不成钢，也懒得管他，虽说几年前也考中秀才了，但无甚长进，本来楚老太爷想荫封他去做个小官的，偏赶上楚老太爷病逝，如今只在家中做些管理庶务的杂事。
“继宗过了县试，我看了他的文章，再打磨打磨，到四月过府试无碍，你平日也须得多花些功夫，总要得了功名才是。”
楚敬低头应是，一味听着，正好蒙学下了学，楚旭又叫了侄儿楚继宗去书房说话。
楚惜情叫了弟弟楚原去湘园，问他在蒙学跟兄弟们读书可有什么不开心的。
“没有啊，就是表哥张泰他们几个有些讨厌，因为大哥过了县试他们没过，张泰心里不痛快，在家被大舅训了，便阴阳怪气的，几次找大哥的麻烦。”
楚原身穿着靛青色百子拜寿湖绸袄子，身上还披着羽纱面的卷黑貂毛的披风，唇红齿白，生得很是漂亮，他拉着姐姐的胳膊笑嘻嘻地说：“不过我跟二哥也不是吃素的，找了他们几回麻烦。”
