楚庄王当了三年君王没有做出政绩，整日还无所事事，不理朝政。
成公贾看到这种情况，便进王宫去规劝他。楚庄王说：“我不接见规劝的人，现在您为什么来规劝呢？”成公贾回答说：“我不敢来规劝您，只是想讲故事给你听。”庄王说：“讲什么故事呢？”成公贾想了想说：“有一只鸟停在南方的山上，三年不动、不飞、不叫。这是一只什么鸟？”楚庄王猜中了，回答说：“这只鸟停在南方的山上，它三年不动，是用来坚定自己的思想和意志；它三年不飞，是用来丰满自己的翅膀；它三年不叫，是用来观察群众的表现。这只鸟虽然没有飞，可是一飞就会冲天；虽然没有叫，可是一叫就会使人害怕。你出去吧！我已经知道你想告诉我什么了。”第二天，楚庄王朝见群臣，惟材任用、精治励国、广开益路、赏罚分明。没过两年，楚国的国力便可以和秦国匹敌了。
