哈兰·山德士有一手不错的烹饪手艺，他真正意义上的创业，是从40岁开始的。
那年，山德士在美国肯塔基州开了一家加油站，因为坚持诚信经营，生意渐渐兴隆起来。看到过往的司机总是饥肠辘辘的样子，他心中一动，自己的厨艺还不赖，不如在加油站里面开个小餐馆，一来能够方便过往的司机，以带动加油站的生意，二来可以增加收入，一举两得，何乐而不为呢？想到做到，山德士的小餐馆很快就开张了，没想到他亲手做的炸鸡比他的汽油更受欢迎。山德士顺势而为，不断研究和改进炸鸡配料，然后又在公路对面新建了一家餐馆，专门经营炸鸡。因其风味独特，结果一传十、十传百，渐渐地山德士的炸鸡声名远播，慕名前来一饱口福的顾客趋之若鹜。
意外的成功给山德士带来了数不清的财富，还有至尊无尚的荣誉。肯塔基州州长为了感谢他在饮食界所做的特殊贡献，向他颁发了上校官阶，人们都喜欢叫他“亲爱的山德士上校”。
然而天有不测风云，第二次大战突然暴发，由于美国在战时实行汽油配给制，山德士的加油站被迫关闭。面对突如其来的变故，他没有灰心丧气，而是从此开始全力经营炸鸡，并从银行贷了一大笔款，准备扩大饭店规模。不幸的是，就在他投入全部资金大兴土木之时，一条横跨全州高速公路规划出来了，正好从他的饭店中间横穿而过。全部投资瞬间化为一缕青烟，为了偿还贷款，他不得不变卖了所有家产，仅靠每月105美元的救济金过活。
命运跟他开了一个天大的玩笑，一夜间，他从声名显赫的大富翁变成了一文不名穷光蛋。而且就在那一年，山德士已经是66岁高龄，年近古稀！
如此巨大的打击几乎是致命的，但是山德士并不甘心就此失败。可是，怎样才能东山再起呢？他不断地冥思苦想，突然想起自己曾经把炸鸡的做法卖给犹他州的一个饭店老板，条件是，对方每卖1只炸鸡就付给自己5美分。原来自己并没有破产，炸鸡方法就是最大的无形资产啊，想到这，困境之中的山德士仿佛看到了一线曙光，也许这是个不错的主意，他决心一试。
为了推销自己的炸鸡，66岁的山德士开着一辆破旧不堪的老福特车，带着一个作料桶，再次踏上了创业之路。从此，在许多饭店的门口，人们经常会看到一个绅士打扮的白发老头，身穿白色西装，戴着黑色镜框，打着黑色蝴蝶结，向饭店老板推销炸鸡秘方的特许权。可是，没有人相信这个怪怪的老头，从肯塔基州到俄亥俄州，一路上山德士收获的是无数次拒绝，历尽艰辛，却一无所获。整整两年，在他的日记上记录的是1009次失败！
接连的失败没有吓倒这个倔强的老头，他依然面带微笑执着前行，第1010次，终于成功了。1952年的一天，当山德士又走进一家饭店时，老板竟然被他说服了，答应试一试。不久后，盐湖城第一家被山德士授权经营的餐厅建立，这便是世界上餐饮加盟特许经营的开始。老人欣喜若狂，又满怀信心地投入了下一次努力，渐渐地，越来越多的人开始接受他的创意。仿佛野火春风，短短几年内，山德士的事业渐成燎原之势，时至今日已经遍布全球。
其实，我们对这个老头并不陌生，相信许多人都见过。在全世界每一家肯德基餐厅门口，都会站着一个面带微笑，憨态可鞠的老头，他就是肯德基的创始人哈兰·山德士上校。
创业，66岁为时不晚；失败，1009次并不可怕。无论生命中遭遇什么，永远以微笑来面对，乐观、自信、执着，这才是肯德基真正的味道！成功并不难，不过是爬起来比跌倒多一次。
