神话传说
在蛇夫座的神话中，太阳神阿波罗的儿子阿斯克勒庇俄斯因具有高超医术，并且救活了许多人，招致冥王哈迪斯的不满。冥王认为这种医术违反了人类生老病死的正常自然规律，将这件事报告给了天神宙斯。
“宙斯，如果人拥有了永恒的生命，势必不把众神放在眼里，到时必然是一场劫难。你必须将做出违背天条事情的阿斯克勒庇俄斯处死！”
宙斯接受了冥王的建议，用神的闪电处死了阿斯克勒庇俄斯，但故事到此并没有结束。
就在阿斯克勒庇俄斯死后，人间蔓延开一种可怕的传染病。尽管天下名医众多，但都对这种传染病束手无策，即使用尽了各种办法，也没有人可以阻止传染病的蔓延，许多人接连死去，疫病的传播也越来越迅猛，人类正面临一场巨大的浩劫。
“阿斯克勒庇俄斯如果还活着那该多好……他一定可以救我们。”
在这种危急时刻，人们仍然没有忘记阿斯克勒庇俄斯的医术与医德，非常怀念他。百姓纷纷去神庙拜祭往日的医药之神，希望他能保佑活着的人不被疫病击垮。
奇迹真的发生了。此后，人们经常会看到一条大蛇游走在疫病蔓延的地方。起初百姓都被这条突然出现的大蛇吓坏了，因为蛇大多出现在田间旷野，很少出现在百姓生活的地方。但过了没多久，发生了更让人奇怪的事情，在大蛇经过的地方，传染病消失得无影无踪，也没有人再患病。
后来，这件事情在民间慢慢传开。百姓纷纷猜测，这条突然出现的大蛇一定是阿斯克勒庇俄斯活着的时候陪伴在他身边的那条又长又大的花斑蟒蛇。
“没错，一定是这样的。阿斯克勒庇俄斯听到了我们的祈祷，派他忠实的伙伴来帮助我们逃过这次劫难。谢谢您的恩德，我们永远不会忘记。”
死里逃生的人们互相拥抱，感动不已。自此以后，百姓更加敬仰医药之神阿斯克勒庇俄斯。
据说，患病的人只要拿着供品到阿斯克勒庇俄斯的神殿真诚祈祷，阿斯克勒庇俄斯就会出现在他的梦中并且告诉他治疗的方法。
宙斯知道这件事后，心中不免怀疑当初自己处死阿斯克勒庇俄斯究竟是否正确。阿斯克勒庇俄斯能深深体会百姓疾苦，从内心深处守护人类。于是宙斯把大蛇也升到天空陪伴阿斯克勒庇俄斯，人们可以看到巨蛇座与蛇夫座紧紧相邻，两星座一起在天空闪耀。
星座趣闻
巨蛇座是全天88个星座中唯一被分成两个部分的星座。它的一半在蛇夫座的东面，是巨蛇的尾巴，沿着银河伸向牛郎星；另一半在蛇夫座的西边，是巨蛇的头，紧挨着牧夫座和北冕座；中间的部分，则被蛇夫座掩盖。
鹰状星云
鹰状星云，是十分著名的深空天体，由于它的形状好像一只展翅翱翔的雄鹰而得名。
鹰状星云在梅西耶星表中排第十六名，因此简称为M16.鹰状星云位于巨蛇座，每年夏季都是观察巨蛇座的有利时机，但如何才能从丰富多彩的夏夜星空中找到展翅翱翔的雄鹰呢？朝银河方向看去，那儿有天空中最引人注目的几个星座：天鹰座、天琴座、天蝎座等。银河的东岸是包括牛郎星的天鹰座，西岸是包括织女星的天琴座，顺着银河再往西南方向看，可以找到像蝎子一样的天蝎座。天琴座的南边是武仙座，而巨蛇座就位于武仙座和天蝎座之间那片没有典型亮星的区域内。
巨蛇座又分为巨蛇头和巨蛇尾两部分，巨蛇尾靠近银河，巨蛇头远离银河，中间隔着蛇夫座。雄鹰就翱翔在巨蛇尾的东南部边缘。鹰状星云距离我们大约6000光年，它的视面积与满月差不多大小。目视星等为6.5等，使用小型天文望远镜就能欣赏到它那极具魅力的美妙景象。
天文小知识
天体表
在查看天体时会发现，有很多以M、NGC等字母为开头再加上一些数字来表示的天体。这些名称来源于不同的分类方法，它们是为了观察便利而经过许多实践逐步形成的。
其中的M就是指梅西耶星云星团表，NGC是指星云星团新总表，是在梅西耶星云星团表发表100多年后，由约翰德雷耶发表的分类表，里面包含了几千个天体。NGC包含了梅西耶的所有天体，因此例如猎户座星云M42也就是NGC1974.
梅西耶天体是18世纪法国天文学家梅西耶所编的《星云星团表》中列出的约100个天体。梅西耶本身是个彗星搜索者，他编写这个天体目录是为了把天上形似彗星而不是彗星的天体记下，以方便他寻找真正的彗星时不会被这些天体干扰。
到目前为止梅西耶天体有110个，从M104到M110是后人加入的，这些天体也是由梅西耶及他的朋友皮埃尔·梅香所发现的，但未被编入《星云星团表》。
感兴趣的读者可以搜索梅西耶天体的图来看。所有的天体照片，除了地面小型望远镜拍摄的之外，基本上都来自NASA、NOAO等一些国外科研中心，这些星系、星云、星团都非常美丽！
梅西耶天体表
