一般人会这样认为，尝试的前提是“冒险”。美国人推崇“冒险”精神，认为做事情不可能有百分之百的把握，主张领导在稳重决策的同时，还必须有一点儿“冒险”精神。无疑，冒险能激发创新、拼搏精神，大大鼓舞人们的士气。这一点我们可以从美国玛丽·凯化妆品公司的创始人玛丽·凯的奋斗故事中得到一些经验和启发。
制造冒险气氛要从公司的最高领导做起。假如一家公司的总经理没有冒险精神，那么你很可能在该公司里看不到冒险精神。这是一种自上而下潜移默化的特点：总经理要是放手让其他经理人员去冒险，后者同样会放手让自己手下的人员去冒险。这样，每一个经理在自己的范围内都是决策人。如果两名经理意见不一，上级经理则支持有能力作出决定的那位经理。
当然，也有这样的时候：一位经理作出的决定最终被证明是错误的。在鼓励经理们冒险的公司中，这种情况是不可避免的。在玛丽·凯化妆品公司，流行着一句最适用于公司经理们的格言：“失败是成大事者之母。”玛丽认为，放手让人们去冒险，并允许他们在冒险时犯错误，这一点十分重要。这是一条促使他们进步并富有创新精神的最好途径。
玛丽在首次举办玛丽·凯化妆品展销时砸了锅。她当时急于想证明可以在三五成群的女子中销售她们的护肤品，她希望自己举办的展销大获成功。但是那天晚上她统共只卖了一块五毛钱。离开展销地点后，她驱车拐过一个角落，伏在方向盘上哭了起来。“那些人究竟怎么了？”她问自己，“她们为什么不买这种奇妙的护肤品？”一阵恐惧掠过她的脑际。她的第一个反应便是怀疑自己在公司里的新的冒险。她之所以忧心忡忡，是因为她把毕生的积蓄全部投给了公司。她对着镜子问自己：“玛丽·凯，你究竟错在哪里？”这一问却使她恍然大悟——她竟然从来没想过请人订货。她忘记了向外发订货单，而只是指望那些女人会自动来买东西！你可以判定，她在第二次举行化妆品展销时没有重犯上述错误。
是的，玛丽曾经失败，而且几度忧心忡忡。但是分析了前因后果之后，她从失败中汲取了教训。她数千次向玛丽·凯公司的人讲述这段往事。她要他们知道，她首次举行化妆品展销时砸了锅，但是她并没有因此而罢休。她这次失败是后来成功的基石。她确信生活就是一系列的尝试和失败，人们只是偶尔获得成功。重要的是要不断地尝试，勇于冒险。
人们对拒绝采纳不合理的建议十分谨慎，因为人们深知，别人对自己的建议十分谨慎。人们还深知，别人对自己的建议遭到拒绝是多么敏感。批评雇员提建议的公司，最终将挫伤雇员的自尊心，使他们从此不再提出任何建议。由于认识到这一点，人们总是给提建议的人写信，表示感谢。
一家公司如果鼓励革新，就必须接受这样一个事实：不一定每一个可接受的设想最终都会被采纳。事实上，一个富有创新精神的新计划提出来时往往会使人兴奋不已，可是试行后可能会令人失望。例如，曾经有人向玛丽·凯公司提出一个被称做“盒子里的生意”的建议，它是帮助第一线人员记账和安排时间的系统。该系统开始被采纳了，可是实施过程中发现开支很大，而且第一线人员认为它太复杂，于是直截了当地拒绝使用它。尽管这个建议最终没有被采纳，但是提出建议的人并没有因此受到冷落。因为那样做必将挫伤其他人向公司提出自己富有创新精神的想法的积极性。
年龄和冒险精神之间，存在一种关联。经验越丰富，人就越谨慎；财富越多，人就越想求稳，这是人性的基本组成部分。你这辈子获得的成就越多，就越想躺在功劳簿上睡大觉。
虽然你还是原来的你，但是你发现自己已经变得不那么愿意承担风险，也不那么争强好胜了。你可能发现自己身上增添了不少循规蹈矩、稳扎稳打、步步为营的倾向。这是很危险的。
因此，如果你身上还留有不少的冒险精神，你就不要稳扎稳打、步步为营。对企业——特别是现代技术发展突飞猛进的行业来说，规避风险往往会带来致命的伤害。在当今世界，又有哪一个行业的技术发展不迅猛呢？
诚然，资格越老的经理，就越应该鼓励别人创新和冒险。绝大部分高级经理都意识到了这项义不容辞的责任的重要性。但是他们往往意识不到，自己已经变得不那么乐意承受风险了。
为了防止出现这种可能性，随着管理职位的提高，我们应该更加有意识地、明确地倡导理智的冒险精神。
一辈子规避风险、害怕失败的老板，不仅自欺欺人，而且还欺骗了他的公司，使自己和发展进取的大好机遇无缘。他们不仅剥夺了员工中成大事者的机遇，而且还注定了他们的企业不可能正常运行。
