比尔·盖茨是一个善于抓住未来发展的前景而不断前进的企业家，他同样懂得在经济发展日趋全球化，行业竞争日趋激烈的时代背景下组成行业联盟进行竞争的重要性，这是一种类似于借鸡下蛋的联合发展策略，而比尔·盖茨则将这一策略运用于微软和苹果公司的合作之中。
进入20世纪90年代以后，电脑的网络化趋势越来越明显，全球互联网络一下子成了人皆议之的热门事物。许多电脑公司纷纷意识到，要想抓住90年代的价值增长机会，就必须抓住时机及时搭上互联网这趟快车。事实上，这次机遇无论是微软还是网景公司，都希望充分利用网络化这一趋势迅速发展。但是，苹果公司在这一大潮当中却反应迟缓，行动滞后，结果，它的优势逐渐丧失，市场占有率急剧萎缩，财务收支状况连年恶化，1995年、1996年都连续处于亏损状态，数额竟高达数亿美元。为了挽回昔日声誉，重现苹果雄风，苹果公司也作了诸多努力：1996年它曾宣布裁员计划，试图靠降低人员开支来降低成本，达到阻止经营恶化的目的。与此同时，苹果公司又频繁地更换企业领导人，甚至请出了苹果公司的创业元勋乔布斯出任总裁，希望借此恢复苹果元气。然而，尽管如此，苹果的经营业绩仍然不尽如人意，昔日的王者之气已经丧失殆尽，苹果帝国也处于风雨飘摇之中。
就在苹果公司焦头烂额、度日如年之际，昔日的对手微软公司却突然伸出援助之手。这不仅让苹果深感意外，也让所有的业界人士迷惑不解。难道真的有雪中送炭的救世主之说？
毫无疑问，在尔虞我诈、你死我活的资本主义市场竞争当中，显然是不可能出现这种奇迹的。而且，尽管比尔·盖茨曾是苹果公司中的一员，也曾参与过风靡一时的麦金塔软件的研制开发，但与自身的经营利益比较起来，这一份对苹果电脑的旧情无疑也就显得分量太轻了。事实上，盖茨不是什么“普度众生”的“救世主”，他之所以决定向苹果公司斥资1.5亿美元以帮助苹果渡过难关，是有自己的打算的。
首先，盖茨深知，“瘦死的骆驼比马大”，苹果作为一家辉煌一时的电脑霸主，尽管其目前元气大伤，窘境连连，但它的潜在实力仍然不可低估，就连微软赖以异军突起的制胜法宝“视窗”操作系统软件，实际上也有苹果的麦金塔软件的影子在里面。事实上，许多电脑公司也都在抓住苹果乏力的机会，纷纷提出与其合作的建议，例如1996年苹果就与康柏、迪吉多等公司结成了联盟。微软公司的一些主要竞争对手，如IBM、大智公司、太阳微系统公司，特别是网景公司都在借助与苹果的联合来与微软明争暗斗。因此，虽然目前世界上使用“视窗”软件的个人电脑已经达到85%，但微软公司仍不敢无视苹果与其他软件的使用，因为它们一旦取得某种突破，则势必会造成一定的市场冲击，从而影响到微软公司的经营业绩。为此，如果及早将苹果拉到微软一边则可以减少对微软的不利影响，从而提高微软公司的经营安全度。
其次，盖茨还考虑到了法律方面的状况。这是因为，美国《反垄断法》规定，如果某个企业的市场占有率超过一定标准，而且市场中无对应的制衡产品，那它就要面临反垄断方面的调查。如果苹果公司彻底垮了，那么微软公司操作系统软件的市场占有率（约92%）就要受到美国司法部门和联邦贸易委员会反垄断法进行质疑，若果然如此，它为这场诉讼要付出的费用将大大超过它能从苹果公司让出的市场份额中赚取的利润。而且，届时大批的麦金塔爱好者们也会纷纷投入到微软的竞争对手的阵营里。而现在把苹果拉过来，两者操作系统软件相加就差不多占领了全部个人计算机市场。在这种情况下，微软和苹果的软件标准实际上成了整个行业的标准，别人只有跟着走的份儿了。在这当中，由于微软实力大大超过苹果，因此它也可以左右局势，不必担心受到苹果的牵制。这样比较，保留苹果公司显然是对微软有利的。
第三，在网上浏览器方面，微软一直心存不平。当初，由于判断稍慢，结果让网景公司捷足先登，占领了大部分市场。为此，微软一直在暗中寻找机会，试图夺回自己在网络电脑方面的优势。现在，通过和苹果联手，微软公司可以将自己生产的因特网搜寻器附装在每台苹果电脑的包装盒里，用户如欲用网景浏览，就得自己去买软件，自己安装，显然就极不方便了，这也就为微软的因特网搜寻器增加了竞争获胜的筹码。
最后，盖茨还考虑到，由于目前太阳微系统、大智和IBM等公司正在联手开发功能强大的“爪哇”程序语言，并有意把它开发成继“视窗”之后未来网络电脑的标准操作软件。这就将严重威胁到微软的“视窗”软件，因而是微软最不愿意面对的前景。如果把苹果拉过来以后，微软计划让其他软件公司用“爪哇”语言编制可在“视窗”操作系统中运行的软件，以化解“爪哇”构成的挑战。显然，从这里已可看出盖茨所以拉苹果一把的战略考虑之端倪了。
