一直以来，微软在产业界一向显得孤傲不合群，这与比尔·盖茨的本性密切相关。在谈判中，微软对条文字斟句酌，避免使自己受损，却又常常提出令对方无法接受的苛刻要求。一项创意一旦被微软得知，只要确有价值，往往马上被改头换面成微软产品。所以，微软常在某家小公司某产品面世前不久，宣布自己已完成该同类产品的开发。这样，许多客户就愿意等一下再说，而小公司订单急剧下降。事实上，微软根本还没开发该产品！这只是比尔·盖茨的一种竞争策略而已。
比尔·盖茨对于合作伙伴从来就毫不留情，一旦某公司源代码或秘密软件部分被微软获知，该公司必定处于危险中。想与微软和盖茨合作的公司，都得防盖茨一手，千万不要走得太近。
虽然怨声载道，却只有一些大公司（其他一些中小公司几乎不敢）起诉微软。一方面微软精于法律和诉讼，另一方面开发商的生存缺少不了微软。盖茨如此对待其竞争对手，其实是对失败的恐惧，担心微软有朝一日被人取代。
即使在微软成功之后，盖茨仍反复告诫部下要清醒，要有危机意识，周围全都是虎视眈眈的对手。“去了解他们”、“多想一下竞争对手”，盖茨经常重复这些话，目的是要防止竞争对手早日追赶上自己。
例如，帕特森曾经为研发DOS系统而立过汗马功劳，作为帕特森曾对微软所作贡献的酬报，盖茨曾宣布帕特森享有无偿出售DOS的许可权。因此，帕特森自创一家公司，可是公司经营业绩不好，有破产之虞，以致一位外国经纪人想要购买该许可权。可盖茨闻讯，大为震怒，经过谈判，以100万美元赎回了该许可权。微软在维护自己的DOS权利上历来毫不留情，违者必究。
《软件报道》称：“是微软而非IBM在推动软件产业发展。”而推动微软前进的则是盖茨对竞争对手的警觉。在比尔·盖茨发出的“多想想对手”的警告中，微软终于找到了前进的动力。
