1.炫巧争奇——星团
星团作为宇宙星系的主要组成部分，对天文科学研究意义非凡，举足轻重。
星团是指恒星数目超过10颗以上，并且相互之间存在物理联系（引力作用）的星群。由于物理上的原因聚集在一起，受引力作用束缚，其成员星的空间密度显著高于周围的星场。
在五彩缤纷，众星云集的银河系里，恒星除了以单个的形式，或组成双星、聚星的形式出现外，也有以更多的星聚集在一起的。星团的成员在其间多的可达几十万颗。
星团在星系中“炫巧争奇，遍布幽奥”，只是不同的地方星团的种类也不同而已。人们把银河系、麦哲伦云、仙女星系以及其他30多个星系构成一个集团，称为本星系群。一般的星系集团也被称为星系团。
2.数形结合——星团的分类和特征
星团按形态和成员星的数量等特征分为两类：球状星团和疏散星团。
由十几颗到几千颗恒星组成的，结构松散，形状不规则的星团称为疏散星团，它们主要分布在银道面，因此又叫做银河星团，主要由蓝巨星组成，例如昴宿星团（又名昴星团）；由上万颗到几十万颗恒星组成，整体像圆形，中心密集的星团称为球状星团。
（一）球状星团
球状星团呈球形或扁球形，与疏散星团相比，它们是紧密的恒星集团。这类星团包含1万～1000万颗恒星，成员星的平均质量比太阳略小。星团中央的恒星非常密集，不能将它们分开。
在银河系中已发现的球状星团有150多个。它们在空间上的分布非常奇特，其中仅占全天空面积百分之几的范围内，就有三分之一的球状星团在人马座附近。银河系的中心就在人马星座方向上。
和疏散星团不同，球状星团并不向银道面集中，而是向银河系中心集中。它们离开银河系中心的距离极大多数在6万光年以内，只有很少数分布在更远的地方。球状星团的光度大，在很远的地方也能看到，而且被浓密的星际尘埃云遮掩的可能性不大，因此未发现的球状星团数量大致不超过100个，总数比疏散星团少得多。
球状星团的直径在15～300多光年范围内，成员星平均空间密度比太阳附近恒星空间密度约大50倍，中心密度则大1000倍左右。球状星团中没有年轻恒星，成员星的年龄一般都在100亿年以上，并据推测和观测结果，有较多死亡的恒星。
（二）疏散星团
疏散星团形态不规则，包含几十至两三千颗恒星，成员星分布得较为松散，用望远镜观测，容易将成员星一颗颗地分开。少数疏散星团用肉眼就可以看见，如金牛座中的昴星团和毕星团、巨蟹座中的鬼星团等等。
在银河系中已发现的疏散星团有1000多个。它们高度集中在银道面的两旁，离开银道面的距离一般小于600光年左右。大多数已知道疏散星团离开太阳的距离在1万光年以内。更远的疏散星团无疑是存在的，它们或者处于密集的银河背景中不能辨认，或者受到星际尘埃云遮挡无法看见。据推测，银河系中疏散星团的总数有1万～10万个。
疏散星团的直径大多数在3至30多光年范围内。有些与星云连接在一起的疏散星团很年轻（例如昴星团），甚至有的还在形成恒星。
①昴星团
昴星团位于金牛座，在英仙和御夫两座之南，猎户座之北。座内有著名的昴星团和毕星团，以及蟹状星云，以“两星团加一星云”而闻名。金牛座α星在我国古代称毕宿五，是颗橙色的1等星，在全天亮星中排第13位。座内共有亮于4等的星28颗。金牛宫是黄道第二宫，每年4月20日前后太阳到达这一宫，那时的节气是谷雨。
②金牛座“毕宿五”与狮子座“轩辕十四”
连接猎户座γ星和毕宿五，向西北方延长一倍左右的距离，是一个著名的疏散星团—昴星团。眼力好的人可以看到这个星团中的7颗亮星，所以我国古代又称它为“七簇星”。昴星团距离地球417光年，直径达13光年，用大型望远镜观察，可发现昴星团有280多颗星。另一个疏散星团叫毕星团，距离地球143光年，是离地球最近的星团。毕星团用肉眼可看到五六颗星，实际上大约有300颗。而在金牛座星的附近，就是著名的蟹状大星云。
