一、知识经济与工业经济时代的重大区别
同工业经济相比、知识经济时代将发生许多重大的变化，知识经济在许多方面都将有别于工业经济。
1.经济发展的动力不同于工业经济的推动力量，是蒸汽机技术和电气技术，知识经济的推动力量是电子和信息革命。
人类从农业经济转向工业经济的推动力量，是蒸汽机技术和电气技术。蒸汽机技术革命导致出现工厂化的生产方式，代替了手工业生产方式。而电气技术革命又进一步导致公司化生产方式的出现，促进了规模经济的发展。
知识经济的推动力量，是电子和信息革命，特别是20世纪90年代以来的数字化信息革命。随着半导体技术、信息传输技术、多媒体技术、数据库技术、数字压缩技术以及语音识别技术、虚拟技术、显示技术、自动翻译技术等等的迅速发展，出现了数字化、网络化、信息化大趋势，再一次改变了人类的生产、工作和生活方式。
特别明显的是人类的制造技术进入了信息化阶段生产过程的具体操作，完全可以通过信息操作进行。因此出现车间无人化、物质生产的非物质化。
2.工业经济时代主要是制造业；知识经济时代则是制造业和服务业逐步一体化，提供知识和信息服务将成为社会的主流。
工业经济主要是制造业。人们常说的第一产业，是指地里“生长出来”的产业，如农业、采掘业等等；第二产业则是工厂“制造出来”的产业，主要指产品的制造，所谓三大支柱产业，汽车制造、电气制造以及电子产品制造，指的都是制造业；第三产业是指“提供服务”的产业，从最早的交通、运输服务，到后来的电话、电信服务，等等。工业经济时代占主体地位的是第二产业，即制造产业。
知识经济时代则是制造业和服务业逐步一体化，而且服务产业将占越来越重要的地位，特别是提供知识和信息服务将成为社会的主流。以至“数字经济”、“网络经济”、“虚拟经济”成为知识经济时代的新特点。
美国华盛顿服务业联合会主席鲍勃·瓦斯汀说，1996年，美国服务部门——从运输到零售及批发贸易、商业和专业服务、教育、医疗、信息和无数其他服务行业的产值，占美国国内生产总值的3/4（75%），它提供的就业岗位占总数的80%。令人惊异的是，美国经济1996年创造的260万个就业机会中，服务部门竟占了240万个（占92%）。
3.工业经济时代的效率标准是劳动生产率；知识经济时代，是知识生产率。
工业经济时代的效率标准是劳动生产率。即每个人在单位时间生产的产品数量，成为衡量经济的重要标准，强调的是量的增加。
在知识经济时代，效率标准是知识的生产率。劳动生产率已经不能创造更多的价值。由于技术的迅速发展，一个企业、一个国家，如果没有新的知识、新的技术，并转化为新的产品，那么，劳动生产率越高，产品积压越多，浪费越大，亏损越严重。知识经济时代的关键，是知识的生产率。即生产知识并把知识转化为技术、转化为产品的效率，即知识有用的程度。知识的生产率取决于知识的开发与传播，包括：研究与开发、教育、培训等等。
4.工业经济时代，管理重点是生产；知识经济时代，管理的重点是研究与开发、销售以及职工培训。
工业经济时代的管理重点是生产，是增加产量，所以生产环节成为管理的中心，其核心是提高劳动生产率。
知识经济时代，管理的重点是：研究与开发、销售以及职工培训。产品量的增加，或者是说产品的生产已变得非常容易，像“自我复制”一样。重点是知识的生产与开发，以及掌握知识的人的培训。企业越来越承担着更多的教育责任。
5.工业经济时代的生产方式，是标准化、集中化；知识经济时代则是非标准化、分散化。
工业经济时代的生产方式，是标准化、专业化和社会化。也就是，大批量、单一产品、高效率。一条生产线，高效率生产出大量的单一的产品。
知识经济时代则是非标准化的生产方式。非标准化也叫柔性化。即小批量、多品种、同样也是高效率。应用计算机辅助制造，按事先编好的程序，在一条生产线上，每一人产品就是一个型号。从某种意义上说，标准多到“没有标准”了，所以叫非标准化生产。如果说标准化生产是“刚性”生产的话，那么非标准化生产则是“柔性”生产。
工业经济是集中化生产，以工厂为中心，把成百上千或成千上万的工人集中起来，形成规模或大规模的生产。
知识经济则是分散化生产，职工通过计算机网络，可以在家里或分散的小办公室指挥车间的运转。
6.劳动力结构发生了变化。工业经济时代，直接从事生产的工人，占劳动力的80%；知识经济时代，不到20%，而从事知识生产和传播的人占80%以上。
工业经济时代，长期以来，直接从事生产的工人，占劳动力的80%。
知识经济时代，直接在车间从事生产的工人，逐步被机器取代，占劳动力的比例不到20%。
人类社会跨入工业经济时代时，机械力被用来代替人力或畜力。现代信息和自动化新技术却是要代替人的思想（部分脑力劳动）。“智能”将在各个领域代替人劳动或工作。在发达国家，75%的就业人口从事的工作或多或少都是重复性的劳动。而越来越完善的自动化系统、机器人和计算机完全可以从事这类劳动。
袁正光教授提出，农业经济时代，80%的人从事农业生产，工业经济时代，80%的人从事加工生产；在知识经济时代，80%的人从事知识的生产和传播，劳动力结构将发生十分重大的变化，蓝领工人很可能只有2%～3%，白领工人将占劳动力结构中的绝大份额，信息时代，只需要人数有限的工程师、高水平技术人员、信息设计人员和受过科学教育的劳动者，他们只占劳动力人口的17%左右。
这是一场前所未有的伟大革命，将导致一种更有效的生产制度的产生。
7.知识企业的形成。
知识经济时代的企业变成一种新型的知识企业，知识企业是知识产业的载体。
第一，知识产业与传统产业不同，它完全建立在高技术基础之上。例如：①信息产业，包括生产硬件的企业，如计算机、电子设备、视频产品；生产软件的企业如计算机软件、信息服务、情报信息等。②新兴技术开发应用产业，如机器人产业、太空产业、生物工程产业、海洋工程产业、新兴材料产业等。③研究和开发产业，主要从事新兴技术的研究与开发。作为科学、技术与产业化的中转站，研究与开发产业，已展现出非常广阔的前途，这种产业把科学原理的基础研究和技术创新、新技术应用以及实现产业化紧密地联系在一起，缩短了科学——技术——产业化的周期，使其成为真正的知识生产传播中心。
第二，知识企业，把新技术渗透到传统产业中，使传统产业“更换门庭”，从内容到形式发生重大的变化。如文化教育成为新型教育产业，文化出版成为新型的图书出版与发行产业；文化娱乐成为传播与娱乐产业；为经济直接服务的思想库、公共关系、CI工程制作、市场调查、人才租赁、企业咨询诊断等成为新型的咨询服务产业。
新技术的相互渗透，不断产生出新的产业，从而产生新的知识企业。就像核裂变一样发生“连锁反应。”这种“连锁反应”产生的原因是：第一，各种新技术具有内在联系性，因而同一新技术，可以形成不同层次的产业；第二是新技术的兴起具有很大的同步性，一种新技术在不同领域的应用，引起和促进一大群相关联的高技术问世；第三，新技术具有科学知识的密集性。许多新技术在同一产品中密集采用，使产品的功能，使用方式发生重大变化。
第三，知识企业使企业从硬件特征走向软件特征。硬件时代的特征是单一追求物质产品的数量，进行粗放式经营，以体力和人工劳动为主，自动化、自控化程度很低。软件时代既生产物质产品，还生产知识产品，追求产品质量，以智力劳动为主，进行集约化经营，企业的信息化程度较高，其特点有：生产与科研日趋融合；企业的生产经营全面软化，即信息化、知识化、集约化等；服务化，指树立新的服务观念，服务范围空前广泛，服务工作求精求新，采用新的工业服务方式，走向程序化、效率化、气氛化、个性化。软件时代还体现在综合化上，表现在生产、技术、经营上的全面综合，不存在单一产地或厂家生产产品的所有零部件，往往是“万国产品”，经营方式互相借鉴、学习、吸收、利用。而且物质产品与精神产品结合，生产、文化、艺术、体育等都存在着综合的趋势。
二、知识经济时代，企业必须全面转型
在知识经济时代，企业与社会的联系方式将发生十分重大的变化。塔斯考特在《数字经济时代》这本书中，描绘了“数字革命”将改变社会的面貌，他指出网络智慧不仅成为科技的连线，更是使人类智慧跳跃发展到一种新境界。高度发展的科技将无论远近的知识连接在一起，并彻底改变人类社会的经济、政治、社会以及面对问题的方式，届时不论个人、社会、企业、政府都必须转型再造。
塔斯考特指出，在知识经济时代，由于数字革命将给未来的发展带来许多变化的趋势，这些变化趋势，将成为企业转型再造的基本原则。这些变化趋势大致有：
应用知识，添加创意将成为经济活动的新核心，知识将取代土地、厂房等物质财富成为企业最重要的资产，新知识将改变企业评估与管理资产的方式；
数字革命将一切信息数字化。物质经济时代一切有形的现金、支票、报告、画面、面对面的会议、照片都转变为数字的0和1，以光速在光纤网络中飞速流动，它不但提高了信息传输与储存的数量、速度与品质，而且也扩大了信息相互组合的可能性；
经济活动的形式将发生十分巨大的变动，信息数字使一切都可虚拟化，各种虚拟企业、虚拟公司、虚拟办公室、虚拟百货公司都将逐渐出现；
极其发达的世界互联网，将会使企业组织向分子化发展。每一个知识工人、知识管理者就是企业的最小单位。知识工人和知识管理者还将因工作需要做灵活的重新组合。在分子化的组织中，自发主动学习的知识工作者，通过网络合作，以知识和创新为产品创造更多价值；
企业的界限变得十分模糊。企业可以通过网络的发展模式，建立网际化的组织，随着网络无限制的延伸，以及知识无国界的影响，必然导致经济的全球化；
消费者与生产者可以直接在网上见面，中间商要么消失，要么就适应变化，找出自己的新价值，向价值链的上方爬，提供更多附加价值，以避免被时代淘汰；与此同时，生产者与消费者的界限也将变得模糊，消费者可以通过网络将自己的需求、想法、意见，加入到生产过程中，于是，消费者变成部分生产者。企业将改变大量生产或者批量生产模式，而成为大量定做，企业生产线将全面柔性化；
企业创新对企业十分重要。不创新，就要被淘汰。软件业的龙头企业微软公司的战略原则之一，就是“淘汰自己的产品”，否则，别人就会超越你。创新的意义，已远远越出资金、厂房、原料等物质要素对企业的重要性。知识经济时代的生存法则之一，就是创新。
知识经济时代企业转型的标志之一就是企业首先变为网络企业。进入网络企业是循序渐进的，大致的进入层次是：第一层，个人应用多媒体个人电脑，将信息传输效率转变为学习效率，大幅度提高个人工作与学习的效率，成为高效率的工作者；第二层，在企业的集体工作中，利用网络，突破工作空间的限制，同时进行工作，下游工作不一定非等上游工作完成后才能动手，这就改变了工作的流程与内容，建立高效率团队。美国“波音777”型飞机的设计，从头到尾没有一张蓝图，全部靠工作网络把从材料供应到消费者的各种参与者串联起来，共同在网上设计、修改、直至完成设计；第三层，企业内部组织结构发生变化，信息网络将各行其是的众多部门整合为一体，组织变成为客户导向的结构；第四层，企业之间通过网络，直接与组织外的顾客、供应者甚至同行业的竞争者相互交换信息，企业的边界扩大了。许多中间环节也省去了，成本大幅度降低；第五层，建立网际网络，将相关行业连接成商业网，企业非常容易捕捉到多种机遇，同时也可以避免某些威胁。如建筑商、设计部门和水电行业等建筑行业相关行业可以连接成为一个建筑网，开辟房屋的新市场。想买房子的人可以在建筑网上选择房子的多项设计与配备，可以看看虚拟房子的式样，内部结构，甚至家具如何摆设，然后再确定是否购买。
企业转型的标志之二是学习成为生存的先决条件，所有的人都要重新思考和安排学习、生活与工作三者之间的关系。人们将彻底改变过去一切时代关于教育与学习的观念和做法。企业应有较多投资用于职工教育。对于学习的目的和作用要重新认识和评估。
知识经济时代是以知识为动力的经济，教育和学习成了名副其实的发动机。发达国家的有关资料表明，经济增长的25%应归功于教育。知识经济成为一种名副其实的“教育的经济”或“学习的经济”。
在企业里学习发生以下的发动趋势：
第一，工作与学习融合为一体，知识工作者在从事工作的同时，也就是在学习；
第二，在信息快速流动的知识经济时代，从学校里学到的知识，很快就会过时，知识陈旧率提高得极快。企业要保持竞争力，就要将学习当做终身的挑战，生产者、消费者都必须学习。
第三，学习既然成为终身的挑战，所以，组织与个人都必须担负起学习的责任，企业不但应对职工进行终身教育，而且应当分担部分教育工作，承担一定的经费；
第四，社会的快速变动，将冲击校园，校园的各种观念、教学，对学生的培养都应发生大的变化，只有跟上社会的发展，才能适应社会，企业对人才的需求；
第五，组织学习是企业在知识经济环境中最可靠的竞争优势。网络成为企业观察环境的触觉，企业为此必须建立好内外沟通的网络，才能有效地组织学习。这样，才能把企业团队的知识转变为企业的智慧。
企业转型的第三个标志是人人都可能成为企业领导者。在知识经济时代，企业领导者的力量已不像物质经济时代那样十分必要、突出、强化，而是表现为弱化或分散。一个企业的领导者，人人都可能取得成就。原因是：第一，企业真正的生产力在接受挑战，一个企业能够形成一种蓬勃向上的热情和力量，主要来自每个成员，参与企业行动和创新性地发表意见；第二，企业领导者的主要责任就是领导学习，知识经济时不是不要下达命令，而是要负起学习的职责，建立一个让团队成员扩充能力的组织；第三，未来的领导是集体领导，实质上，通过网络所有的企业成员都能互相交换意见，领导者不再是最聪明的总裁。团队成员通过网络分享概念，经历以及各种应用工具，拓展集体思考与行动的机会，形成电脑网络上的虚拟领导；第四，未来的领导者要不断接受新观念、新思想、新技术，网络成为人们的良师益友，许多人在网络上寻找发现问题的答案，开拓自己的视野。
企业转型的标志之四是分配模式发生变化，知识经济占主导地位的年代，会给分配模式带来新的变化，第一，公司必须想办法留住带有联合伙伴性质的知识工人，因而在分配上，他们将优于临时的、兼职的、顾问等其他工人。联合伙伴的职位将包括设计师、财产管理公司的文职经理、工艺工程师以及有能力管理与客户相连的主要业务系统的个人。对于联合伙伴要实行一种特殊的奖励机制，这种奖励机制将以他们或他们的小组为公司创造的经济效益为基础。分配的形式将是多样的；第二，报酬的分配不再根据工作责任大小，而是根据个人对增值影响能力的大小来进行。以能力为基础的工资管理将替代按工作量计值的管理办法。为什么要实行或会实行这种分配办法，是因为在知识经济时代，一个人建立起知识和能力的基础将决定着增值的大小，从而决定报酬的多少。一个人能力的大小也将成为公开的事实，在国际互联网中，会有千万个知识工作者，公开表明自己在工作体系中能够达到的能力；第三，雇员分享更多的财富。知识经济时代，由于人们在公司的地位变化，每个人对公司的作用在加强，雇主多数已成为知识工作者，因而，雇员将享有更多的财富。此外，每个普通的雇员将根据他所能控制的结果来领取报酬。报酬的形式也将多种多样，红利、股票期权、公司奖励、长期商业单元奖励等。
企业转型的第五个标志是企业将进行的知识管理。知识管理就是以知识为核心的管理。它是对各种知识的连续管理的过程，以满足现有的和未来的需要，以确认和利用已有和获取的知识资产开拓新的机会。知识管理与生产的出发点是把知识看成最重要的资源，把最大限度地掌握和利用知识作为企业竞争力得以提高的关键。人力资源管理将成为知识管理最重要的组成部分（柳卸林，1998），对一个企业而言，企业知识管理的目标是：第一，建构一个企业开发、获取和应用知识的战略；第二，实施企业的知识战略；第三，利用知识改善企业的日常经营过程；第四，检测和评价知识资产的价值；第五，从知识角度检测和评估企业的管理活动（柳卸林，1998）。
