她这番话，娓娓道来，说得云淡风轻，却绵里藏针、一语中的。黛玉、汐筱互看一眼，唇边均漾出一抹笑意，暗自拍手叫绝，想要堵住一个人的嘴，有什么力量，比圣旨更直接更厉害？果然忠王妃听了，脸色发白，颤抖着嘴唇，再也说不出什么话。
盈盈立在一旁的婉灵见状，抿起朱唇，轻笑一声，颔首道：“四嫂能言善辩，这是众人皆知的，如今，十三弟娶的侧妃也生了一张利嘴，你们真不愧是表姐妹，口才同样出众。”
目光流盼，落在黛玉身上，眸色深幽，接着道：“听说当初四嫂、四姑娘住在贾家时，极得那位老太君疼爱，如今，两位身居高位、安享富贵，老太君却身陷囹圄、处境凄凉，落差之大，实在叫人感慨。”
黛玉伸手挽一挽鬓边落发，神色悠静，声音宁和：“婉妹妹的意思，我心里很明白，但是，婉儿有自己的看法，我心里也有自己的主意，贾家被抄，是形势使然，老太太自身，也有不教子孙之罪，何况，这件事情，是由四哥亲自处置的，我更该避嫌才是，如何能够插手呢？”
婉灵怔了半日，唇边露出一抹冷笑，寒声道：“四嫂的话，自然是极有道理的，只是俗话说得好，百善孝为先，贾老太太是四嫂嫡亲的外祖母，四嫂却不闻不问，任由她在刑部自生自灭，是不是有些说不过去？”
黛玉面不改色，微微扬起唇，沉静地道：“婉儿如此关心我的事情，实在让我感动。”
抬起头来，瞧一瞧不怀好意的婉灵，唇边笑容转冷，接着道：“有法应依，执法必严，如此，方才能使朝政明晰、国家安宁。孝顺也要分情况，老太太是有罪之人，依照婉儿的看法，难道要我触犯律法，盲目袒护吗？”
婉灵气得脸色铁青，正要继续反唇相讥时，堂上的太后轻轻击掌，断然道：“好一句‘有法应依，执法必严’，玉儿见事明透，实在让哀家感佩。”
黛玉连忙欠身，敛容道：“皇祖母过奖了，玉儿愧不敢当。”
太后摇了摇头，含笑道：“玉儿不必谦逊，你的为人，哀家是极清楚的。对于贾家之事，哀家觉得你处置得十分妥当，若是有人要说闲话，那是她自己看事不明透，哪里值得在意了？”
听了这番话，婉灵柳眉倒竖，杏眼圆睁，心中的怒火腾腾燃烧，然而，说此话的人是太后，就算再不满，也只能忍耐，噤声不语。
汐筱嫣然抬眸，看着太后，笑吟吟地道：“皇祖母，您几句话，便将事情分析得清清楚楚，实在厉害，汐儿真舍不得你。”太后听了，眉间浮出淡淡的哀伤，叹息道：“你这丫头，活泼可人，温雅大方，更难得的是，虽然有哀家与皇帝宠着，却一直心地纯善，从没有坏心眼，也从不说人闲话，强过好多人，哀家又何尝舍得让你离开？只是你已经嫁了人，就算再不舍，也没有法子。”
她这番言辞，语意平静，却暗含深意，婉灵、忠顺王妃互看一眼，脸上白一阵，青一阵，面子上颇有些挂不住。
这时太后慢慢转过头，目光缓缓飘过忠王妃，带着凌厉之意，接着道：“十三娶的侧妃来自何处，哀家一清二楚，当日皇帝要下旨赐婚，哀家没有反对，是因哀家相信，四姑娘能让韩夫人认为义女，还能使皇帝另眼相看，这个女子，必定是与众不同的。后来见了四姑娘，哀家便知道，自己并没有看错人。何况，不管她出身如何，如今的她，已经是哀家的孙媳妇，哀家不允许人再拿贾家说事，更不希望听到任何诋毁她的言语。哀家明白，皇室是一个多事之地，但是，哀家眼里容不下沙子，在哀家面前，你们还是省心一些，不要挑拨离间，更不要针锋相对，就算只维护表面的和平，也是极好的，哀家这些话，你们听明白了吗？”
殿中之人听了，心情各异，有心生怨恨者，有心服口服者，更多的是不甚在意，口中却一起道：“太后英明。”
如是，一场风波，便在太后的言语声中结束。当下众人小心翼翼，陪着说了几句无关紧要的闲话，眼见时候不早，便一同起身，簇拥着太后，款款前往太和殿。
暮色渐至，宾客齐聚，待彼此见完礼，宫宴便在欢声笑语中展开，规格一如往昔，锦绣团团，浓华如醉。
黛玉、汐筱依旧坐在一起，又添了惜春，三人一面品酒，一面低声说笑，颇不寂寞。
酒过三巡，乐曲奏起，一群粉衣女子款款而入，和着曲调长袖飞舞，身姿轻盈，举手投足间，宽大华美的衣裙自地上拂过，娇媚纤柔，宛若飞花，婉转多姿。
领舞少女柳眉凤眼，瑶鼻樱唇，眉心画着一朵栩栩如生的兰花，容色绝丽，占尽风华。
旋身舞动间，少女秀发飞扬，裙摆翩跹，如翩翩舞动的粉蝶一般，曼妙娉婷，几乎能迷了在场所有人的眼睛。
一舞惊鸿，倾倒众生。
歌声曼曼，舞姿娇美，渐渐都低缓下来，若有似无，领舞少女飞旋几圈，随着袅袅余音款款站定，衣裙如一朵绯花散开，静静在玉色殿石上绽放开来。
一舞罢，众人连连击掌，满殿欢声雷动，赞叹、欣赏、惊艳之声，不绝于耳。
那少女嫣然浅笑，并不退下，反而行上前来，盈盈拜倒，婉声道：“臣女周氏，谨以此舞，恭贺陛下、太后、皇后福寿绵长，愿突厥与我朝永世修好，共创太平盛世。”
听了这番颂贺之词，皇帝不觉龙颜大悦，哈哈笑了几声，思绪一转，眉心微皱，疑惑地道：“臣女？怎么，你不是宫里的舞女么？”
殿中众人见状，不由面面相觑，一头雾水，呆怔着不知所措。
正惊愕之际，一旁的周贵嫔款款起身，踏步行到那少女身侧，娇声道：“回陛下，这是我哥哥的女儿，特意来此献舞，以娱四方贵宾。”
双靥笑语如珠，盈然下拜，接着道：“臣妾擅自做主，让侄女来此献艺，还望陛下宽恕。”
水凝眉宇温雅，并无不虞之色，摇头道：“你侄女舞得很好，强过宫廷舞女，朕如何会怪罪？”轻轻抬一抬手，唇角轻扬，温言道：“都起来吧。”
“两位嫂子，”汐筱微微眯起眼，瞪着场中的妙龄女子，压低声音道，“你们觉得，今儿个周贵嫔这么做，到底想怎么样？”
“她们的心思，我看得不太清楚，”黛玉叹息一声，眸中明光轻漾，轻轻道，“不过，她们花了这么多的心思，绝不会没有用意。据我猜，周贵嫔必定是想让这名女子惊艳全场，得父皇赞誉，或推荐入宫，或者求父皇指婚。”
听了这番话，汐筱、惜春细细一想，脸色均是一变，一同抬起眼眸，看向御座，心中忐忑不安。
片刻的静寂后，听得水凝含笑道：“周姑娘之舞，使今日欢筵增色不少，理应给予嘉奖。”说着，便回头看向身后的内监，摆手道：“取明珠一斛、宫绸十匹，赐给周姑娘。”
内监忙恭敬答允，正要转身出殿时，粉衣少女重新敛衣，宛然下跪，叩拜道：“陛下圣恩，臣女感激不尽，只是，臣女今日之举，只为博陛下与众贵宾一笑，不敢领此厚赏。”
“好乖巧的女子，人美，舞美，话也说得极好听，”良妃轻轻拍手，满脸激赏之色，言笑晏晏，“周姑娘一片赤诚，不敢接受陛下的赏赐，倒也罢了。不过，臣妾记得去年除夕的宫宴，有位姓贾的姑娘御前献诗，得陛下称赞，后来由四皇妃提议，帮她寻了一门婚事。如今不如沿用此例，也替周姑娘指婚，如此，比起赏赐明珠、丝绸，要好很多，周姑娘也能得一佳婿，终生有靠，真真是一举两得。”
周贵嫔点头叫好，唇角划出优美的弧度，声如莺啭：“良妃娘娘的提议极好，对于女子来说，有什么赏赐，比帮她寻一个归宿更好？”
定定看着水凝，眸中秋波盈盈，软语娇俏温婉，叫人不忍拒绝：“陛下，您觉得怎么样？”
果然水凝略一思量，便颔首道：“罢了，就依卿之言吧。”
目光一转，落向端坐身侧的皇后，徐声道：“皇后，你尽快择一名与周姑娘才貌相当的王孙子弟，办妥此事吧。”
话音刚落，周贵嫔便笑道：“陛下如此用心，实在让臣妾感动，不过，依臣妾之见，今儿个在场的年轻才俊，都是才貌双全、位高权重之辈，当场便能选出佳婿，既是如此，又何必让皇后费心劳神？这是臣妾的一点愚见，不知陛下意下如何？”
见她如此执着，水凝眸中多了一抹若有所思，微一沉吟，方笑向周贵嫔道：“爱妃这番话，甚为有理，不知在爱妃心里，是否已经有属意之人？”
