众人皆站起来应了，一时间皆忙着动起手来，按着圣旨及尚服的要求指点，各自忙活起来，也有确实动不了手的，黛玉命有司皆一一记录下来。一会儿让织室女工教这些人，再仔细看看下面，已有许多人已经动手，宁公主亦做得有模有样，黛玉很是欣慰。
上回说到长球宫内黛玉让众人比试针织女红，几人欢喜几人愁。
只是此时皇太后、皇太妃及娴公主皆在。几位大长公主如永昌公主，闻言后很是不乐意，她堂堂公主，自小金枝玉叶，那里做过这等下作之事？故而很是别扭了一阵儿，四处打量一番，却见一多半皆在动手寻思着该做个什么。也有的在高几上已开始裁剪起来，也有的拿着架子开始夹起来准备绣花儿。
再往前瞧，却见皇后娘娘及皇太后皆在宫女帮衬下开始做东西，永昌公主更是如坐针毡。黛玉想起昨日皇上所言，想着自己果真许久不曾给哥哥做东西了，便一心要再绣个荷包给他。故而让人取来香料，自己捡了合适的针线，也不顾别人，自己歪在御榻上便忙活开了。虽则像她这般一日之内要绣完一个荷包几乎不可能，到底也算是起个头。
皇太后也操起针线来，让史良娣给棚了个架子，准备绣个小肚兜给孙儿，玉儿肚子里的小孙儿。皇太后想着便笑了，如今看来多半是个小太子，很该早些儿多多的给他预备许多东西才是。黛玉抬眼见皇太后也在做，便笑道：“母后也会做东西呢？”皇太后笑道：“母后也许久不曾动手了，怕是做得不好，玉儿可别笑话。”
娴公主在一边儿让惜春帮衬着，也在不知是绣手绢儿还是肚兜或是别的什么，闻言笑道：“回母后，皇后娘娘也是许久不曾做东西了，到时候可别落第了。”惜春道：“皇后娘娘的针线在园子里可是最好的，只是这许久不做了，可不知做得怎样了？只是晴雯姐姐的针线也是极好的，我们都比不上。”
两位皇太妃也在一旁儿描花样准备绣什么，此时皆抬头看着黛玉跟前正在裁剪的晴雯，笑道：“看看皇后身上的衣裳便知道了，这功夫，怕是我们一辈子都赶不上了。”晴雯礼让道：“回皇太妃，臣妾手脚拙劣，不敢稍稍比拟与皇太妃。不过是臣妾职责而已，不敢夸耀。”
黛玉道：“你这回又在做什么呢？朕也不缺什么？”晴雯道：“回皇后娘娘，臣妾在赶制夏衣。”黛玉疑惑道：“这会儿就急着做夏衣做什么？去年那么些衣裳还没穿遍呢。还有，以后不许成天更换许多的新衣，那些衣裳有的穿都不曾穿过，很是浪费。想着多少人吃不饱穿不暖，朕这里却多少新衣裳或是穿过一遭儿，或是压根儿便不曾穿过，暴殄天物圣所哀，以后不该如此了。你回头与詹事几人商议商议，好生俭省着些，朕要查看。”
晴雯忙应了，回道：“回皇后娘娘，臣领旨。只是虽则此时皇后娘娘身子不显，只怕到了入夏，许多衣裳未必能穿的了，故而还是得另作些，便是秋衣亦是如此。”黛玉皱着眉头，看着坐在底下挺着大肚子的宁公主，方道：“既如此，你们也少做些，以后切记不可奢侈糜费了，免遭天谴。心中多惦记着天下百姓，便不该如此了。便是皇上的衣裳一并如此。”
晴雯忙应了，另几位尚服也都应了，皇太后笑道：“哀家的也一并如此吧。今年哀家除了四时各添八套衣裳，图个兴头外，不得另外添置，违者重处。”长信宫各人也忙应了。如此一来，皇太妃、李淑妃、周昭媛等也都忙着下令，各自裁处多少不等。底下众人闻言虽则不算正式下旨，也不敢稍稍有违。
黛玉又让宁公主放下手头的针线去坐到她跟前，说道：“宁姐姐如今身子不便，就不用来了，否则若是稍稍有个闪失，怕是驸马要怪罪朕呢。”宁公主道：“回皇后娘娘，如今皇后娘娘圣德，天下富足。臣也学会做针线了，皆因手工粗陋，一直不敢送给皇后娘娘御览。今日难得有如此机缘，很该来让皇后娘娘看看的。”
黛玉听闻宁公主会做东西，很是高兴，忙问道：“宁姐姐做的什么？朕一会儿可是要看的。”宁公主羞笑道：“回皇后娘娘，不过是件儿肚兜，婆婆每常说该早些儿预备着，别到用时手忙脚乱的。”黛玉笑道：“这么说朕也该学着做了。若是皇儿能穿上朕亲手做得，定会格外喜欢的。”宁公主道：“回皇后娘娘，臣婆婆亦是这个意思，每常闲着便给孩儿做点儿，也是做母亲的一点儿心意。便是不如女工做得好，也是为娘的一份心。”
皇太后笑道：“不论儿女将来好坏，都是娘的心头肉，没有个不疼的。除了要操心吃穿用度，还要担心他将来长大了如何做人。不爱又不行，太过宠溺了，又怕宠坏了，所谓‘慈母多败儿’，不可不慎的。”皇太妃笑道：“怪道皇太后每常那么严厉的对宁儿，臣妾还以为皇太后不疼她呢。”一句话娴公主几个皆跟着笑了。
宁公主笑道：“启禀皇后娘娘，说起母子之情，本朝却有个模范。那真是父严母慈子孝，臣看着都羡慕。”众人皆吃惊的抬头看了眼宁公主，黛玉笑道：“宁姐姐不妨说来听听。”宁公主笑道：“本朝有个权贵之家，布被棉袍不说，府上下人之少、主人之勤、儿女之能，再无别个能比得上的。到如今也无个丫头仆妇，不过此前几个下人，做饭洗衣乃至收拾屋子针线女红等，皆是自己动手。那六岁小女，也是一手的好字，一手的绝活。”
皇太妃几人皆不信的看着宁公主，黛玉看着宁公主半日，突然脑子一转，莫非是她邻居、那才入都不久的徐家媳妇儿？想着便拿眼睛在众人中寻找，果真在后面诰命中远远的瞧见了两个粗见不显眼，仔细一瞧却极是与众不同的二人。正在专心的缝制什么东西，也不与旁人言语，也不思量，似乎一切皆是成竹在胸的，手下则不紧不慢的做着，极是娴熟。
黛玉看了宁公主一眼，又叫紫鹃道：“去将徐氏诰命请来朕要好生与她说说话。”紫鹃闻言果真去了。皇太后似乎也想起来了，看着宁公主道：“宁儿说的可是她们？倒是看着有些儿像。徐长史那般有谋略，且脾性沉稳，行事妥当，兴许就有个贤妻在后呢。”宁公主笑道：“回母后，与她们一比，儿臣就成了敝帚了。”
黛玉笑道：“宁儿也是个贤淑的好公主。孝顺婆婆，勤俭持家，又能心系天下，更能举荐贤能，也是个百里挑一的好公主。”正说着，便见紫鹃已领着徐陶氏徐姜氏过来了。二人忙大礼见过黛玉后，垂首站立一旁。黛玉将二人仔细打量了半日，果真如宁公主当日所说，绝非寻常村妇，怕是与徐氏兄弟一般的女君子，女隐士。
粗略一看，二人似乎还有些木讷，仔细一瞧，二人进退有度，举止端方，谨言慎行，且极为守礼，黛玉一下便喜欢上了二人。再仔细打量二人衣着，皆是贡上的绸缎，却剪裁的极为精细，便是缝制的工艺，亦非寻常女工能做出来的。上面却极为古朴典雅的随意点缀着几件饰物，不显单调，也不累赘，处处透露出一种大家风范，绝非爆发新荣或是那些久居富贵场之人所能带有的一种拙中带巧来。一时间便是皇太后也吃了一惊。
黛玉忙叫几人将她二人才刚所坐位子及针线皆好生挪到跟前来坐下，二人十分不肯。黛玉笑道：“二位夫人不必客气，朕却是想找人教教朕做些实在的，偏生她们皆不肯。故而还要多向二位讨教才是。”二人忙跪地磕头连称不敢。
黛玉让二人起来，一边儿笑道：“听闻徐府至今并无丫头仆妇，则一应针织女红谁来做得？你二人能忙得过来？还是听闻贵府二位小姐也是上得厅堂下得厨房的贤淑姑娘？”徐姜氏一如既往的不吭声，徐陶氏见宁公主再前，则必定是说过了，故而也不掩饰，想了想换了个说法道：“启禀皇后娘娘，臣妾起自垄亩，贫穷困顿惯了，如今能自安，已是万幸。便是小女，多承皇后娘娘谬赞，亦不过是迫于其父之威而勉强为之，臣妾谢过皇后娘娘恩宠。”
黛玉看着二人道：“你们皆坐着一边儿说话吧，今日既然是召众位来比试女红针线的，便如你们寻常那般，边说边做，不耽误功夫。亦不用多礼。”徐陶氏道：“启禀皇后娘娘，臣妾闻‘礼不可废’，乃安身立命之本也。臣妾惶恐，不敢有失。”黛玉笑道：“今日偶一为之，日后再说。只是你们这衣裳朕看着很是不错，亦是自己做得？”
