次日早膳后不一会儿，黛玉便命于镇海楼摆酒，自己则坐了銮舆，请了李淑妃、周昭媛等，又让人去请娴公主与惜春。一路上浩浩荡荡的直到了四海池，此时牡丹也盛开了，很是艳丽。黛玉则是一心惦记着几个人，尤其是湘云，皆因探春离得远，否则也该去请了。
赵丁与雪雁如今则是紧盯在黛玉左右，便是紫鹃在黛玉跟前亦不例外。那神情，如临大敌，时刻都提心吊胆的，唯恐有丝毫闪失。赵丁因着黛玉喜欢，故而时常留在身边使唤，皇上也看着赵丁虽则年纪小，做事情却非常稳妥，故而也放心将黛玉交给他照看。
一众人等刚在镇海楼落座不久，便见外面通传卫史氏求见，黛玉命赶紧宣进来。小姐妹几月不见，差点连礼都忘了，忙叽叽呱呱起来。湘云见了娴公主更是有说不完的话，二人拉着手一个劲儿的说着。娴公主本就是爽朗爱热闹的，如今只有惜春陪着，又不爱说话，很是憋闷。此时见了湘云很是如见了知己一般，二人拉着手直说了一炷香功夫，方略略安静些。
黛玉笑道：“云妹妹，可是在家你婆婆不让你说话呢？还是卫公子管的太严，说出来朕给你做主。”湘云方笑着过来给黛玉又行礼道：“启禀皇后娘娘，妾身可是许久不曾见得娴公主她们了，故而念得很。妾身谢过皇后娘娘还惦记着妾身，让妾身来这里。”黛玉笑道：“云妹妹也不用客气了，朕也是许久不见你了，你如今情况如何，说来听听，朕也好放心些。”
湘云回道：“启禀皇后娘娘，妾身如今很好，谢皇后娘娘恩典。老爷太太都很是照应我们，太太也让妾身跟她开始学着管家。闲时一块儿做些针线，或是去各府里串门吃酒亦是有的。夫君待妾身亦不错，虽则偶尔夜里不回来，亦不过是与那些朋友吃酒去了。太太说他如今已是变得多了，怕是日后还会变些，便更好了。”
黛玉点头道：“听得你好了，朕才放心。上次见了你婆婆，她亦是夸你，若你们果真能婆媳和谐，如此更好。若果有什么委屈，她们有何失礼之处，你尽管告诉朕即可，定是要为你做主的。”湘云道：“启禀皇后娘娘，妾身如今还好，并不受什么委屈。倒是昨日接到皇后娘娘圣旨，府上众人很是羡慕了一回。”
黛玉笑道：“这倒也是不必，不过就是如寻常人家走个亲戚罢了。便是宫里，你来了也不过就是一桌酒席，又无甚稀罕之物。不过就是姐妹们大家见见面说说话而已。”湘云点头道：“启禀皇后娘娘，妾身亦是如此说的。皇后娘娘虽则是妾身表姐，到底亦是最为公正的。妾身亦是公平正大的做人，亦不能借着皇后娘娘做什么不公之事。”
黛玉点头道：“姐妹的情分，不是拿身份来衡量的，更不是拿利益来衡量的。你能如此，朕甚为欣慰。”湘云笑道：“启禀皇后娘娘，跟着皇后娘娘那么久，古语云近朱者赤，妾身多少亦该有些感染才是。便是不能贤惠利人，至少亦不该有辱皇后娘娘亲戚之名才是。”李淑妃笑道：“云妹妹倒是好志向，能做得不辱没皇后娘娘之名，已是难得了。”
周昭媛道：“当初云妹妹从宫里发嫁，外面多少人羡慕，估计卫府亦该得了不少面子吧。难得至今不曾听闻谁来求着什么的，亦难得云妹妹的志气。”黛玉疑惑的看着周昭媛道：“还有这等事，朕怎么没听说过？”周昭媛笑道：“回皇后娘娘，这些原也不过是极寻常之事。听闻云妹妹成亲时卫府很是贵客满门、高朋满座呢。”
黛玉好奇的看着湘云，湘云笑道：“启禀皇后娘娘，这些妾身亦是后来才听说的，不过老爷太太招待而已，与妾身无干。便是夫君，亦不曾提过半句。倒是时常说起当日在北静王府之事，与冯公子很是钦佩皇后娘娘。常自愧不如，话皇后娘娘乃女君子，圣贤不过如此，如今时常想着要如何做出一番事业来，方不辱没了皇后娘娘妹夫的名声。”
黛玉笑道：“他倒是个贤良，让他本本分分，照顾好父母妻儿便罢。别的不过身外之事，不必在意。只是说起这冯公子，朕倒是觉得有些可惜了。”湘云亦是叹道：“启禀皇后娘娘，想当初冯公子何其慷慨潇洒，却遇上这等事情，只是如今宝姐姐亦是遭到报应了。”黛玉看着她道：“这话怎么说？上次三妹妹只是说伤着了，还没好？”
湘云道：“启禀皇后娘娘，妾身清明时去给老太太上坟，到了那里一趟，夫君亦陪着去了，算是见过老太太及家里亲戚。如今宝姐姐外伤倒是好了，只是留下了内伤，看了许多大夫，亦不中用。且老爷太太们皆嫌弃她，虽则让她在那里呆着，其实皆不很待见的。只有爱哥哥时常去照应她一下，这病有时亦是爱哥哥给找的大夫。如今稍稍一变天，便会浑身酸痛，且下红时常不止。如今没了冷香丸吃，热毒也时常发作，浑身长满红斑，且奇痒难受。”
黛玉摇头道：“如此说来也确是报应，她这一来，得受多少罪过。早知如此，何必当初。你看她心境如何？其他人呢？”湘云回道：“启禀皇后娘娘，其他人也还好，有了皇后娘娘的赏赐，多多的买了许多田地，又盖了好些房子，听闻还剩了好些，皆存起来了。常日里环兄弟与林之孝夫妻打点外面的，太太与大嫂子照顾家里，女人多，故而也做些针线卖，如今很是富足，过得也不错。老爷还让若是见着皇后娘娘了给皇后娘娘请安呢。”
黛玉道：“请安亦就罢了，宝玉、兰哥儿他们呢？”湘云回道：“启禀皇后娘娘，兰哥儿与环兄弟，还有族中其他人一块儿读书。爱哥哥时常亦是跟着读书的，如今也变得多了。除了时常照顾宝姐姐外，便是看看书写写字。也让问皇后娘娘好，给皇后娘娘请安。宝姐姐如今也是悔恨不已，虽则不说缘故，却是对她被休，还是羞于启齿的。日常亦跟着太太她们做些针线，亦算是养活自己的意思。”
黛玉叹道：“如此亦好，大家都要过着自己的日子的。很多时候，别人能帮着的也就那些，剩下的路还得自己去走。将来还长远着呢，走得好与不好，也就在他们自己了。”惜春道：“若是果真知道悔改，皇后娘娘对他们亦算是够好的了。他们亦惦记着族中其他人等，亦算是良心未泯，亦算是不辜负皇后娘娘的一片心意吧。”
说起这些事情，众人皆有些沉闷，史良娣忙着请黛玉出去转了一会儿，瞧了一回牡丹芍药石榴，方回转过来。湘云却早就叽叽呱呱开了，这会儿又是拉着周昭媛说个不停。周昭媛与她亦能说得来，很是有些意思。众人方数着，如今少了宁公主与探春二人，待得明年，却不知该增添几个了，或是还会有谁出嫁？
只是不管怎样，此时众人却还是都好着的，除了替远嫁的探春叹息一声外，剩下的皆是欢声笑语。虽则宁公主此刻不能来，黛玉倒是准许娴公主与惜春随着湘云去宁公主的园子里住上几日。宁公主听闻有人去，亦很是高兴，毕竟寻常亦难得见着几个说得来的姐妹，那些诰命公主之间的应酬，很难说有几分是真情。
黛玉是去不了的，此时皇上绝对不同意。黛玉亦知轻重，不过垂涎几次而已。几日后却见皇上带回好消息，除了几个亏空太大一时难以弥补的，以及几个胆子够大的外，各处粮仓已将近六七成了，便是亏空的，皆入私财进府库以抵充，如此一来府库倒是很得了一注额外的进项。还有几个威逼百姓横征暴敛的，皆被查处了。
黛玉道：“这回报上来的可是事情？别是又糊弄。再者钦差果真都拿了他们？”皇上笑道：“糊弄估计是不敢了，这可是拿着全家性命赌呢。至于钦差，北部是贤亲王，过几日便要押解几人回京了，江南有徐利及孙弘，西南是唐儿。要说唐儿可是立了大功了。查处了好几个大蛀虫。巴蜀原亦是富庶之地，那里更是里都中远，亏空亦大，唐儿深入虎穴，果真是初生牛犊，说拿就拿了。想起来却是惊险至极。”
黛玉笑道：“就该如此，很多事情不该瞻前顾后畏首畏尾的。只有如此方能镇住那些大硕鼠、大米虫。如此一来西南得沐天恩，此后便更好了，西南亦能平静不少，教化亦能顺利许多。”皇上点头道：“正是此话，很久不曾这般痛快的整治了，很该下些狠手才是。否则待得这些白蚁再长大了，千里之堤，溃于蚁穴，我们可就要更辛苦了。”
