万提斯（Miguel de Cervantes Saavedra）是文艺复兴时期西班牙小说家、剧作家、诗人。1605年出版长篇小说《堂 吉诃德》的第一部，为他赢得了广泛的声誉，之后他花了10年的时间，于1615年完成了这部巨著。他被誉为西班牙文学史上最伟大的作家。评论家们称他的小说《堂 吉诃德》是文学史上的第一部现代小说，是世界文学的瑰宝之一。
创作与人生
塞万提斯1547年9月29日出生于一个贫困之家，父亲是一个跑江湖的外科医生。因为生活艰难，塞万提斯和他的7个兄弟姊妹跟随父亲东奔西跑，直到1566年才定居马德里。颠沛流离的童年生活，使他仅受过中学教育。
塞万提斯十分爱好文学，在生活窘迫的时候，卖文是他养活一家人的唯一途径。他给很多商人、很多商品写广告。他写过连他自己也记不清数目的抒情诗、讽刺诗，但大多没有引起太大反响。他亦曾应剧院邀请写过三四十个剧本，但上映后并未取得预料的成功。1585年他出版了田园牧歌体小说《伽拉泰亚》的第一部，虽然作者自己很满意，但也未引起文坛的注意。塞万提斯50余岁开始了《堂 吉诃德》的写作。书中以游侠堂 吉诃德的游历生活为主要内容，揭露了当时西班牙社会的黑暗，抨击教会的专横，揭示人民的困苦。他塑造的堂 吉诃德和他的仆从桑丘 潘沙，是西方古典文学中的两个典型形象。
1605年《堂 吉诃德》第一部出版，立即风行全国，一年之内竟再版了6次。这部小说虽然未能使塞万提斯摆脱贫困，却为他赢得了不朽的荣誉。书中对时弊的讽刺与无情嘲笑遭到封建贵族与天主教会的憎恨。1614年有人出版了一部伪造的续篇，站在教会与贵族的立场上，肆意歪曲、丑化小说主人公的形象，并对塞万提斯本人进行了恶毒的诽谤与攻击。塞万提斯为了抵制伪书的恶劣影响，赶写了《堂 吉诃德》第二部，于1615年推出。该书迅速风靡全球，广泛流传于各个阶层的人群中。欧洲一些著名文学评论家说它是人类历史上最伟大的作品。
《堂 吉诃德》乍看似乎荒诞不经，实则隐含作者对西班牙现实社会深刻的反思。作者采用讽刺夸张的艺术手法，把现实与幻想结合起来，表达他深刻的见解。现实主义的描写在《堂 吉诃德》中占主导地位，在环境描写方面，与旧骑士小说的装饰性风景描写截然不同，作者以史诗般的宏伟规模，以农村为主要舞台，出场以平民为主，人数近700多人，在这广阔的社会背景中，绘出一幅幅各具特色又互相联系的社会画面。作者塑造人物的方法虚实结合，否定中有歌颂，荒诞中有寓意，具有强烈的艺术性。
《堂 吉诃德》梗概
堂 吉诃德是西班牙的一个穷绅士。他50来岁，身材瘦削，面貌清癯，爱读骑士小说，满脑子尽是魔术、比武、打仗、恋爱、痛苦等荒诞无稽的故事。他又十分迂腐，认为书上所写的都千真万确。于是想入非非，要去做个游侠骑士，“消灭一切暴行，承担种种艰险，将来功成业就，就可以名传千古”。他把祖传下来的一套破盔甲找出来，擦拭干净，面甲坏了，他便用硬纸补做一个。他家有一匹瘦得皮包骨的马，他给它起了个好听的名字“驽骏难得”，意思是原来是一匹驽马，现在是马中第一。他按照骑士小说中的情节，除了名马，还要选个意中人。他选中了邻村的一位农家姑娘阿尔东沙 罗任索为自己的意中人。给她起名为杜尔西内妮，意思是“甜蜜温柔”。他又做了把长枪，臂上挎着盾牌，俨然像个骑士了。他先后三次出门去打抱不平，有过种种遭遇，闹了不少笑话。
然而他一直执迷不悟，他把乡村客店当做城堡，把老板当做寨主，硬要老板封他为骑士。店老板乐得捉弄他一番，拿记马料账的本子当《圣经》，用堂 吉诃德的刀背在他肩膀上着实打了两下，然后叫一个补鞋匠的女儿替他挂刀。受了封的骑士堂 吉诃德走出客店把旋转的风车当做巨人，冲上去和它大战一场，弄得遍体鳞伤。他把羊群当做军队，冲上去厮杀，被牧童用石子打肿了脸面，打落了牙齿。桑丘 潘沙一再纠正他，他总不信。他又把一个理发匠当做武士，给予迎头痛击，把胜利取得的铜盆当做有名的曼布里诺头盔。他把一群罪犯当做受迫害的绅士，杀散押解的士兵救了他们，要他们到村子里找女恩主去道谢，结果反被他们打成重伤。他的朋友想了许多办法才把他带回家去。在第二卷中，他继续去冒险，又吃了许多苦头，导致身患多种疾病。他的一位朋友参孙 卡拉斯科假装成武士把他打翻，罚他停止游侠一年。堂 吉诃德停止游侠生活后，直到死前才悔悟。
潦倒的一生
塞万提斯是西班牙最负盛名的作家，有人称他为“现代小说之父”，但他的一生并无安逸平和的生活，他虽然有英勇的战场功绩，却始终不得志；他穷困潦倒，颠沛流离，花大量精力投身文学创作，尽管作品获得普通老百姓的喜爱，却始终没有得到当世权威的认可，当时的文学界人士对他的巨著《堂 吉 德》抱着轻视的态度，认为它不过是一本不能登大雅之堂的“供人消遣的闲书”，而此书的出版对他的物质生活也没有丝毫的改善。终其一生，在同时代人的眼里，他只是一个脚的诗人或者二流作家，他的一生似乎是失败的──历史有时候就是如此荒谬。但时间会证明一切，当历史翻开新的篇章，人们开始关注他的伟大作品《堂 吉 德》，他本人也得到了公正的评价。
