迎亲是婚礼的重头戏，新娘被新郎接到家里，这也是婚礼正式开始的序曲。迎亲的过程也应遵循一套繁琐和严格的程序。
迎亲又叫“亲迎”、“接新娘”，是古代婚姻“六礼”中的最后一项，内容就是新郎亲自来到新娘家迎娶新娘。汉代刘向《列女传》记载：春秋时期，鲁宣公的女儿伯姬嫁给宋恭公为妻，恭公没有亲自来新娘家迎娶，伯姬迫于父母之命，跟随迎亲队伍来到了宋国，但因丈夫没能亲自迎亲的缘故，伯姬坚决拒绝与恭公同房。这件事情获得了外界的支持。可见，即便是身为国君，也要依礼迎亲。古人如此重视迎亲主要有两个原因：一是出于对婚姻大事的重视。《礼记哀公问》记载，鲁哀问孔子：“冠冕而亲迎，不已重乎？”孔子回答：“合二姓之好，以继先圣之后，以为天地宗庙社稷之主，君何谓已重乎？”二是表示新郎对新娘的爱慕和喜欢。《礼记郊特性》记载：“男子亲迎……亲之也。”
迎亲时间
就迎亲而言，各地也存在着一些差异，大多数地方都是在白天娶亲，把迎亲定在晚上的情况并不多见。但是，河南南阳明初以前一直是白天娶亲，到了明朝初期却改为了夜间娶亲，这种习俗到了解放后才被废除。
迎亲工具
迎亲的工具过去多为花轿，路途遥远的用车船，但车船也要装饰得和花轿一样。后来又出现了以驴、马、汽车为代表的新式迎亲工具。
迎亲过程
轿子启程时，还要进行“发轿”仪式，一般的发轿仪式都要在锣鼓喧天的热闹气氛中进行，有的地方还要请两位夫妇和睦、儿孙绕膝的老人充当福、禄二星，他们要手拿镜子和蜡烛，把轿子前前后后，里里外外映照一番，称为“搜轿”。还要用熨斗或者熏香在轿子内熏一下，称为“熏轿”。迎娶新娘时的花轿也不能空着，必须由一个父母双全的幼童坐在里面，他们这样做的目的是为了除魔避凶，保证婚礼的顺利进行。
当迎亲队伍到达新娘家门前时。女家会把门关紧，不允许迎亲人把轿子抬进门，这种习俗成为“拦门”。这种行为的原意是表达对新娘子离家的不舍之情。后来亲朋好友、相亲邻居也会以“拦门”为借口向新郎索取烟酒、喜糖。但是，从女方家人的角度来讲，新娘可以在“拦门”时间等待算命先生事先算好的上轿吉时。同时，也给新娘上头开脸准备时间。在“拦门”期间，人们一边要求鼓乐队演奏各种乐曲一边看着男女两家在门前逗乐，非常热闹。
“拦轿”仪式过后，花轿进门，迎亲队伍进入女家，花轿落好，新郎叩拜岳父岳母，并呈上写好的大红迎亲简贴。
有些地方还会为迎亲人准备筵席，席间，媒人和新郎都要小心来自于娘家人的捉弄和戏耍，遭到恶作剧骚扰的媒人和新郎都不能生气、发火。宴席之后，新郎新娘在媒人的引导下向新娘的祖宗牌位和长辈行礼，随后伴娘就可以搀扶着新娘上花轿了。新娘上轿以后，鼓乐队奏乐，启轿发亲。一般是乐队在前开道，乐队后面是骑着高头大马的新郎，接着便是花轿和其他送亲的人。新娘启轿时，还要给轿夫塞红包，以免轿子过于摇摆。
新娘上轿以后，是婚礼的一个小高潮。等到新娘下轿来到新郎家时正式的婚礼即将开始。
延伸阅读
“四明轿子”的故事
民间传说，北宋末年，金兵攻陷
京，俘虏了徽、钦二宗。宋钦宗的九弟康王赵构在商丘宣布即位，史称宋高宗，他成为了南宋的开国皇帝。高宗登基不久，为了逃避金人就向宁波方向逃去。途中遇到金兵拦截，冲出重围之后就剩下自己一人。正在惊慌的时候，一队金兵又发现了他，拍马追来。高宗逃到一片湖水前，走投无路之时看见湖边有个纱女。
纱女对他说：“这里水浅，相公快快下去，只管仰起鼻孔透气，我自有办法相救。”高宗按照她的指示去做了，纱女将手中的纱撒到湖面，把高宗遮住了。金兵追来时，少女胡乱给他们指点了方向，支开了金兵。金兵走远后，少女收起纱，将浑身湿透的高宗拉上岸。后来，少女让兄长找了一条船，把高宗送到了对岸。两年以后，高宗依仗韩世忠和岳飞稳固了政权，把金兵赶回了江北，定都临安。之后，高宗传旨宁波府想寻找当年搭救他的女子，但是一无所获。于是，为了表达自己的感激之情，宋高宗下了一道圣旨，今后凡是宁波女子出嫁，特许乘坐四人抬的轿子。四抬轿子正是皇后八抬架的一半规格，所以宁波人称他们的轿子是“半副架”。以后民间纷纷效仿，人们也没有忘记给新娘争得坐轿子权利的纱姑娘，又因为宁波有四明山，“四明”是宁波的代称，所以很多人会把新娘的花轿称为“四明轿子”。
