英国《泰晤士报》的总编西蒙·福格，经常给人讲一个关于护士与纱布的故事。
这位护士刚从学校毕业，在一家医院做实习生，实习期为一个月，在这一个月内，如果能让院方满意，她就可以正式获得这份工作，否则，就得离开。
一天，交通部门送来一位因遭遇车祸而生命垂危的人，实习护士被安排做外科手术专家——该院院长亨利教授的助手。复杂艰苦的手术从清晨进行到黄昏，眼看患者的伤口即将缝合，这位实习护士突然严肃地盯着院长说：“亨利教授，我们用的是12块纱布，可是你只取出了11块。”
“我已经全部取出来了，一切顺利，立即缝合。”院长头也不抬，不屑一顾地回答。“不，不行。”这位实习护士高声抗议道：“我记得清清楚楚，手术中我们用了12块纱布。”院长没有理睬她，命令道：“听我的，准备缝合。”这位实习护士毫不示弱，她几乎大声叫起来：“你是医生，你不能这样做。”
直到这时，院长冷漠的脸上才露出欣慰的笑容。他举起左手里握的第12块纱布，向所有的人宣布：“她是我最合格的助手。”
这位实习护士理所当然地获得了这份工作。
西蒙真是聪明而又用心良苦，他不厌其烦地说那位实习护士，是因为他非常明白，一个人仅有敏锐的头脑是不够的，更重要的是还要有正直的品性。
正直的品性总是为真正的睿智者和成功者所推崇。正直是什么？美国成功学研究专家A·戈森认为，在英语中“正直”一词的基本含义指的是完整。在数学中，整数的概念表示一个数字不能被分开。同样，一个正直的人也不会把自己分成两半，他不会心口不一，想一套，说一套——因为实际上他不可能撒谎；他也不会表里不一，信一套，干一套——这样他才不会违背自己的原则。我们坚信，正是由于没有内心的矛盾，才给了一个人额外的精力和清晰的头脑，使得我们获得成功。
1.正直意味着高标准地要求自己。
许多年前，一位作家在一次倒霉的投资中损失了一大笔财产，趋于破产。他打算用他所赚取的每一分钱来还债。三年后，他仍在为此目标而不懈地努力。为了帮助他，一家报纸愿为他组织一次募捐，这的确是个诱惑，因为有了这笔捐款，意味着可以结束折磨人的负债生涯。
然而，作家却拒绝了。几个月之后，随着他一本轰动一时的新书问世，他偿还了所有剩余的债务。这位作家就是马克·吐温。
2.正直意味着有高度的名誉感。
著名的世界建筑大师弗兰克·赖特曾经对美国建筑学院的师生们说：“这种名誉感指的是什么呢？那好，什么是一块砖头的名誉感呢？那就是一块实实在在的砖头；什么是一块板材的名誉感呢？那就是一块地地道道的板材；什么是人的名誉感呢？这就是要做一个真正的人。”弗兰克·赖特恰恰如此，他不愧为一个忠实于自己做人标准的人。
3.正直意味着具有道德感并且遵从自己的良知。
马丁·路德在他被判死刑的城市里面对着他的敌人说：“去做任何违背良知的事，谈不上安全稳妥，也谈不上谨慎明智。我坚持自己的立场，上帝会帮助我，我不能做其他的选择。”
4.正直意味着有勇气并坚持自己的信念，这一点包括有能力去坚持你认为是正确的东西。
5.正直意味着自觉自愿地服从，从某种意义上说，这是正直的核心，没有谁能迫使你按高标准要求自己，也没有谁能勉强你服从自己的良知。
第二次世界大战期间，一位美国陆军上校和一位中士开车拐错了弯，迎面遇上了一个德军的武装小分队。两个人跳出车外，都隐蔽起来。中士躲在路边的灌木丛里，而上校则藏在路下的水沟中。德国人发现了中士并向他的方向开火。上校本来是不容易被发现的。然而，他却跳出来还击——用一把手枪对付几辆坦克和机关枪。他被杀害了，那个中士被捕入狱。后来，中士对人们讲述了这个故事。
为什么这位上校要这样做呢？
因为他的责任心强于他对自己安全的关心，尽管没有任何人勉强他。
正直使人具备冒险的勇气和力量，正直的人欢迎生活的挑战，绝不会苟且偷安，畏缩不前。一个正直的人是充满自信的。
正直经常表现为坚持不懈、一心一意地追求自己的目标，拒绝放弃努力，有坚韧不拔的精神。“我们决不屈从，无论事物的大小巨细，永远不要屈从，惟有屈从于对荣誉和良知的信念。”温斯顿·丘吉尔是这样说，也是这样做的。
正直的人都是抗震的，似乎有一种内在的平静，使他们能够经受住挫折甚至是不公平的待遇。
林肯在1858年参加参议院竞选活动时，他的朋友警告他不要发表演讲。但是林肯答道：“如果命里注定我会因为这次讲话而落选的话，那么就让我伴随着真理落选吧！”他是坦然的。他确实落选了，但是两年之后，他就任了美国的总统。
正直还会给一个人带来许多好处：友谊、信任、钦佩和尊重。人类之所以充满希望，其原因之一就在于人们似乎对正直具有一种近于本能的识别能力——而且不可抗拒地被吸引。
怎样才能做一个正直的人呢？第一步就是要锻炼自己在小事上做到完全诚实。即使当我们不便于讲真话的时候，也不要编造小小的谎言，不要去重复那些不真实的流言蜚语，不要把个人的电话费用记到办公室的账上等等。
这些事听起来可能是微不足道的，但是当你真正在寻求正直并且开始发现它的时候，它本身所具有的力量就会令人们折服。最终，我们会明白，任何一件有价值的事，都包含有它自身不容违背的正直的内涵。
