故子墨子置立天之以为仪法，若轮人之有规，匠人之有矩也。今轮人以规，匠人以矩，以此知方圜之别矣。是故子墨子置立天之，以为仪法，吾以此知天下之士君子之去义，远也！（《天志下》）
所以墨子设立天志以为仪法，就象轮匠有圆规，木匠有方尺一样，现在轮人使用圆规，木匠使用方尺，以之知道方与圆的区别。所以墨子设立天志以为仪法，我因此而知道天下的士君子离义还很远。
墨子认为，天下的治理需要有一定的法度，那么这个法度是如何确立的呢？墨子认为应该遵从上天的意志，以上天的好恶为标准，为了证明自己论断的正确性，他还进行了这样的推理：如果选择以父母的行为当作效法的准则，但是天下的父母真正称得上仁者的并不多，效法他们就是效法不仁；以自己的师长为效法对象，而天下的师长真正称的上贤士的也不多，效法他们就是效法不贤；以君王的言行为标准，天下君王中宽厚仁爱的更少，效法他们就是效法不义。在效法对象这些都行不通的时候，墨子提出了效法上天的观点，认为上天宽广无私，厚施于人，却不自居其德，是人们应该效仿的榜样。
提出了效法的对象，那应该效法上天什么呢？
墨子认为有天是有意志的。就象制轮的人有圆规，木匠有方尺一样，天也有自己的法度。轮匠用自己的圆规，来量度车轮的圆与不圆，凡是符合圆规的就是圆；不符合圆规的就是不圆；木匠拿着他的方尺来衡量木材的方与不方，凡是于方尺吻合的就是方，不吻合方尺的就不方。方圆与否的确定，是根据圆规方尺来判定的，而这个规则是十分明确的，因而很容易辨别。
而上天也同样有这样的“规矩”来量度天下王公大臣的施政行事、量度天下的民众的行为举止，凡是顺从天意的，就是明君贤臣、忠良之士；而违反天意的，则是暴君乱臣、奸佞小人。而且，上天还会根据王公大臣施政治理天下的得失来进行赏罚，顺从天意的君王，上天会让他的国家富裕强大、国泰民安，而那些违背天意乱施暴政的人，就会受到上天的惩罚、会被解除治理天下的权力。
历史上这样的故事很多，许多君王上应天意、下顺民心，因而可以带领人民走向真正的太平盛世，而一些君王逆天行事，落得国家衰败、民不聊生。上古时期的尧、舜、禹等圣王，勤政爱民、顺天行事，仁德遍于四海、威武震慑八方，因为他们敬天知命，从而得到了上天的任用。而那些身在其位但不能够按照上天的旨意治理国家的君王，上天就会降下灾祸对他进行警示。气候的寒热不调，雪霜雨露降得不是时候，五谷不熟，六畜不蕃，疾疫流行，暴风久雨等等异相的一再来临，就是上天降下的惩罚，来惩诫那些逆天行事的君王。许多史书记载，在暴君的统治时期，常常日食、地震、山崩之类的异常天象，这恰恰从某个侧面反映出上天对暴君的惩罚。而那些德行良好君王统治时期，无不风调雨顺、民众安居乐业，甚至子发生蝗灾时，连蝗虫也会避境不入。
既然天有意志，人如果不遵从就会受到惩罚，那么天的意志是什么呢？上天对王公大臣进行赏罚的标准又是什么呢？
墨子认为，天意就是人类之间要彼此相爱、彼此相利，这样的爱才是博爱，这样的福才是厚福。上天兼爱天下所有的人，而那些作恶的人违背了上天造福人间的旨意，因而上天会对其进行惩罚。
所以墨子论述天又意志，而且天的意志就是世人言行的法度标准，墨子还引用先人的观点来作为旁证：《大夏》（即《诗·大雅》）中这样记载：上天对文王说：我思念有光明德行的人，他不大显露声色，也不崇尚侈大与变革，不识不知，顺从天帝的法则。这是上天告诫周文王要以天志为法度、顺从天帝的法则来治理国家。
墨子认为天又意志，主要是针对当政者说的，因为普通的民众有统治者制定的法度去依循、官员有上级制定的法则去遵守，那么，作为制定这些法度规则的统治者，最需要明确天的意志，顺从天意来制定让臣下遵守的法则。如果置天命于不顾、一意孤行，就会受到上天的惩罚。对此，墨子用生动的例子做了论证：
一个人进入别人的果场菜园偷窃人家的桃子、李子、瓜菜和生姜，上面抓住了将会惩罚他，大众听到了就指责他。这是因为治理地方的官员可以依照法度来惩罚他的偷窃行为，民众可以按照道德的标准指责他不劳而获的思想。如果施政的官员杀掉一个无罪的人，帝王就会对他进行惩处，同僚们也会指责他，这是因为帝王可以依照国家的法度来治他的罪，官员们可以凭借施政的准则来批判他。而如果帝王昏庸无道、忠奸不辨，又有谁来惩罚他呢？惩罚他的依据又是什么？
墨子认为，对帝王进行赏罚的是上天，所依照的标准就是天的意志。民众的上级是官员、官员的上级是帝王、而帝王的上级是上天，民众要遵循官员制定的法度、官员要依从帝王的规定、而帝王要按照上天的意志行事，这样一层层的制约，整个天下就会遵从上天的法度，因我们知道，墨子的天志思想，主要是为了给自己的学说找到一个超常力的支撑，所谓的天的意志就是墨家所倡导的政治理想和社会主张，掌握了墨子思想的精粹，也就知道的上天意志的内容。但从对于社会政治治理方面来说，上天有意志、天命不可违的思想还是又一定积极作用的。
墨子的这种思想在今天，仍然又某方面的积极意义。自然中的日出日落有定时、潮涨潮退有秩序，自然的规则不会因人的意志为转移。而在冥冥之中，也有天意的存在，小到生物的生老病死，大到人类文明发展的规律，都有一定的规律。当现代社会人们的道德出现滑坡、对上天的畏惧感逐渐消失的时候，重提一下墨子的天志观，对于阻止道德的缺失是又一定的推进作用的。
在中国传统的社会中，人伦与超自然的天象之间存在这某种联系，这是一种群体意识和思维的表现，当我们对自然的认识越来越清晰的今天，保持一些对天命的敬畏，是确保人向善的最后一道防线。
