墨子除了是伟大的思想家、教育家之外，他还可以说是一位伟大的哲学家。
墨子把知识的来源，分为三种：即亲知、闻知、说知。对这些途径墨子都作出了解释：
亲知，是通过亲身经历而得到的知识，包括局部的“体见”和全部的“尽见”两种。
闻知，是经由别人传授而获得的知识，分为“传闻”与“亲闻”两种。
说知，是经过个人推理而获取的知识。
在这三种知识的来源中，由于亲知往往只能知道局部，传闻又不大可靠，因而墨子更重视通过亲身观察、实地调查而得来的真正的知识。墨子的这种私学具有唯物主义因素。
那么既然重视说知，就需要依靠推理来求得知识的真实性，在探求理性的真知的过程中，首先应该研究事物的现象产生的原因，由此一层层向上推论，需要从具体上升到抽象而求其同，再以抽象回到具体而知其异，才能得到最后的真理。墨子这种认识失去的原理和逻辑，兼用了归纳与演义两种方法，这对于古代唯物主义的认识论有着积极的意义。
然而墨子并没有停留在对事物的科学认识上就止步不前，他还致力于检查这种认识的正确性，为此，墨子提出了历史上著名的"三表法"学说：于何本之？上本之于古者圣王之事。于何原者？下原察百姓耳目之实。于何用之？废（发）以为刑政，观其中国家百姓人民之利。此所谓三表也。这也是检验认识的三个标准。
一本，即“有本之者"，标准是"上本乎古者圣王之事"，即判断事物的是非要有根据，要把古人或历史所记载的事例作为论据。
二原，即"有原之者"，标准是"下原察百姓耳目之实"；即判断事物的是非要以人民而亲身耳闻目见的事实做依据。
三用，即"有用之者"，标准是"废（发）以为刑政，观其中国家百姓人民之利"，即判断事物的是非，还需要把这种理论用于政治上，观其对国家与人民是否有利。
这三表都以客观事物作为根据，来论证事物的是非。
其中第一表、第二表是解答“怎么思考”的问题的，墨子认为：“思必有所本，必有所原”，即思想一定要有根据，思维一定要合乎逻辑。而“古者圣王之事”和“百姓耳目之实”，就是墨子为人的思维所提供的两个逻辑前提。第三表是解答“为何思考”的问题的，墨子给出的答案是：为“刑政”符合“国家百姓人民之利”而思考。
墨子这种考察、辨别、推理的逻辑思维方式，不但形成了深切著明的理性认识。也在自己的文学创作和写作风格中有所体现。后人在评价墨子著作是作出了“文学朴实有余而文采不足”的结论。虽然墨子的文章的确在辞采上有所缺失，但他的论文却成为古代论说文的先河。
墨子论文对古代散文发展作出的的贡献，主要是“三表法”的论证过程。
墨子的散文“十论”，（《尚贤》、《尚同》、《兼爱》、《非攻》、《节用》、《节葬》、《天志》、《明鬼》、《非乐》、《非命》）就体现了这种完整的逻辑性，这些散文首尾完整，有代表中心思想的标题，逻辑性很强，除了在文采上有所欠缺外，已然是成熟的论辩散文。
在这些文章中，墨子非常善于运用具体的事例说理，用严密的逻辑来使人信服自己的观点。
我们就以《非攻》为例：
今有一人，入人园圃，窃其桃李，众闻则非之，上为政者得则罚之。此何也？以亏人自利也。至攘人犬豕鸡豚者，其不义又甚入人园圃窃桃李。是何故也？以亏人愈多，其不仁兹甚，罪益厚。
翻译出来就是：如今有这么一个人，到人家的果园子里去偷人家的桃子，李子，众人听说后就反对他。在上面管理百姓的官吏得知后，也要处罚他，为什么会这样呢？是因为偷东西的人是损害别人而只知利于自己。更有偷人家的狗鸡和猪的人，他的不义超过了到果园子里去偷桃李的人。这是为什么呢？这是因为他损害别人的越多，他的心地不善良，不道德性质更加严重，他的罪过也就更重。
接下来，墨子又说：
杀一人，谓之不义，必有一死罪矣。若以此说往，杀十人，十重不义，必有十罪矣；杀百人，百重不义，必有百死罪矣。
大意是：杀一个人，称他为不义，必然判他为死罪。按照这个来类推，杀十人就有十倍的不义，就有十个死罪了；再杀百人就有百倍的不义，必有百死的罪恶。
墨子通过列举窃人桃李、偷人牛马的不义，引申到杀人的罪恶，砸让人们明白了这些行为的“亏人以自利”的不义性之后，墨子把话题转到了统治者发动的掠夺战争上，并由此推论出战争是比偷窃杀人更为残酷的罪行。
墨子就这样从首先论证每个人都能认识的道理为出发点，然后由浅入深，由小到大的逐步推论，最终得出发动战争的大国诸侯，比强盗、杀人犯更为罪恶，战争是不义的，而实行“非攻”的主张才能够使国家富强。
其实《墨子》中的每篇散文的论证方法都是如此严谨，一环扣一环，一层深一层，只要承认了他的第一步，就不得不认同他接下来第二步、第三步的推理，并最终被他说服。
另外，《墨辩》中还有《经上》、《经下》、《经说上》、《经说下》、《大取》、《小取》六篇文章，虽然是后期墨家学者的著作，但也是讲述墨家的认识论，逻辑学的，其中还包括了一些自然科学的知识。通过墨子和后期墨家的著作，我们不难看出，墨家除了在学术上有所建树之外，在哲学，科技等方面也作出了很大的贡献。
墨家出于论辩的需要，研究了逻辑学，使得他们的论辩术更为无懈可击，因此，墨子用三表法的理论写出来的文章也影响了后世论辩文的发展。
