红城大佛寺是隐藏在兰州市永登县乡间的一个瑰宝。这座建于明代的藏传佛教寺院，以其独特的雕塑而让来访者赞叹不已。红城大佛寺位于红城镇西南，东西宽20米，南北长133米，占地面积约4.5亩，建筑面积约400平方米，原名为感恩寺，创建于明孝宗弘治五年（1492年），竣工于明孝宗弘治八年（1495年）。这座寺院是明朝皇帝批准修建的，也就是人们所说的“敕建”。
如果人们仅仅从红城大佛寺的山门来判断里面的内容，那肯定会发生偏差。因为大门比较简陋，走进里面也感觉到很普通。可是人们只要看了大佛殿内的塑像，就再也不敢小看这座寺院了。
全国独一无二的《西游记》连环画雕塑，是红城大佛寺最有价值的文物，比吴承恩《西游记》诞生早80余年。这些雕塑有水帘洞、花果山、大闹天宫、蟠桃会、西天取经、流沙河、通天河等西天取经九九八十一难的内容，一组组塑像排列有序，栩栩如生。
这些雕塑人物高度10厘米～15厘米之间，每一面墙上的雕塑群长7米，总共27米，雕有1800多个制作精细活灵活现的故事人物，据说，这些雕塑是用红土、糯米水、纸筋、棉花混合碾碎后雕塑而成，这种独特的制作工艺国内罕见，可以说是名副其实的“国宝”。
红城大佛寺内的塑像不仅有如《西游记》这样汉传佛教的作品，更多的是雕塑体现了藏传佛教的特点。在天王殿内有一件人们没有想到的雕塑。这是一尊天王的塑像，只见他面目狰狞，全身的肌肉突起，仿佛在做一件大事，一些粗心的游客根本无法知道这个天王在干什么，但如果仔细观察后就会发现，天王的脚下踩着一个小鬼。原来天王浑身使劲是为了踩住小鬼，而天王、力士都是面目狰狞肌肉发达，不同于汉传佛教的比较和善的面孔。全寺共有塑像128尊，其中大佛殿就有塑像99尊。大殿中央有大佛像3尊，两侧立有侍佛弟子2尊，东西两边各塑11尊像，观音菩萨8尊、护法2尊，东、西、北三壁塑18罗汉及金刚共80尊，菩萨殿内有菩萨9尊，护法殿内塑恶像护法8尊。
除了雕塑以外，红城大佛寺最出名的就是一通汉藏合璧的石碑，它的正面是汉文，背面是藏文。立碑的时间是“大明嘉靖四年”。这给人们提供了研究明代汉藏之间相互交流的实物依据，如今成了寺院的镇寺之宝。这通叫《感恩寺碑记》的石碑，记述了红城大佛寺的修建过程，可以说是和寺院一同长大的一块石碑。为了保护这个石碑，人们专门修筑了碑亭。这块汉藏合璧的石碑，高2.85米，宽0.89米，厚0.22米，碑的最上面刻着“敕赐”篆书。而碑文则详细地记述了大佛寺的修建过程，同时也记录了寺院的其他建筑名称形制。
早在1963年，甘肃省人民政府就把红城大佛寺公布为省级重点文物保护单位，可惜部分雕塑在“文革”期间被红卫兵毁坏。
