此时，现场的出价已经达到了两亿美元，拍卖师的声调都变得嘶哑了，手舞足蹈的叫道：“我的上帝，两亿，两亿，这样的出价已经创下了全美拍卖行开办以来单日最大的出价额度，我怀着无比激动的心情想要问一下，还有没有出价更高的，我相信今天这场拍卖会是一个诞生奇迹的地方，还有没有出价更高的？”
拍卖师连问了三遍，场内都没有人回应，“那么这个项目就将以两亿美元的价格成交。”拍卖师举起木槌来正准备落下的时候，这时，刚才一直在关注着乔致庸的那个外国人再也沉不住气了，他的助手高高举起了报价牌，“哗”的一生，全场无论是竞拍者还是工作人员全都发出了惊奇的呼声，人们都不敢相信自己的眼睛，这会是真的吗？
刚才还在叫喳喳的拍卖师看到了牌子上的数字，也惊得大张着嘴巴，一个字都说不出来了。
一直都非常沉稳从容的乔致庸抬头看到牌子上赫然写道：300000000。三亿！这个人竟然没有经过繁琐的比价，直接把出价提高了一个亿的数额！他是疯子还是精神有问题呢？
半晌之后，拍卖师才从惊愕中清醒过来，就好象打了吗啡一样的兴奋，在华尔街拍卖师是收入最高的人群之一，因为在每一场拍卖会所取得的交易额中都会抽出一定比例来付给拍卖师，因此单日成交额越大拍卖师的收入相应的也就越多，在美国经济强势发展的时候，戈氏拍卖师的收入相当于一个中等企业的收益额度。但是在经历了一场金融风暴之后，华尔街受到重挫，连拍卖行都门可罗雀，拍卖师的收入更是一度达到少得可怜的地步，今天这一笔交易额一下子就达到了三亿美元，拍卖师就通过这一笔交易的收入就完全可以一扫往日的晦气了。他激动的对在场的人们说道：“女士们，先生们，这位先生出到了惊人的三亿美金，我想要荣幸的为大家介绍，他可不是一般人，他就是英荷壳牌石油公司的创始人马科.森默先生！”
一句话出口不要紧，全场的竞拍者立即震动起来，连乔致庸都耸然动容。因为这个名字在当今的世界商业街来讲简直是如雷贯耳，谁不知道壳牌公司控制了全球几乎五分之一的石油产量，而且这个数量还在急剧的增长着，在工业石油业界提起壳牌公司，简直可以用巨无霸来形容，它的掌门人马科.森默兄弟的实力由此可见一斑了。如果是别人提出这样惊人的报价也许人们会感到惊异，但是由马科森默提出来却显得名正言顺似的。
1833年，老马科.森默在英国商贸港口开了一家小商店，主要出售由航海水手从遥远的东方带回来的珍珠母和贝壳，人们用来做钮扣、袖钮和装饰首饰盒。老马科.森默定期从东方订购货品，后来成为进出口行业内的行家。
老马科？森默去世后，他的两个儿子小马科？森默和森姆继承父业，积极拓展业务，扩大进出口品种，其中包括从俄国进口当时的新产品煤油输出到亚洲。在运输过程中，采用了当时的惯用方法，即把煤油装在5加仑的镀锡铁皮罐里，然后再成对装入木箱。这种小量分装的方法，方便了用户，但使得成本费用增加。小马科决定改变运输方式来降低运输成本，即改装油轮，把小量分装运输改为直接运输散装煤油。兄弟两人为了纪念父亲创业的成就，就把业务中最受欢迎的贝壳命名为油轮的名字。马科？森默和森姆兄弟创立了壳牌运输贸易有限公司，专门从事石油及航运业务。“壳牌”就一直延续至今，成为现在世界知名品牌。
早期，荷兰皇家石油公司与壳牌运输贸易有限公司分别在亚洲开展业务，同时也涉足具有吸引力的中国大市场。本来这两个公司在石油贸易、储运和销售方面互为竞争对手，但他们同时又面对一个更大的威胁，就是来自美国约翰？洛克菲勒创立的美孚石油公司。因为近代石油工业的起步，是从1859年在美国发现可商业性开发的油藏开始。在此后的19世纪下半叶，美国一直领导着全球石油业的发展。而美孚石油公司，以其过人的效率及业务策略，执美国石油产业之牛耳。荷兰皇家石油公司与壳牌运输贸易有限公司均意识到，面对如此强大的竞争对手，只有相互联手、共同合作才能与美孚石油公司抗衡。于是，两个公司组成联盟，即荷兰皇家壳牌集团正式宣告成立。由于壳牌在新公司里占有优势股份，因此马克森默出任新公司的头脑也就是情理中的事了。
新的英荷壳牌石油公司成立以后，业务迅速壮大，在世界50多个国家均有投资，全球资产年收入逾十五亿美元，雇员达3万多人。业务范围十分广泛，包括石油天然气的勘探开采，石油产品衍生的化工产品的生产营销，煤炭及天然气的生产、加工、营销、发电业务等。已成为多样化、综合性的跨国能源集团。在规模上甚至超过了石油大鳄洛克菲勒，成为当今世界石油产业新的领跑者。
此时，经过拍卖师揭穿了马科森默的真面目后，他不仅没有恼怒，反而很绅士的站起身来向场下的人们招手致意，还专门向着乔致庸这边看了一眼。
场下的人们议论纷纷，他们一致认为，这个项目一定是非马科森默莫属了。
“我相信这样的出价，现场应该不会有人竞拍了吧，那么，按照程序我要再提醒一下大家，三亿美元第一次，三亿美元第二次，三亿美元第”就在拍卖师准备落槌的一刹那，台上忽然有人高喊了一声：“等一等！”人们把目光刷的一下投向了那个右侧的角落里，又是那个中国人，他打出了自己手中的出价牌，上面清楚的写着：三亿五千万！
现场又是一阵惊呼，现在人们已经不再为争取不到这个项目而感到惋惜了，他们更关注的是这场紧张而刺激的出牌大战，金钱在以几分钟数千万的速度飙升，这比烧钱来的还要激烈和刺激。
还没等拍卖师说出话来，马科森默就又举起了出价牌，这一次他的出价是：四亿美元。
现场已经没有人发出声音，人们全都张大了嘴巴，完全傻到了那里。
这个时候，拍卖师已经成为了看客，他一个不小心，手中的木槌险些掉在地上，如果是那样的话不知道算是成交还是不成交呢。
在停留了一分钟左右之后，乔致庸再一次亮出牌子，把出价直接提升到了五亿。
尽管马科森默坐拥世界最大的石油公司，尽管他坐拥庞大的财富，此时也不禁冒出了冷汗，毕竟这是钱，而且是用亿来做单位计量的，现在他和楼下那个不明身份的中国人就好象是两个实力雄厚的拳击手在进行死亡竞技，双方一人一拳的猛力击打对方，而且一拳比一拳重，一拳比一拳狠辣，就看谁先抵挡不住，谁就会率先被击倒在台上，甚至于这是一场比死亡竞技还要残酷的激烈对决！
马公甫等人吓得脸色煞白，对乔致庸说道：“东家，你这是玩命呢，就是玩命也没有这么个玩法，你看清楚了没有这是五亿啊，就是把咱们全部的家当都卖光了也未必能偿还得了。”
乔致庸一句话不说只是冷静的盯着楼上包厢里的马科森默。
马科森默在作出一番挣扎之后，咬着牙打出了七亿美元的报价来，这已经是他能做出的最艰难的决定了。
乔致庸一声不响的在出价牌上写好了数字，正准备举起来的时候，被马公甫死死的抱住了胳膊，急道：“东家，你是不是疯了，这个出价要是成交了咱们就得死到美国。不行，这一次无论如何也不能让你再做蠢事了。”无论乔致庸怎么生气喝骂，马公甫抱着他的胳膊就是不松手。旁边的马荀、高钰也是不住的劝说东家收手吧，再这样下去可是要出人命的。
只有阎维藩在旁边抱着肩膀阴声道：“看你们三个那副德性，东家是个没分寸的人吗，你们什么时候见他办过什么鲁莽的事吗？东家这么做是有道理的。上面做这个那个什么狗屁洋人无非就是个商人罢了，咱们东家就不同了，在他背后有皇上给撑腰，那是一个国家呀，你们还怕什么。”
马公甫稍稍放松了一些，不过还坚持道：“这么多钱，要是皇上万一怪罪下来怎么办，咱们四个人一个也跑不了，都得被推到菜市口砍了脑袋。”
阎维藩翻着白眼说道：“放心吧，你才能看到多远的地儿，皇上那是俯察天地的人物，人家想的事咱们根本就想不到，皇上既然授权东家了，就必然有他的道理，你跟着瞎哪门子闲心呢。快滚一边儿去！”
阎维藩不由分说把马公甫推搡到了一边儿。乔致庸迅速举起了出价牌，马公甫一看牌子举起来了，顿时像泻了气的皮球一样，瘫软在椅子上，嘴里喃喃自语：“完了，这回可完了！”
