胡佛竞选的成功，很大程度上来自柯立芝执政时期的“柯立芝繁荣”，而胡佛上台之后，“柯立芝繁荣”带来的危机，很快成为了胡佛无法摆脱的噩梦。
1929年3月4日，胡佛宣誓成为总统。在执政初期，胡佛得意忘形地谈论美国的经济制度如何如何“完美无缺”，吹嘘“美国比以往任何国家的历史上都更接近于最后战胜贫困。”
实际上，这时美国的经济已经危机四伏了。到了当年的10月24日，纽约证券市场开始暴跌，这一天也被称为是“黑色星期四”。一些投资银行家匆匆商定，希望通过大宗购买股票，来维持信用，这一策略确实在短时期起到了一点作用。但到了29日，股市还是最终崩溃了。
紧接着，美国历史上最严重并席卷了整个资本主义世界的一次经济危机爆发了。经济危机沉重打击了美国的经济，工商业急剧下降，失业人口猛增，人民生活水平下降到最低点，10年的“繁荣”溜得无影无踪了。
后人一般认为，是农产品的长期过剩、缺乏信贷控制造成的资本投机、高额关税妨碍了世界贸易和工资降低造成人们购买力的减弱，这四大原因导致了这次经济危机。
经济危机爆发时，胡佛刚刚上台几个月，所以他并不应该因为这次危机而受到指责。但经济危机爆发之后，胡佛采取的一些应对措施只是有利于大企业家、大财团，普通工人、农民、小资产阶级却没有得到好处，而且胡佛政府虽然实行了一些国家干预经济发展的手段，但由于胡佛政府始终坚持“自由主义”的政策，反对向失业者提供救济，因此造成失业者越来越多。
这样一来，陷入困境的美国人开始把胡佛作为嘲讽的对象，无家可归者临时搭建的简陋棚屋被称为是“胡佛村”，底朝外的空裤袋被称为“胡佛旗”，宰杀后的长耳朵大野兔被称为“胡佛猪”。
除了遭遇经济危机的挑战之外，胡佛任内还遇到了一个麻烦，那就是退伍军人讨要退伍金事件。胡佛的这个麻烦同样来自他的前任柯立芝，柯立芝执政时通过了《退伍军人补助法》，许诺给“一战”中的退伍军人一笔退休保险金。这笔钱当时并没有支付，而是说要在20年内付清。
1929年5月，大约1.5万名退伍军人聚集在华盛顿，并在国会大厦附近安营扎寨，要求立即支付这笔补助金。在国会否决了这个要求之后，一部分人退伍军人离开了，但还有好几千人继续留在这里。
面对这群围在国会大厦外的“讨债者”，胡佛总统再一次下达了一个错误的命令，他要求用军队驱逐这些退伍军人。
于是，带着刺刀、催泪弹的军人和6辆坦克一起，开始驱逐滞留在华盛顿的退伍军人及其家属。在这个过程中，一个刚刚出生的婴儿因为吸入催泪瓦斯窒息而死；一个小男孩因为要抢救心爱的兔子，结果腿部挨了刺刀。
最后，那批退伍军人被成功地驱散了。但铺天盖地的批评，也让胡佛喘不过气来。因为经济危机已经损害了胡佛的形象，这件事的出现，对胡佛来说，真可谓雪上加霜。
虽然如此，在1932年的大选中，胡佛还是被共和党人沮丧地提名为了总统候选人，他面对的对手是民主党的富兰克林·罗斯福。
1932年大选可以说是毫无悬念，进行演讲时，罗斯福的听众人山人海，而胡佛的听众则是寥寥无几。就是这寥寥无几的听众还都不一定是来支持胡佛的，从部分听众的眼神里，胡佛看到了浓浓的敌意，这让受经济危机困扰了三年多的胡佛总统感到了筋疲力尽。
最后的结果是，主张实施“新政”的罗斯福赢得了大选。
完成自己的总统任期之后，胡佛并没有远离政治，他经常用激烈的言论抨击罗斯福的“新政”，还经常参加一些政治活动。
值得一提的是，1938年胡佛还游历了被战争阴云笼罩的欧洲，并会见了希特勒，他对希特勒的评价是“有点精神错乱，但聪明过人而且消息灵通”。
进入晚年，胡佛的著作颇丰，完成过《伍德罗·威尔逊的功过》、四卷本的《美国史诗》等作品。当胡佛庆祝自己84岁生日时，他已打破了约翰·亚当斯所创的记录，成为美国历史上卸任总统中最有成就的人。
84岁时，胡佛进行了一次手术，此后身体逐渐变差。1964年10月20日，刚刚度过90寿辰不久的胡佛，在美国纽约去世，去世时他几乎已经是个又聋又瞎的老人。
§§第32任 唯一蝉联四届的总统——富兰克林·德拉诺·罗斯福
罗斯福结婚时，高朋满座，名流云集，但罗斯福却似乎并不十分开心，这到底为什么？仕途一片大好的时候，罗斯福却因为换上小儿麻痹症导致下半身瘫痪，罗斯福是如何面对这次沉重打击，并进而重返政坛的呢？面对1929年的那次经济危机，罗斯福的“新政”到底“新”在哪里？罗斯福打破了自华盛顿以来美国总统只任两届的先例，这件事为什么会出现？第二次世界大战期间，美国为何会由中立进而转为参战？战争中罗斯福又起到了哪些领导作用呢？
个人档案
姓名：富兰克林·德拉诺·罗斯福
称号：唯一蝉联四届的总统、赢得战争的总统
生卒年月：1882年1月30日—1945年4月12日
出生地：纽约州
毕业院校：哈佛大学，哥伦比亚大学（未毕业）
总统前职业：律师
党派：民主党
总统任数：第32任
总统任期：第37届1933年3月4日—1937年3月4日
第38届1937年3月4日—1941年3月4日
第39届1941年3月4日—1945年3月4日
第40届1945年3月4日—1945年4月12日
在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名：第3位
主要功绩或特点：在经济危机时期上台，实施“新政”克服了经济危机。他因领导美国取得了第二次世界大战取得胜利，而被称为“赢得战争的总统”。1944年大选中他连任再次获胜，成为美国历史上唯一蝉联四届的总统。1945年4月，他因中风而去世。后来，他被学者评为是美国最伟大的三位总统之一，同华盛顿、林肯齐名。
