——司马光评王猛急于杀死慕容垂（臣光曰64）
晋海西公太和三年（368），前燕实际掌握权力的慕容恪病死，前燕大厦没倾，但柱子没了。缘何如此说呢？皇帝慕容暐，十几岁，政权不在他手中。其母可足浑氏，一点都不知足，即干政又贪财。太傅慕容评，在慕容恪在世的时候，与之配合尚好，慕容恪大事要事都与这个叔父相商。可是慕容评这个人能力不足，猜忌心却极重。也贪。前燕政事可想而知。
慕容恪死前遗言慕容评：眼下西有强秦，南有东晋，两老虎眼都瞪得极大，我们内部千万不能乱，一乱全完了；大司马持掌军权，切不可任非其人，吴王慕容垂“天资英杰，智略超世”，若授以是职，可保国家无事，没准还能“混壹四海”。慕容评不听，以肥水不流外人田的资态，委任慕容暐的弟弟慕容冲为大司马。
不委权慕容垂也就算了，放手让他做事就是了。却对屡立军功的慕容垂“鼠猜”起来，要杀他，于是前燕连屋顶也掀了。
太和四年（369），桓温北伐，慕容垂率部大败之于枋头，由是“威名益振”。太后可足浑氏本来就讨厌慕容垂，而慕容评见慕容垂又有了军功，更是讨厌，两厢一合计，决定除之。儿子慕容楷劝慕容垂先发制人。慕容垂不干，自相残杀以资敌国，这事我不能做。嫡长子慕容令劝他出外自保，慕容垂想想只能如此了。于是以打猎为名，微服出邺城，准备回故都龙城。但向来不为慕容垂所宠爱的小儿子，告发了此事，慕容评派精骑来追。公元369年，慕容垂不得已投奔前秦。次年，王猛攻克邺城，前燕经三主、历三十四年而亡。
当初苻坚本想借慕容恪病死之机，大举进攻前燕，但惮于慕容垂威名，不敢轻举妄动。没想到慕容垂却来降，喜得苻坚跳将起来，亲自出城到效外迎接。
然而一见之顷，苻坚什么客套话也没说，却是单刀直入，给慕容垂算了一笔帐。而恰就是这笔帐，既安了慕容垂的心，又有先声夺人之效。苻坚是深知慕容垂的，数典忘祖的事他决不会干，而一统天下又是苻坚的本志，扫除前燕那是肯定的。因此，有必要在合作之初，将关键性的问题谈清楚，省得以后生隙。这便是苻坚的高明处。
苻坚说：“天生贤杰，必相与共成大功，此自然之数也。”要有那么一天，我苻坚登泰山而封禅，一定让你慕容垂还守幽州旧地，世奉先祖遗烈，于家你不失为孝子，于国你不失为忠臣，岂不两全其美。
没有迹象表明，苻坚是在说假话。往后的事实也证明苻坚很见待慕容垂，将他们父子当人物看。问题是，边上的王猛很不乐意，横插一杠，欲置慕容垂于死地。
王猛在东晋，扪虱而谈当世之务，很有名气。然终不为东晋所用，于是投靠前秦。苻坚一岁五迁之，委王猛以腹心之重。王猛认为，“慕容垂父子，譬如龙虎，非可驯之物，若借以风云，将不可复制，不如早除之。”劝苻坚杀了他们，但苻坚不同意。王猛就设计把慕容令逼回前燕，慕容垂惧而出走，被苻坚追回，待之如初。
司马光“臣光曰”第65篇评论了此事。殷纣暴虐日甚，其堂兄微子抱祭器而奔周，武王于是伐纣克商；由余本是西戎大臣，秦穆公用之而开地千里，遂霸西戎；楚王杀伍奢，其子伍员奔吴，吴王阖闾用其谋而伐楚，破楚入郢；刘邦用项羽的手下陈平，终于逼得项羽走投无路；而曹操得许攸而袁绍兵败身死。
司马光说，事实证明，敌之材臣，为我所用，功业如此。王猛不该在前燕未平，慕容垂穷迫来归之际，遽起猜忌之心而意图杀之。如若这样，与嫉功忌能的前燕又有何区别，而那些想择主而侍的人，谁又敢来奔？分明是堵塞“来者之门”嘛。司马光肯定苻坚倾礼慕容垂，以收燕望、以尽燕情、以倾燕众、以结燕心，是对的。由是而疑及王猛心地不够开阔，如市井之人，逃不离有嫉贤妒能之嫌疑。这不是雅德君子所应为之事。
然而我有一个疑问，王猛为什么一定要杀慕容垂呢？是跟李斯容不得韩非子一样，忌惮慕容垂之能呢，还是如刘邦看刘濞，瞧出慕容垂有反骨？
我以为，王猛要杀慕容垂不是出于小心眼，也不是出于嫉贤，而是他“英雄惜英雄”地看出来，慕容垂终究不会为我所用。其要杀慕容垂的心思，当和部下劝慕容恪杀沈劲的道理是一样的。假若苻坚尘定不了天下，还那么乱，慕容垂一旦有风云之借，闹起独立，祸生肘腋，怎么办？而后来的事实证明，王猛的判断完全正确。
这里有一个关键性的问题，王猛如何就知道苻坚不是刘邦，慕容垂做不了陈平呢？
战乱之际，敌方投降过来的人，用得好，也可以成就大事，如司马光所列举的五位历史人物。但我认为，五胡十六时期与良臣择主而侍之时，情况大不一样。五胡云扰，各怀鬼胎，各有部族利益之打算。应该说，他们只是为了占地盘，很难调和众口味于一鼎。而良臣择主是有一种天下意识在，是为了天下统一，民有定主，安生乐业，所以致力致命。
苻坚是诸胡中的另类，他是想尘定天下的，但慕容垂会不会这么想？当众人都反对出兵东晋的时候，慕容垂却屡陈进兵之利，他的疑点遂变为肯定。苻坚的最致命缺陷就在这里了，终至土崩了前秦。
而从另一个角度来说，苻坚有一统天下之心志，但没有一统天下之心力。帝国内部根基不稳（除慕容垂，还有羌族姚苌），苻坚也没那手段（他连造反都赦免），苻坚终究成不了君临天下的帝王。这一点王猛是知根知底的。
因此，宁康三年（375），王猛快死时，交待苻坚，不要对东晋轻举妄动，要严防慕容垂、姚苌。弟弟苻融也劝他要注意内部分裂势力。可是苻坚却一意孤行，于是有淝水之败，慕容垂、姚苌借了风云去。
但慕容垂到底报答了苻坚，并没有乘苻坚仅带千余骑投奔自己之机，杀了他，反是将手下三万将士交还给苻坚。随后才只身一人离开苻坚，躲过权翼（此人也主张杀掉慕容垂）的暗杀，来到前燕旧地，另扯大旗。公元384年，慕容垂建后燕。接着慕容冲建西燕，姚苌建后秦。短暂统一的北方又告分裂。
附：臣光曰64：昔周得微子而革商命，秦得由余而霸西戎，吴得伍员而克强楚，汉得陈平而诛项籍，魏得许攸而破袁绍。彼敌国之材臣，来为己用，进取之良资也。王猛知慕容垂之心久而难信，独不念燕尚未灭，垂以材高功盛，无罪见疑，穷困归秦，未有异心，遽以猜忌杀之，是助燕为无道而塞来者之门也，如何其可哉。故秦王坚礼之以收燕望，亲之以尽燕情，宠之以倾燕众，信之以结燕心，未为过矣。猛何汲汲于杀垂，乃为市井鬻卖之行，有如嫉其宠而谗之者，岂雅德君子所宜为哉。（《通鉴》卷102）
