报表附注是为了便于报表使用者理解报表本身的内容而编制的，没有报表附注，财务报表将是不完整的，并且可能使报表使用者误解报表所揭示的信息。注册会计师审计的内容，不仅包括资产负债表、利润表和现金流量表等报表，还包括报表附注。财务报表总的要求就是要充分披露，以便报表使用者能够获得他们需要的相关信息，从而做出决策。
报表附注对于保证财务报表的充分披露是非常必要的。例如，在资产负债表中，关于应收账款方面的信息，只披露了应收账款的期初和期末余额。仅凭这两个数字，报表阅读者恐怕很难对企业应收账款有比较清楚的认识与评价。资产负债表中的应收账款余额中，可能有的已经逾期一年甚至几年以上了，有的则可能还没有到期。对于那些已经逾期的应收账款的金额以及逾期时间的长短的信息，对企业管理者来说是十分重要？的信息。应收账款相当于无偿地为客户提供的贷款，在它被收回之前，就好像送给客户的礼物一样，它会使企业的周转资金变得越来越紧张，甚至能够导致企业破产。当年巨人集团之所以倒闭，就是因为企业资金链断裂，企业的大量资金长期被客户占用而不能收回，从而使企业不得不破产清算。应收账款逾期时间越长，其可收回的可能性就越小。企业管理者必须掌握企业应收账款的回收情况，不然的话，最终后悔晚矣。
令人遗憾的是，很多企业的管理者并不了解企业应收账款的回收情况，以至于积累了大量的呆账、坏账。我曾经从一家已有20年历史的企业的资产负债表中发现，20年来累积形成的留存收益（从未向投资方分配过利润）总额与不良应收账款的余额基本上相等。这意味着20年上千人的努力没能给投资者带来任何的收益。因此，除了在资产负债表中披露应收账款的期初和期末余额外，在报表附注中还要披露应收账款的账龄结构，各账龄时间段的应收账款余额以及期初和期末之间的变化情况等信息，使企业管理者及其他相关人员能够深入了解应收账款情况，及时发现企业赊销业务和回款中存在的问题，采取有力措施，改善不良的应收账款状况。
报表附注中需要列示的信息内容很多，对一般企业来讲，最主要有以下三类信息：使用的会计处理方法及会计处理方法的变更说明、报表重要项目的说明和不可能放在财务报表中的额外信息等。
