彭城事变后的第二年，北方更加混乱，葛荣纵横河北，连杀二王，魏国处于乱世之秋。梁军再次北伐，陈庆之的军事才能让萧衍眼前一亮。丢了儿子，拾回名将。事后想想，萧综叛逃未必是件坏事，留在兄弟们中间难保日后不会相互残杀。
萧衍从未放弃水淹寿阳的计划，浮山堰崩塌后梁朝军民继续在原存河基上筑堤。我们不得不佩服陈庆之出奇的好运气，做为先锋官的陈庆之中了头彩。正值淮河发洪水，淮堰水盛，寿阳城几乎全部没于水中。大水冲荡着寿阳厚重的城墙。陈庆之挺身负手站立船头，低头俯视寿阳城中的守军。
寿阳魏兵没有前些年的心气，遍地烽烟的北魏帝国已将这座孤悬淮河南岸的城市遗忘了。面对梁军高过城墙的战舰和陈庆之傲然深邃的目光，守将李宪举城投降。梁军为之苦战二十余年不可得的寿阳城如此轻松到手，为陈庆之换来一顶侯爵的帽子，朝廷加封陈庆之东宫直阁、关中侯。
陈庆之的勇敢和运气征服萧衍的心，赐陈庆之假节、总知军事，与领军将军曹仲宗、寻阳太守韦放继续北伐。假节不得了，可以不经请示任意诸杀犯军令的人。做为部将的陈庆之获得皇帝符节，得到战时杀伐决策之权，得以独当一面，成为北伐军的主要将领。
梁军借轻取寿阳之威大举北上，兵锋直指淮北重镇涡阳（今安徽蒙城）。魏国常山王元昭率五万大军救援，前军到达驼涧，距涡阳四十里。
先发制人是陈庆之用兵特点，迎头痛击对方前锋，打掉你的锐气。彭城之战魏军前锋丘大千失手，败在陈庆之手里。梁将韦放对这种简单战术不予理睬，主张以逸待劳、后发制人，军官们表示支持。
陈庆之知道，将领们看不起自己，韦放那是名将韦睿的儿子，高门望族、将门虎子。陈庆之不妥协，看准的事指定要做，冷冷道：“你们不去，我自己去。”
诸将无人响应，陈庆之独率麾下二百骑兵长途奔袭，夜入魏营，左冲右突，大杀一阵。魏军全军震动，惊骇不已。陈庆之鞭敲金镫，收兵而还，不仅给魏军一个下马威，也给同事们上了一课。
涡阳战争拖入持久战，从春天打到冬天打了近百场战役，互有胜负。双方谁都没有心情打下去了。魏军采用修筑营垒、步步为营的战术对付梁军。元昭正面修建了九处营垒，涡阳的守军在梁军背后修建四处营垒，形成夹击之势。
曹仲宗得到消息后，唯恐腹背受敌，商议撤军，得到大多数将领的认可。正当诸将准备撤离时，陈庆之手握节钺，立于军门，挡住去路，怒目圆睁，大声喝斥道：“我们到此地一年多了，浪费国家多少钱粮！不想打了？做缩头乌龟？你们哪里想建功立业，青史留名？分明聚在一起干劫掠抄暴的勾当。兵法讲置兵死地而后生。你们想走吗？我有皇上密诏，擅自退兵者依法论处！”
战争说白了就是为了发财。国家发大财，个人发小财。将士们打到哪里搜刮到哪里无可厚非，而陈庆之则坚信建功立业、青史留名才是人生目标。伟大的人格让陈庆之站到上风。
陈庆之拥有皇帝符节，相当于监军，况且他说有密诏，诸将面面相觑，没人再敢提撤兵的事。
“有本事你来干。”曹仲宗干脆一古脑把军事指挥权交给陈庆之。战争打到这个份上，谁有最后一口气谁是胜利者。
陈庆之集合队伍，人衔枚，马束口，夜袭涡阳方面魏军营垒，连破四城。梁军攻势震慑守将王纬，率部请降。陈庆之分派降兵通知正面各垒的魏军，用俘虏打前锋，梁军在后，击鼓呐喊前进。魏军得知涡阳城破，人心涣散，弃垒逃窜，九城皆溃。梁军穷追猛打，投降的、斩杀的不计其数。魏军全军覆没，血流成河，尸咽涡水。
涡阳大捷，彻底改变了南北朝江淮地区的军事对峙形势，梁军由被动转为主动，势力达到城父（在今安徽毫县东南），将江淮据为已有，魏都洛阳对于梁朝来说，已经不再遥不可及。萧衍二十多年的宿愿和韦、裴等将领们浴血奋战的目标终于实现。这一切辉煌战果与陈庆之密不可分，虽然获取胜利是因为北魏帝国自顾不暇，但陈庆之牛刀小试立下的赫赫战功足以傲视群将。
梁武帝萧衍兴奋之余，亲赐陈庆之手诏嘉奖：“本非将种，又非豪家，觖望风云，以至于此。可深思奇略，善克令终。开朱门而待宾，扬声名于竹帛，岂非大丈夫哉！”
萧衍可算陈庆之第一大知已，陈庆之的战功怎么得来的？他总结得清清楚楚：出身贫贱，一腔愤懑，仰望长天，只待风云变色之际显英雄身手，才成就了如此的伟业。要继续努力，把势头保留住。从此出人头地，待宾朱门，竹帛扬名，这难道不也是大丈夫吗！何必是将种豪家呢！
人活一口气，佛争一柱香，门阀制度压抑的激情在北伐战争中猛烈爆发，陈庆之前进的步伐没有停息。春风吹涣水，衣冠尽似雪，百战马队入洛阳，赢得白袍当风舞。胡骑雄关，征途漫漫，尽数化为如日中天的战功，陈庆之的冲天豪气到底能到云霄第几重？
