侯景趾高气扬地迈上太极殿的石阶，身后顶盔贯甲全副武装的五百名甲士相随。侯景有资格傲慢，一年前如同丧家之犬，而今大国征服者。侯景一跛一跛地迈着步子，谁敢笑话我，我砍下他的一条腿。
侯景的傲慢只表现在太极殿外，进了大殿，立即感受到无尽的压抑。须发皆白的老皇帝萧衍不怒自威，宛如一尊古佛高踞须弥宝座。在胜利者面前，萧衍依然展现出皇帝的震摄力和至高无上的尊严。侯景不由自主地跪倒身躯，以额触地，行参拜大礼。其后由典仪官引导至三公榻前落座。萧衍神色不变，静静道：“卿在军中日久，真是劳苦功高啊！”
听着老皇帝的讽刺，侯景不敢仰视，一时间说不出话来，汗水不由自主从额头流下打湿脸颊。萧衍接着问道：“卿何州之人，敢到这里来，妻子儿女仍在北方吗？”这些都是很简单的问题，侯景竟然紧张地答不上话来，倒是站在殿下的叛将任约心情淡定，替侯景答道：“下臣侯景的妻子皆为高氏屠杀，只身一人归附陛下。”
接下来，萧衍问了一个不该问的问题：“当初渡江时有多少人？”这回侯景镇定下来，这是他引以为傲的一件事，结结巴巴答了两个字：“千人。”萧衍又问道：“围台城几人？” 侯景又回答了两个字：“十万。” 萧衍仍然问下去：“今有几人？”可能萧衍认为侯景围攻台城肯定损失了不少人马。侯景的回答平添一股豪气：“四海之内都是我的人。”萧衍猛然醒悟，这句话不该问，当即低头不语。
侯景吹牛了。你现在还被梁军包围着呢，说什么拥有四海。有时候人就需要吹牛，尤其做大事的人。吹牛皮长志气。先莫管别人信与不信，吹上一顿再说。人们穿名牌，开名车，购古董、字画，买豪华游艇，买飞机，未必有那种闲钱。也是一种变相的吹牛，向对手示威，抬高自己的社会地位，结交更高一层次的朋友，容易办事。
侯景不是不会吹牛皮的人，南北朝社会环境从小将侯景塑造成一个低等人。别看侯景咬牙发狠，发誓将贵族们的女儿配给奴隶，实际内心深处有种深深的自卑。这种自卑感根深蒂固，深入骨髓。在北方是个贱民，在南方更是个贱民。侯景的思想远远达不到******同志“敢教日月换新天” 的高度，也达不到洪秀全“太平天国”的境界，连一句“王侯将相宁有种乎”也呼不出口，无非一个宇宙大将军的命。侯景所能想到最伟大的事情无非做个宇宙大将军。将军再大，哪怕大到乾坤，大到宇宙，也是个将军。有没有文化并不在于你读多少书，识多少字，在于你的思想境界，能像陈胜那样说出“王侯将相没有种”的话，你就是大字不识一个，也算个哲学家，而不是一个奴才。
没文化太可怕。钱越多、官越大越能体会到这句话的意义。钱多官大，社交圈子不同，社会知名度也不同。别人说话，你听不懂，搭不上腔，偶然搭上一句话让人家笑话半天。
从面子上讲，当今中国的暴发户们应该感谢******同志。第一，把人家积累多年，甚至上千年的私人财产收归公有，你才有机会暴富。第二，文化革命把一切文化都砸得稀烂，当你有钱的时候才不会感到羞惭，因为身边都是些没有文化的人。
侯景可悲之处在于没有伟大的舵手给他开路。混到征服者的份上，登顶上流社会，睁眼一看，渺小啊。自卑并不是对方比你行，而是自己觉得不行。侯景战战兢兢离开太极殿到永福省见太子萧纲。太子身边的侍卫们都吓跑了，萧纲面无惧色，神色自若。侯景大咧咧进得屋来。太子侍臣徐摛告诉侯景：“侯王，进来拜见要遵守礼节，怎么能这样。”言外之意，乡下人，别不懂礼貌。
侯景跪下磕头。萧纲和他说话，侯景又答不上来。南北朝好玄学，萧纲整天满口老庄，说出话来云山雾罩。侯景听不懂是一方面，另一方面肚子里没货，搞不出什么好词妙句，更没有什么闪烁思想火花的精辟名言。
侯景见过萧家父子后对自己的临场表现感到十分惊讶，冲身边亲信说：“我戎马一生，面对刀丛箭雨心情平缓，毫无惧意。今见萧公，不由自主的恐惧，难道是天威难犯！我不能再见他啦！”
侯景未能意识到思想层面与萧衍的差距，将恐惧心理归结为天子的威仪，认为皇帝的与众不同在于包装。所谓“佛要金装，人要衣装。”把一块普通的石头放入名贵的盒子里，那么这块石头的价值会水涨船高。皇帝的冠冕、仪仗、侍卫、乘舆都起盒子的作用。将盒子毁去，石头也就恢复本来面目。于是侯景下令撤掉两宫的侍卫，故意纵容将士们哄抢皇帝的车辆、服装，连宫女也抢了个一干二净。如同扒掉人的衣服，让他赤裸裸站到人前，这种情形下还能保持做人的尊严和威仪么？侯景的认识不能说没有道理，但是，那只是针对平凡的人。萧衍心中已无畏，故而冷静和镇定远超寻常人。侯景自始至终未能让萧衍屈服，所安排的官员，萧衍一概不准。有人在他面前提及“侯丞相”，萧衍必大怒，斥责道“是侯景，何谓丞相！”
面对萧衍的不合作态度，侯景无可奈何。他不可能废掉萧衍，因为台城之外尚有梁国二十余万大军，梁国大部分国土控制在萧衍的子孙手里。他只能做“挟天子令诸侯”的人。叛军破城的那一刻，侯景所做第一件事即是派人保护皇宫，将企图杀死萧衍和萧纲的伪帝萧正德挡在门外。
萧正德过了两个多月的皇帝瘾，降格到大司马。如果事前告诉萧正德，拿出家里所有的钱财做叛贼，奖励是大司马，他肯定不会干。萧正德想做皇帝，侯景也是这般许诺，信誓旦旦说破城之日决不留下萧衍父子。萧正德很傻很天真，竟然相信侯景这种真小人会说真话。
摘去头上的皇冠，萧正德悔之不及，以泪洗面，哭诉的对像竟然是伯父萧衍。看着给他和国家带来巨大痛苦的叛徒侄子哭泣哽咽的的表情，萧衍并未破口大骂，只是淡淡吟了一句诗：“啜其泣矣，何嗟及矣。”（抽噎哭泣双泪垂，追悔莫及向谁告。） 这句诗出自《诗经》，描绘一个被无情男友抛弃的女孩失恋痛苦流泪的样子。骂人不吐脏字，笑话人不吐脏字，这是大师级的文化人。这首诗前面还有一句，遇人之不淑矣。怪谁？只能怪你眼瞎交了个无情无义的男朋友，嫁了个中山狼，萧衍讥讽萧正德像个弃妇：“哭得这般伤心，感叹不能和他在一起了吧！”
和萧正德一样失落的人还有联军盟主柳仲礼。他没有等来皇帝被害的消息，反而等来一纸宣布诸军解散的诏书。柳仲礼召集各路诸侯商议，萧纶第一个表态，“怎么办，我们听你的。”
柳仲礼良久注视萧纶的眼睛不说话，他清楚六皇子内心深处的想法。六皇子希望自己下达进攻的命令，而且暗示得很明白，听你的，获胜之后自然还是听你的。诸将似乎义愤填膺，王僧辩和裴之高道：“将军坐拥百万大军，致使皇宫沦陷，正当决一死战，有什么可商议的！”
此时进攻，名不正言不顺。大家说得很好听，有多少人肯卖力气，别忘记皇帝和太子在人家手里。以前是保皇党想打，现在是保皇党不想打，同样人心不齐。打败了，身败名裂，打赢了，万一皇帝有个闪失，这是一项罪恶的把柄。但是，就此接受诏令宣布解散的话也太丢人了。柳仲礼想了一个办法，不表态。既不说解散也不说进攻，就这么耗着。
耗不起的人都走了，先是皇子皇孙，后是各镇诸侯，最后只剩下柳仲礼、柳敬礼、羊鸦仁、王僧辩、赵伯超五镇诸侯，五人大开辕门向侯景投降。五人中只有柳仲礼的弟弟扶风太守柳敬礼另有想法，他想干掉侯景。
诸将入台城先参见侯景后拜见萧衍，老皇帝静静安坐，一句话也不说。此时无声胜有声，萧衍的愤懑可想而知。
侯景试图拉拢柳仲礼等将领对抗各地的皇子皇孙，留下柳敬礼、羊鸦仁做京官，让柳仲礼和王僧辩继续回地方任职。侯景忽略了一个人，一个至关重要的人，那就是王僧辩。放走王僧辩是侯景最后悔的事情，他没有料到这位湘东王萧绎的参军、竟陵太守竟然是南朝为数不多出类拔萃的将领。正是由于王僧辩成功取得巴陵阻击战的胜利，侯景重蹈曹操赤壁覆辙，二十万水军兵败大江，从此走上下坡路。
侯景轻视王僧辩，看中柳仲礼。柳仲礼西归之日，侯景江边设宴送行，紧紧握着柳仲礼的手说道：“天下之事尽在将军。郢州、巴西托付给你了。”侯景向柳仲礼许下重愿，希望柳仲礼帮自己平定长江中上游诸州，到那时自然裂土分封。自诩大英雄的柳仲礼有机会杀掉侯景，因为他和弟弟柳敬礼事前商议好，酒席之上由柳敬礼抱住侯景的身子，柳仲礼拔佩刀斩杀。
送别的宴席暗伏杀机，柳敬礼几次示意哥哥发出行动暗号，柳仲礼见侯景身边甲士林立，保安措施严密，主动放弃暗杀。
除掉侯景的机会失去了，侯景自封梁朝丞相，挟天子令诸侯。挟天子令诸侯不是件容易的事情，听与不听全在诸侯们。有成功者，有失败者，曹操成功，董卓失败。所以三国袁绍和刘表等人弃汉献帝不顾也在情理之中。侯丞相面临的局面依然严峻，江南之大，只有建康城在侯景控制范围之内，侯景说的话根本没人听，何况净居殿尚住着一位拒不合作的天子。
侯景不敢见萧衍，派太子萧纲去劝。萧纲泪流满面地劝说父皇与侯景合作。萧衍冷冷道：“谁让你来的！如果社稷有灵，国家仍能匡复，如其不然，哭有什么用！”
萧衍志气凛然，侯景生气了，不敢见不等于没有办法收拾你。萧衍不合作，侯景也不合作。你不批准我的计划，我就不给你吃饭。该吃三顿吃一顿，该吃二两馒头就给半两。
五月的建康，气候闷热，老翁萧衍躺在床上口中发苦，向侍从索要蜂蜜。不是纯蜂蜜，而是一种蜂蜜制的饮料。大家知道蜂蜜有润肺止咳、促进消化、消炎等功效。古代贵族对蜂蜜情有独钟，尤其老年人。三国袁术兵败时也想喝蜂蜜饮料，结果找不到，吐血身亡，活活气死了。萧衍也是如此。左右侍从告诉皇帝，侯景不给蜂蜜，没有蜂蜜无法调制饮料。纵使萧衍淡定豁达，堂堂一国之君混到没有蜂蜜水喝，怎么能不生气。老头子“嗬！嗬！”两声，去世了。
回顾萧衍的一生，奋斗过，成功过，失败过。平淡过，辉煌过，失落过。可谓品尝到人生的酸甜苦辣。若非晚年侯景之乱，萧衍在中国历史足以与乾隆皇帝比一比文治、武功和寿命。萧衍比乾隆少活两岁，白手起家，以一州之地平定天下，开启江南五十年繁荣，取得钟离大会战胜利，拓土开疆，白袍军一度攻克北魏国都。可惜晚年名节不保。世人对萧衍最负面的评价即是：晚年昏愦。昏愦么？从侯景之乱的种种迹象看，答案是否定的，不是昏愦，而是聪明过头。
我们从他和中国禅宗始祖菩提达摩之间的对话中看到一个真正的萧衍，也给出他人生失败的原因。萧衍曾经自负得意地问达摩：“我做了这么多事有多大功德？” 达摩道：“无功德。”萧衍又问：“何以无功德？”达摩说：“此是有为之事，不是实在的功德。”
“有为之事”，四字可为萧衍一生真实写照。萧衍所做的每一件事都有目的，背叛竟陵王萧子良，欺骗齐明帝萧鸾，起兵攻打东昏侯萧宝卷，佞佛愚民，发行铁币，对待侯景两面三刀，包括为女儿选择夫婿，无不显示其自私自利的性格。真正的大功德，真正的大慈悲，不是特意去做，而是发自内心。萧衍的一生不停地算计人，到头来聪明反被聪明误，竹蓝打水一场空。
萧衍死了，侯景在江南的故事没有完，刚刚开始，一幕幕暗杀、兵变、战争的大戏等着他出场，精彩故事一个接一个。但是，现在我们必须转过头向北望，因为大江之北一个大人物去世了。同年八月，东魏国大执政官高澄死了，死于一场偶然的事件，被一个平凡的不能再平凡的厨师杀死。世界上没有偶然的事情，偶然的背后总有因果。
高澄遇刺谜案
“日中则昃，月盈则食。” 太阳到了正午慢慢向西方坠落，月亮极圆时便会发生月蚀。自然界如此，人生也是如此。人的体质和智力达到最佳时期会开始慢慢变弱。故而人生最危险的时刻莫过于达到事业的顶峰期。二十九岁的高澄一只脚迈进人生最高的殿堂，一时间危机四伏。
