琵琶，民乐之王。南北朝时曲项琵琶由西域传到中原，风靡北齐国。颜之推的《颜氏家训》记载过一个故事，有个汉人贵族对颜之推说，我让十七岁的儿子学鲜卑语、弹琵琶，这是一条发迹之路。颜之推甚是鄙视此人，当时没说什么，回家在日记上写道：“这个人怎么能这样教育孩子呢，就算弹琵琶能做宰相，我也不主张大家学。”
弹琵琶能否做宰相呢？在今天绝无可能；在北齐大大的可能。因为当时上至皇帝，下至臣僚，无人不好。
北齐流行西胡化，即西亚化，西亚的东西一切都是好的，西亚的歌舞、游戏等等。听说过狗做大官么，北齐有，波斯狗就可以。
北齐并不与西域接壤，但是北齐有一群西亚移民的后代。孝文帝时代的北魏国都洛阳是个商业化国际大都市，葱岭到西罗马帝国的首都拜占庭之间上百个国家的人都到中原做生意，在洛阳买房子。洛阳的房价就被这些人炒上去的，相当于温州炒房团。洛阳有专门的西胡街，约有一万多户。后来，北魏国战乱，炒房团回不了家，只能留在中原。这些人的后代引领北齐国西胡化流行。
祖藉乌兹别克斯坦的曹妙达琵琶冠绝天下，开府封王，达到艺人事业的顶峰。难怪北齐国的小儿教育以学琵琶第一。我们接下来就讲琵琶国手们的故事，先讲和士开。
和士开原藉西域，不过他出生于河北。他有三种本领，第一，弹得一手好琵琶；第二，拍得一手好马屁；第三，握得一手好槊。
弹琵琶好理解，学起来绝非一朝一夕之功。像颜之推讲的那位贵族让儿子十七岁才学琵琶，也就学得皮毛而已，想精通太难。教育趁早不趁晚，颜之推就提倡早教。
拍马屁，一般人不易理解，此项功夫只可意会不可言传。比如，和士开曾经对长广王高湛说：“殿下非天人也，是天帝也。”高湛笑道：“卿非世人也，是世神也。”当时高湛并未称帝，这马屁拍得如何？我觉得高湛回答得更妙，反应相当快。你张嘴说话可能酝酿很久，人家的答话却是瞬间的感应。
再看看他人如何拍和士开马屁。和士开喜欢做别人的干爹。有一次和士开病了，医生开的药方是黄龙汤。一听名字好药。中国人好面子，什么黄龙汤，就是陈年大粪汤，可不金黄色嘛。
这种药是胡药，由印度传来。大粪放到瓮里，埋在土中，久而久之变成粪水，据说可解百毒，各种动物粪便均可入药。这是什么医学原理呢？据说陈年粪便里有一种寄生虫能够清理淤血，吃人体内腐烂的食物。
黄龙汤太难喝，和士开不喝。干儿子来了，对干爹说：“这汤太好喝啦，您不信，我替您尝尝。”接着，捞起碗来一口气喝了个底朝天。和士开好感动，勉强喝了，病也就好了。
干儿子喝黄龙汤，干女儿有什么贡献，这个不必说，你知道的。和士开母亲去世，孝子贤孙来了一大帮，哭得震天响，这是不是拍马屁？不好乱说，也许就是人家有爱心呢。
握槊，大家都不懂，因为谁也没有接触过。其实就是一种游戏，也是西亚那边传来的，掷色子的赌博游戏，具体规则不甚清楚。
以上三种本事不是偶然得来，和士开从小聪明机灵，有家族遗传，他爹和安就挺机灵。和安做过中书舍人，有一次和几位大臣陪东魏孝静皇帝元善见聊天。大家聊到星象，元善见让他去看看北斗星斗柄所指方位。古人迷信，认为北斗星位决定帝气。大家讨论这事儿的时候大约在冬季，斗柄自然北指，高欢在晋阳。
怎么回答？你说北指吧，那不等于说高欢有篡逆之心，离间君臣关系。你说不北指吧，那就是撒谎，有欺君之罪。和安不慌不忙，慢悠悠道：“臣不识北斗。” 说时迟，那时快。我们现在专门来研究，那当口不容考虑，必须脱口而出。你想半天再说我不认识，都知道你撒谎。可见元和的反应速度。
有其父有其子，和士开国子学优等生。国子学是北齐国最高学府，相当于北大、清华，因此与同学高湛交上朋友。
高湛与和士开打得火热，形影不离。高洋不高兴，不喜欢阿谀奉承之辈，认为和士开迟早带坏九弟，一句话将和士开打发外地劳改去了。
高湛登基做皇帝，第一件事情召回和士开。君臣二人好到什么程度呢？和士开母亲死了，高湛非常悲痛，派人去和府伺候和士开，生怕和士开悲伤过度弄坏身体。高湛握着和士开的手流泪安慰：“你的母亲就是我的母亲，当以大事为重，不可过份悲伤。”高湛说话违心啦，他生母娄昭君死的时候一点也不伤心。
和士开对武成帝高湛倒也一片赤诚。高湛患有气疾，呼吸道疾病，饮酒过度病就发作，谁劝也不听，和士开的话也不听。有一次，高湛又犯病了，和士开一语不发眼含热泪。高湛叹息道：“你这是不言之谏。”从此戒酒。高湛戒酒时间比高洋长许多，坚持戒到冬天公主出嫁，忍不住又喝了。
高湛未做皇帝前两人形影不离，做皇帝后依然如影随形。和士开随意出入皇宫，久而久之和胡皇后通奸，高湛也不管。和士开支持高湛玩乐，有自己的一套处世哲学：“自古帝王尽成灰。尧舜那些名君也罢，桀纣那些昏君也好，到头来难逃一死，趁年青体壮及时行乐，一日快乐敌千年。”
快乐的尽头是痛苦，快乐需要节制。不知节制的快乐令高湛的身体一天不如一天。和士开想到高湛身后事。高湛活着自己荣华富贵，一旦高湛死了可怎么办？
有人来给和士开出主意，这个人叫祖珽。
