种族、宗教、意识形态、国家理念，一场由上世纪延续至今，日趋多元化的斗争，其所有的矛头在今天汇聚到一起，极端的复杂终将回归于纯粹。厄洛斯寺，便是这一切的开始和终结之地。
“抽签完毕。”
工作人员将箱子里的最后一支签交给大堂角落的黑衣三人组后，说道：“请登记你们的队名。”“WhiteNight队。”静坐于三人正中央的男人开口答道。随着这个意料之外，同时也在意料之中的队名出炉，第一轮淘汰赛的分组也已确定了：MI6队对爱神队、WhiteNight队对国情院队、BND队对落人队。六支队伍在大屏幕上看到了他们各自的对手。
“赛前，我承诺大家，此次游戏将和上次一样，秉持公平公正的精神。且无论最后结果如何，[爱神]都保证让各位安全返国。现在，我来宣布首轮游戏的主题。”贵宾室里的诺伊诺斯站起身，道。“等等！”一个声音从场下传来。诺伊诺斯低头望去，说话的是李鸣：“你口中的公平，这里有不少人已经体验过了——两年前你们制定以负为胜的规则，就完全是为你们自己的渔利而存在。当时若不是我父亲牺牲性命打破了你们设下的死局，最后的胜负则将由你们随意左右。我想问这次你们会不会和上次一样歹毒，仍使用以负为胜的晋级制度？”“呵呵，年轻人还真是性急，这正是我接下来要说的呢。”面对李鸣不留情面的质问，诺伊诺斯丝毫不觉尴尬，而是轻松地笑道，“为保证绝对的公平，也为了增加游戏的娱乐性，我方打算把晋级制的选择权交到诸位手里——也就是说，如何定义‘胜利’这一概念将由你们五队投票来决定。”他话音刚落，几个工作人员便手拿托盘走到了各队面前。托盘里各放有一张卡和一支笔，卡上分别写着“胜”和“负”的选项。“现在请大家投票，如果你们欲和常规比赛一样让胜者晋级，就在‘胜’的一栏打钩；反之，若你们想以负为胜，就在‘负’的一栏打钩。工作人员会把你们投的票放在保险箱里，待第一轮游戏结束后开票。届时我们会依多数票的选项决出晋级和淘汰的队伍。”
这确实是一种最公平的形式，李鸣无法再反对。但看着眼前的投票卡，各队却都犹豫起来。“第一轮结束后才开票，那不是意味着我们要在不知怎么才算赢的情况下进行游戏么？”“选正常的胜者晋级无疑会使游戏变得简单，思维上要拐的弯也少一些。可我怎么知道其他队会选什么？万一多数人选了‘负’，我们却以胜者晋级的前提在玩游戏，到时候岂不输得很冤枉？”许多人都这样想着，他们左顾右盼，想从其他队的人脸上看出点端倪，可别人也和他们一样，迟迟不敢下笔。室内的气氛变得焦灼，随后另一个想法也在人群中产生：“[爱神]好像并不参加投票，也就是说他们将在全然不知什么是胜，什么是负的情况下玩游戏，比我们还处于劣势。可他们会主动把自己置于如此不利的境地吗？不可能！他们一定早就计划好了在某个我们看不到的地方耍诈！”未知、怀疑，各种恐惧把人们包围。打钩这样一个简单的动作此时变得比登天还难。
“请各位抓紧时间。”在诺伊诺斯的催促下，场下众人更是急上眉梢。这时，不知是谁喊了一声：“我旬胜’！请大家也都跟我一起旬胜’！”人们循声望去，说话的是本·哈克，亦即代表美国的“鲁斯”。“以正常的胜负标准来进行游戏显然比以负为胜要简单许多，这还有什么可犹豫的吗？”本一边说着，一边在投票卡上打了一钩。“现在我们要做的是团结，把所有选择都统一起来，不要让这种没有意义的投票分化我们！”“盟主”美国发了话，其他各队你看看我，我看看你，也只好一一做出了选择。“你怎么。。。”看着“鲁斯”手中的投票卡，李鸣有些诧异。“嘘！”本竖起一只手指放到嘴边，示意李鸣噤声。
当全部投票卡被回收起来，装进一个小型保险箱里，诺伊诺斯说道：“为免有人怀疑我们[爱神]偷偷打开此箱，篡改其中内容，现在请你们五队上前，各选一个字母输入到保险箱里作为密码，以确保到时候只有你们才能打开此箱。”看着工作人员从大堂正中央桌上的保险箱旁退开，场下众人面面相觑，显然，[爱神]这样近乎变态的强调公平使他们感到有些不适应。“我先来吧。”本率先走到桌前，在密码锁的键盘上按下了一个字母。人们见有人带了头，便也亦步亦趋的跟进，五个字母很快就输完了。“好了，准备工作已经做完，现在我宣布游戏细则。”诺伊诺斯按下手边的一个按钮，大堂中间的桌子四角升起了几道防弹玻璃，把保险箱封闭在内。
“第一轮游戏的主题是——捉迷藏。”
“稍后，你们会按照对战分组，每两队一个房间，被分配到各自的赛常各赛场都设有四个两米高的木箱。守方一队需要议定一人，为其贴上写有‘Ghost’字样的贴纸，躲进其中一个木箱里。攻方则需要选出一人作为捉鬼人，找出Ghost藏在哪里。当投硬币决定攻守所属后，游戏就会开始。游戏分为上下半场，各五分钟。上半场由守方藏人，这期间捉鬼人的双眼会被蒙住，耳朵也要戴上完全隔绝外界声音的耳机。下半场，攻方的捉鬼人即可上前打开你认为藏有Ghost那个箱子的门。猜中即攻方胜，未猜中即守方胜。需要强调的是，上半场里箱门一经关闭，就不得再次开启；下半场里攻方唯捉鬼人有权力开门，且其只有一次开门的机会，在那一瞬间胜负就已决定，所以开门之前还望慎重考虑。”看着场下人们全神贯注的听着游戏规则，诺伊诺斯清了清嗓子，继续道：“也许会有人问，这样不就成了Ghost和捉鬼人之间一对一的游戏了吗？事实并非如此。在整个游戏的上下半场合计十分钟时间内，除Ghost和捉鬼人外，两队的其他四人都可自由活动。干扰、提示、欺骗、帮助，只要不伤害到他人的肉体，任何手段都可使用。唯有一点要特别说明，因为上半场中攻方只有捉鬼人一人蒙眼，其两名队友是能看到真相的；所以一旦Ghost藏好后，攻方的两人将禁止用语言和文字与捉鬼人交流。当然，直接用手指出Ghost所藏的箱子也不行。现场裁判会严格杜绝犯规行为。”
“说话、写字、动作指示都不行，攻方很吃亏啊！”“看来这游戏的重点似乎在Ghost和捉鬼人以外的地方。”随着规则宣布完毕，各队的人们纷纷低声讨论起来。这时，诺伊诺斯再次开口道：“请各位稍安勿躁，我们会给大家讨论的时间。从现在开始，你们有十五分钟的自由准备阶段。这期间，你们能在厄洛斯寺的第一层随意活动。可以找个角落商量战术，也可四处去搜罗待会儿游戏中可能会用到的道具。这层楼里，只要你们搬得动，且不违反游戏规则的东西，皆可以拿来用。时间到后请回到大堂集合，裁判将带你们去各自的赛常”
“道具？”参赛者们看了看空空如也，只有灰尘和蜘蛛网的大堂，觉得一头雾水。但他们还是飞快的散开，朝四面八方跑去。唯有WhiteNight队的三人，依旧巍然不动。“我们也该准备入场了。”贵宾室里，鲁斯站起身来，朝房门走去，“我等不及要一展身手了。”
十三分钟后·1号房间·场次：MI6对爱神队——
四个底部带有轮子的两米高木箱被推到场中央，这些与其说是箱子，其实倒更像电话亭式的小房间。赛场两侧坐着爱神队和他们的对手，MI6——英国军情六处。裁判则立于一旁，默默地看着手表。“你一个人真的行吗？”诺伊诺斯小声问道。“是的，这只是第一轮，还用不着诺伊诺斯大人出手，请看我的表现吧！”鲁斯自信地回道。这时，裁判上前两步，说道：“离开始还有一分钟。”他拿出一枚硬币，“现在先来猜硬币。请选择正反，猜中方将有权选择攻守。”“你们先猜吧。”鲁斯说道。“正！”对方毫不谦让的报出了自己的选择。“那么我们就猜反吧。”鲁斯耸耸肩，他似根本不看重这个环节。裁判把硬币高高的抛上半空，随后用手背接祝正面朝上的硬币立刻呈现在双方眼前。“我们要做守方。”MI6脱口说出了他们的意向。显然，他们一致认定在这个游戏中，守方比攻方有利；又或许，他们已设计好作为守方该使用的战术。
“离开始还有约半分钟，请稍作等待。”裁判站到四个分别标有ABCD编号的箱子前，说道。这时，诺伊诺斯用比刚才还小的声音说话了：“要我的帮助，随时都可以哦！”他悄悄把兜里的仪器掏出一角，示意给鲁斯看。这仪器与四个箱子里的微型摄像头相连接，每只箱内的画面都会呈现于其上，贴有Ghost贴纸的人躲在哪里，只用稍稍看一眼就一目了然。这种利用东道主地位，“顺理成章”的作弊是诺伊诺斯一贯的做法。“多谢您的好意。不过我们遇到的只是群乌合之众，应该用不着您的高科技。”鲁斯轻轻推手回绝，站起身，微笑着朝对面的MI6队一鞠躬，以示友好。
“没想到这么早就给我们碰上[爱神]了啊！”“哼，能在这里干掉他们岂不是更好，说不定整个游戏都可提前宣告结束了！”“我已调查过那些箱子，放心吧，我们的策略不会有失。”和对手一样，MI6队的三人也正窃窃私语着。这时，裁判手拿一张贴纸，来到他们身边，问：“你们选谁做Ghost？”“这张纸等会儿再贴也没问题吧？我现在不想让他们看到谁是Ghost。”一个英国人说道。“可以的。你们进到箱子里再贴都行。那么，这张纸我就先交给你了。”裁判将纸递到那人手中，紧接着他拿出眼罩和隔音耳机，走到爱神队一侧，“诺伊诺斯大人，那那西大人，请问你们选谁做捉鬼人？”“等会儿再选也没问题吧？我现在不想让他们看到谁是捉鬼人。”鲁斯模仿MI6队的语式，调侃道。“哈哈，那那西大人，您就别玩笑了。这规则是您亲自制定的，您还不知道吗？捉鬼人必须当着所有人的面戴上视听阻隔设备。”“哦，好好，那我来当吧！”鲁斯取过眼罩和耳机，给自己戴上，悠闲地吹起口哨来。随着秒针走到节点，裁判宣布道：“现在游戏开始！”
他话音刚落，MI6队的三人几乎于同时起身。他们飞快的钻进了三个不同的箱子，一把将门关上。不只Ghost，他们全队都把自己藏进了箱子里。
