王芗斋不知师父晚上唤他有何事，于是三步并做两步来到前院郭云深的书房。郭云深身穿杏黄色长袍正伏案疾书，只见他笔走龙蛇，潇潇洒洒。郭云深抬头瞧瞧王芗斋，笑道：“来，芗斋，瞧瞧我写的这副对子。”
王芗斋走过去一瞧，只见左联是：提挈自西东，崩拳开路，十年戎马无敌手。右联是：横刀仰国门，云气锁眉，一脉深州有英杰。王芗斋知道师父练的是赵松雪的行书，赵体行书骨格清健，神韵飘洒。
郭云深写完对联，笑吟吟地问王芗斋：“先戴龙邦先生的《心意拳谱》读的如何了？”
王芗斋道：“已经读了一多半。”
“记牢了吧？”郭云深坐在太师椅上，手里端起一杯茶，呷了一口。
王芗斋虔实地点点头。
郭云深道：“那我考考你，简而括之，什么叫形意拳？”
王芗斋不假思索地说：“形意拳是中国传统拳术中的内家拳种之一，是以锻炼内在的精、气、神、意、劲为宗旨拳术。形意，顾名思义，就是外形与内意的高度统一和结合。因为养身之术，形为运动之道。形意拳是以意行事，以意领先，以气催力，化拙为巧，易僵为灵，刚柔相济，阴阳相伴，虚实兼备，内外兼修，使内意、内气、内劲与外形、外气、外力相结合。形意拳的风格静如书生，动似雷鸣，轻如狸猫，迅如猛虎。从劲力讲，重意不重力。求其气催血动，贯通全体。以意运气，意到气到，气至劲达。以技击讲，横裹其力，纵放其势，上攻下随，下攻上领，上下若和，中节乃攻，勾挂撩劈，踩踏蹬踢，斩截裹挎，起钻落翻，右转左旋，动静相兼，有莫测之变化，有无穷之妙用。从意义上讲，远取诸物，近取诸身。人以身形物之形，物之意以人意悟之，象形取意，内外兼修……”
郭云深微微点头，用手拂了一下白髯，徐徐道：“再说细一些。”
王芗斋顿了顿，又说：“形意拳的主体是五行拳和十二形拳，五行拳体现了五行说，即金、木、水、火、土，称为劈拳、钻拳、崩拳、炮拳和横拳。十二形拳是模仿十二种动物动作特征所创，称为龙形拳、虎形拳、熊形拳、蛇形拳、鸟形拳、鹰形拳、马形拳、鹞形拳、猴形拳、燕形拳、鸡形拳和鼍形拳。除此以外，还有五行连环拳、杂式捶、四把捶、八式拳、二十肱捶、安身炮等……”
郭云深又问：“形意门的器械呢？”
“有凤翅锐、三才剑、连环刀、连环剑、连环棍等。”
“形意拳起源自何人之手？脉络如何？”
王芗斋两眼泛着明亮的光辉，接着说道：“明末先师姬际可，技勇绝伦，人称‘神枪’。据说他在陕西终南山水开洞采药时见鹰与熊搏斗，有所觉悟，后在终南山熊居山洞里得到《岳武穆拳谱》修炼而成。姬际可大师恐有人偷拳，在家务农时，雇短工不雇长工。河南的马学礼学拳心切，装成哑巴，经常到姬家气食。姬大师见他哑人，又身强力壮，便雇他为长工。马学礼在姬家三年，偷看姬大师练拳。以后姬大师发现此事，十分感动，便收他为大弟子。马学礼在姬家三年，偷看姬大师练拳。以后姬大师发现此事，十分感动，便收他为大弟子。马学礼回到河南后，传给马三元、张志城等人，成为河南派。姬大师以后又传给山西人曹继武，曹继武传给山西忻县的戴龙邦、戴陵帮两兄弟。师祖李洛能老先生精于长拳，在去山西忻县作佃农时，听说戴氏兄弟精于形意拳，与戴龙邦交手失败，便拜戴龙邦为师学习形意拳。十年后，47岁的李先师艺成返回直隶深县故乡授艺，成为直隶派的开山鼻祖，人称‘神拳李’。师父与师伯刘奇兰等人都是他老人家最好的继承人。由于李先师拳艺大震，致使山西的宋世荣、车毅斋、宋世德等人，反而到直录找李先师学拳，使山西派又得到复兴……”
郭云深长叹一声，久久凝视着墙壁上的一幅画像，说道：“提起宋世荣，引起我一段心事，他可是个伏义疏财的好汉！他原是宛平县人，以后移居山西太谷县，以经营钟表店为业。他和我也算是师兄弟；他从李洛能先生学拳时，经常与我下围棋，师兄刘奇兰常在一旁观阵，我们是莫逆之交。回到山西后，宋世荣成为形意门的代表。他演练蛇形拳时，酷似蛇动；演练燕形拳时，身体姿势低得几乎着地，曾从长椅子下面一气钻出，又远飞而去，越过三丈多宽的河。他还能贴在墙上达一袋烟的功夫。他为人厚道，家中常有有食客，刘奇兰师兄的徒弟李存义也曾跑到山西跟他学过拳。”
王芗斋问：“宋世荣师叔如今在哪里？”
郭云深怔怔地望着烛火，眼睛顺着烛光摇曳：“他不满时政黑暗，看破红尘，与其弟宋长荣一起上一台山当了和尚。他的儿子宋虎臣、宋国秀也一起出家为僧，至今已有十年没有音讯……”
郭云深说着黯然泪下。王芗斋劝慰道：“师父，您别伤心，人各有志，有的人不愿以五斗米向乡里小人拂袖而去，隐居田园；有的人安能摧眉折腰事权贵，不管宦海浮沉，乘风破浪；有的人斩尽尘缘尽六根，自家且了自家身，眼底云烟过尽时，正我逍遥处。各有各的乐趣，各有各的抱负，师父也不必为好友伤心，免得弄坏了身体。”
郭云深呷了几口浓茶，情绪略微稳定一些，又说道：“形意门里的山西派轻灵、巧妙、美观；河南派僄悍、勇敢、雄浑；咱们直肃派庄严、整肃、豪快。说起山西派还有一个高手，也是我的师兄弟，叫车毅斋，山西太谷县人，他也曾和荣世荣一道投李洛能先生为师。人们都说我半步崩拳打遍天下无敌手，其实在征西时我曾败在车毅斋之手。同治初年，我去找当时还住在山西的李洛能学到一种崩拳，就回到深县苦练十二年，以后在各地比武未败过，名声大振。可是李洛能先生总是夸奖车毅斋武功高超。我听了不服气，便在光绪二年徒步到山西与车毅斋比武，结果被打败，我便留在车家又学了形意拳的五行拳及十二形拳的一部分，又回到直隶苦练，结果武功大进。”
王芗斋听得入了神，问道：“车毅斋老先生还在世吗？”
郭去深笑道：“他学东晋陶渊明老夫子，性本爱丘山，隐居田园，种种菜，栽栽土豆，养几只白鹅，钓钓鱼，其乐无穷啊！”说罢，哈哈大笑起来，笑声荡漾着，震落了屋顶一层灰土。
郭云深道：“说起钓鱼，我想起一则寓言故事，庄子《杂篇·外物》中说，任公子为钩巨缁，五十害以为饵，蹲乎会稽，投竿东海，旦旦而钓，期年不得鱼。已而，大鱼食之，牵巨钩馅没而下，鹜扬而奋髻，白波若山，海水震荡，声侔鬼神，惮赫千里。任公子得若鱼，离而腊之。自制河以东，苍梧以北，莫不厌若鱼者。已而，后世辁才讽说之徒，皆惊而相告也。夫揭竿累，趣灌渎，守鲵鲋，其于得在鱼，难矣！”
王芗斋叹道：“师父好记忆力，庄子的文章背得这么流畅像潺潺流水。”
郭云深哈哈笑道：“你这个机灵鬼，又来奉承我，我昨夜才读了这篇文章，反复吟诵琢磨，怎么会忘记呢？不过这篇故事说明了一个很深刻的道理。任国这位公子，做了一个犄大的钓钩，系上很粗很粗的黑色绳子，又挂上五十头肥壮的牛肉做诱饵，蹲在会稽山顶，用钓竿把钓钩抛进东海。然后，天天在那里持竿垂钓。但是，一年的时间过去了，却总也没有钓到一条鱼。过后不久，突然有一条大鱼游来吞食了诱饵，并牵着巨大的钓钩沉入大海海底。它疼痛难忍，在海中翻腾窜跃，奋力摆动着身脊。海水被掀起像已一样的巨浪，大海被震荡得狂呼怒吼。任公子钓到这条大鱼后，马它分割开来腌制成干肉，浙江以东、九嶷以北的人，没有不饱尝这条鱼的。然而，后世的一些说长道短的庸人听了这事，都大惊小怪地奔走相告。唉，那些成天拿着短竿细线，跑到小水沟里，死守着泥鳅小鱼人，他想钓到大鱼，实在是太难了！”
王芗斋听了，自言自语似地说：“师父，我明白了……”
第二天一早，天未亮，王芗斋就起床，走出郭家大院，来到村西的一片荒地练习二十形拳。一忽儿，在深窈微白的天空，几颗星星悄然隐去，天边渐渐泛红，血红色的朝霞放射出绚丽的色彩，瞬息不停地变幻着。粉红色的云朵，如火花似的向四边奔放，太阳像一个羞涩的姑娘，腼腆地站起来了，仍然半含着余睡未足的惺松倦态，几处原野涌出的乳白色的朝雾，贴着地面滚动回荡，经过王芗斋眼前时，他觉得清新、湿漉漉的。他多想拥抱这大自然，拥抱这太阳，诚然，他对太阳怀有一种庄严与崇敬的感觉，犹如对自己的师父郭云深一样。
这时，远处传来一阵杂沓的脚步声，有人急切地唤他：“芗斋！芗斋！”他顺着声音的方向望去，只见郭大姑面孔通红，气喘吁吁奔了过来。
“大姑，什么事？”王芗斋问。
“爹发高烧，头烫得像热锅底，爹病了……”大姑话音未落，王芗斋飞也似地朝郭家大院狂奔。他径直奔进郭云深的房间，只见师父躺在炕上，面色通红，双目微闭，额上蒙着毛巾。
“师父……”王芗斋急切地叫道。
郭云深似乎听到了爱徒的呼唤，微微睁开了眼，露出一丝苦笑。
王芗斋伸手在头上一摸，哎呀，好烫，师父正发高烧。
这时，郭大姑也闯进了门。王芗斋对她道：“你来照看师父，我去请郎中。”说着王芗斋飞快出门，来到魏家村，把一位祖传的老在医请到了郭家。
老在医给郭云深探了探脉，缓缓说道：“郭老英雄是80多岁的人了，昨夜因虚火太盛，睡觉时着了寒气，我来几服药，你们到城里去配药……”
王芗斋依照老在医的吩咐，风尘仆仆赶到深州城里药铺抓了药，又飞快赶回马庄，这一个来回比平时缩短了一保时间。自这天起，王芗斋斋衣不解带，与郭大姑轮流侍奉郭云深，煎汤熬药，不离左右，过了三天，郭云深能下地练艺了，十几天后完全恢复了健康。
酷暑消退，金风送爽，转眼到了中秋佳节，郭云深的弟子李殿英、李勇奇、王福元、钱砚堂、许占鳌等人备了厚礼赶来与师父共度中秋佳节，晚上，花好月圆，离云深与弟子们饮酒赏月，谈笑风生，谈起各自的生涯，各有各的千秋。郭云深多喝了几杯，独自一人走出村去。李殿元等喝酒猜拳，好不热闹。王芗斋见郭云深一人出村，担心他大病初愈，不禁风寒，便进屋取了一件衣服，追出去要给师父披上。当他追到村边，只见郭云深远远地直奔坟地而去。王芗斋追到坟地一看，只见郭云深脱光了上身，露出疙瘩肉，虎虎生气，练起了一种古怪奇特的桩法，这种桩法与“三体式”桩法不同，其它的练法也与他平时所教的不尽相同，王芗斋暗喜，很想长时间偷看，便躲到一块石碑背后，偷偷窥视。
王芗斋正看得入神，但听一声大喝：“何人大胆，竟敢到此偷艺？”声音未落，郭云深一个虎步，一招崩拳“咔嚓”一声，王芗斋只觉眼前一花，石碑断为两截。
