进城10多年了，一闭上眼睛，故乡的山山水水便历历在目。然而那最使我难忘的却是故乡的牛号。
故乡坐落在黄河边上，牧草青青，百鸟啁啾，河水悠悠，山歌阵阵。真有“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”之感。
故乡的人对牛有特殊的感情，常说：“一头牛就是半个光阴。”“三亩田，一头牛，娃娃老婆热炕头。”这是他们质朴的生活追求。他们常常在劳动中，围绕着牛唱小曲儿，以驱散心中的寂寞和惆怅，常常是触景生情，有感而发，自编自唱，悠扬动听，有时舒展平缓，潇洒奔放，有时紧张有力，神情振奋。其实，它也算是一种劳动号子，音韵优美，耐人寻味，是牧歌，是田歌，是山歌，还是花儿号子，牛佬佬调子？谁也无从定夺。因它常以牛为内容，故有人叫它“牛号”。牛在农业的发展过程中起了不可低估的作用。古代有首《耕牛歌》唱道：
朝耕草茫茫，暮耕水沐沐。
朝耕及露下，暮耕连月出。
身无一毛利，主有千箱实。
生动地歌颂了牛的辛勤劳动和忘我精神。
南宋时期梅州知府蒲寿成在一首《牧童歌》中唱道：
倦来牛背卧，一觉度前冈。
牛饱儿呼馁，归来煨芋香。
歌中刻画了牧童卧牛睡觉，饥饿吃芋的形象，仿佛一幅田园风景画。
嘹亮的牛号声在广袤的河滩上荡漾起来：
太阳出来一点红，哎哟，婆姨汉子去劳动，
男耕田来么女撒粪，哎哟，今年盼个好收成。
夏日打场，骄阳似火，赶场人喝起场歌来：
哎，南来北往的过路哥，看看麦垛多不多？
呀呼呀呼依呀咳，今年的庄稼又不错。
哎，赶场的老小伙，如今种田讲科学，
从种到收靠技术，粮多钱多小康多。
干活人凑到一起，一人唱众人听，有个牛号叫《刘家沟》：
初唱刘家沟，
刘家沟有个六十六岁的刘老头，
老刘他盖起了六十六层楼，
楼上拴了六十六只猴，
楼下拴了六十六头牛，
牛身上又驮六十六担油，
牛背上又捎六十六匹绸，
忽然来了个冒失鬼，
惊了牛，
拉倒楼，
吓跑猴，
倒了油，
油了绸。
又要扶楼，
又要拉牛，
又要捉猴，
又要揽油，
又要洗绸，
哎呀依呀嗨，
忙坏了我六十六岁的刘老头。
读来风趣，令人发笑不止。随着改革开放的形势，农村发生了根本的变化，牛号也赋予了新的内容。秋天收稻子时，村民们唱道：
黄牛的绒毛赛绵缎，庄稼也务成了花园，
种田不能死受苦，要靠科学来指点。
歌中强调了科学种田的重要作用。脱粒机的轰鸣声代替了隆隆的石磙声，拖拉机的马达声代替了老黄牛的“哞哞”声，收割机的“擦擦”声，代替了“铮铮”的镰刀声。故乡，你变了。然而，我还怀念那远去的牛号声，因为它给了我精神，给了我力量，不断鼓舞我向新的目标前进。
