秋高气爽，稻谷飘香。每当金秋时节，倘若你来到被誉为“塞上江南”宁夏的红瓜籽之乡一一平罗县境内，便见那一片片“打瓜”地里，干枯的秧上疙里疙瘩，结满“打瓜”蛋，黄的黑的，大的小的，布满了田垄。老瓜农带着妻子儿女，全家出动，提筐携篮，摘的摘，捏的捏，淘的淘，晒的晒，忙得不亦乐乎。瓤厚籽多，殷红片片，艳丽耀眼，人们围坐一圈，边捏边谈，欢声笑语。晚秋的塞上，是一派美丽喜悦的丰收景象。
平罗的红瓜籽在全国享有较高声誉，是沿海大中城市客商们争收的热门货。由于当地土质肥沃，气候温差大，有天然黄河水资源灌溉等优势，所以每个“打瓜”可产300克鲜瓜籽，最佳者可产500克，瓜籽长度在1厘米以上，宽多在0.7厘米以上。瓜籽挖出时鲜红殷实，干后色泽不减。华北、广东、广西、新疆等地，都曾先后引种这种红瓜籽，但都因水土、气候及栽培技术等方面的缘故，均不能保证其优良品性。因此，宁夏银北重镇——平罗地区所产的红瓜籽分外惹人注目。它不仅产量高，而且质量好，以籽仁肥厚，色泽红润，片大酥香，油光发亮而著称，是宴席待客之佳品。宁夏民间流传有“中宁的枸杞灵武的果，要嗑瓜籽到平罗”的美食俗语。可以说，平罗红瓜籽是宁夏地区独一无二的优良土特产品。阿三有诗咏道：“喜事邀客坐，面点溢清香。一盘红瓜子，嗑叙论家常。”
平罗红瓜籽皮薄味香，营养丰富，含油率达55%，经过加工可制成甜味瓜子、咸味瓜子、五香瓜子、奶油瓜子等种类，实乃干货之上品。亲朋相聚，摆上一盘光泽艳红的红瓜籽，边嗑边叙，别有一番情趣。据悉，在国外和港澳地区，因其颜色艳丽红润而被誉为“福星齐临”，又因其籽多仁香被誉为“人丁兴旺”。有人还亲切地称为“平罗红宝”。它含有蛋白质、脂肪、维生素B2、瓜氨酸、月桂酸、棕榈稀酸、钙、磷、男性荷尔蒙以及抗癌素等多种营养成分。明代药物学家李时珍在《本草纲目》中说它主治“腹内结聚，破溃脓血，最为肠胃脾内壅要药”。取红瓜籽研末去油，可治妇女月经过多；炒食，补中宜人。宁夏回族民间常用红瓜籽仁、黑芝麻、珍珠粳米、红糖煮粥，帮助产妇恢复体力，催乳下奶，效果甚好。
红瓜籽出自“打瓜”。民间还有一段有趣的神话传说：何仙姑用荷叶船将八大仙渡过黄河，铁拐李上岸后，经过一片西瓜地，不慎被瓜蛋绊倒跌瘸了腿，一气之下，将脚下的瓜捏成拳头大，扔在沙滩上。由于瓜籽未受损失，被打破的瓜第二年又长成大籽粒、小个头的瓜，人称“打瓜”，意为挨过打的瓜。“打瓜”的形状酷似西瓜，一般最大的也不过二三公斤重，普遍为碗口大小的瓜蛋，比较匀实。“打瓜”成熟时瓤为黄白两色，酸甜兼有，特点是籽粒颇多。收获时掏籽称为捏瓜，捏瓜可是个急活，捏早了，籽仁秕瘦，捏迟了，籽仁会生芽。每当这时，瓜农们将水桶或大盆放在田边，把掰开的瓜瓤放在水里挤捏，滤出瓜籽，捞出丝瓤，淘去杂质。把鲜瓜籽薄薄晾在苇席上，慢慢阴干。如果曝晒，籽仁就会变紫发黑，甚至麻皱弯曲，极不雅观，被视为劣等品，不宜出售。
捏瓜籽是精细活儿，种“打瓜”更要精心得法。懂得科学种田的农民，“打瓜”年年丰收；不会种的，不是秧络长疯了不结瓜，就是瓜秧瘦了瓜蛋小，有的甚至会死秧，荒废一年的收成。平罗县城东黄河边上的回族瓜农丁耀林、杨永梓、王德成、丁兆祥，种“打瓜”出了名，当地群众无不佩服他们的种瓜技术。他们在黄河岸边开发荒滩野地，引水灌溉，广种“打瓜”，亩产瓜籽均在50公斤以上，每年收入在万元左右。乡邻们风趣地称他们为“打瓜四王”。
平罗县的二闸、渠口、通伏、六中、灵沙、高庄、惠北等乡镇，都是盛产“打瓜”的基地，每年出产红瓜籽上百万斤，运销到国内外许多地方。
