在宁夏回族民间说唱文化园地里，宴席曲是一束光彩鲜艳的花朵。宁夏回族人民习惯把有喜事称作有宴席，故把在宴席上演唱的曲子称之为宴席曲，用于婚礼宴会及其他喜庆场合。宴席曲多以爱情为内容，词语文雅，曲调优美婉转，充满欢乐喜庆色彩。形式以唱为主，道白为副，其间伴有风趣、优美的舞蹈动作。可以说，宴席曲是有说有唱，文学、表演、音乐三位一体，叙事抒情兼收并蓄，是一种综合性较强的艺术形式。其曲调又分为叙事曲、散曲、茶曲等。
宁夏一些回族聚居地区，婚嫁时，新娘下轿被迎进新房后，即摆上宴席，唱宴席曲便开始了。规矩各地不一。有自发前去的，一些擅长演唱的唱把式知晓某家有婚礼，便自动聚集前去祝贺助兴。也有的是办喜事的人家请唱把式来演唱，活跃婚礼气氛。演唱人数不一，全系男子，有齐唱，领唱，众人和之，还有对唱或独唱。有的随唱曲的音乐节奏，歌者和其他人也随之舞起来，动作稳健，姿态大方，借以表达对新人的祝福。宁夏银南地区有一首《宴席曲》这样唱道：
恭喜，恭喜，大恭喜，
各庄的乡亲们来讨喜。
你打个调来我唱个曲，
欢欢乐乐地讨上个喜。
唱不好了甭着气，
宴席大家要和气。
恭喜，恭喜，再恭喜，
你喜，我喜，大家的喜。
当唱到高兴之时，有人便情不自禁地随乐曲节奏微闭双眼，踏着稳健的舞步伴以微微的摇摆，以此抒发喜悦欢乐的心情。
宴席曲中的舞蹈，更显得洒脱风趣和幽默和谐。舞者左手插腰，右臂挥舞，顺拐大跨步，手掌上下翻动、半握，左右平摆；双腿半蹲，上下颤动，腰背前倾后仰；双脚走着颠步。表现出回族人民质朴粗犷、情趣广泛的精神面貌。此外，《宴席曲》中舞姿造型颇具典型性，有些是对自然形态和动物形态加以艺术地表现，把自然美与艺术美有机地结合起来，达到传神入画的艺术境界。诸如“凤凰展翅”、“凤凰点头”、“犀牛望月”、“老爷抽刀”、“风摆柳”等，都是由具体形象而命名的。这些传统的舞蹈动作，流传百世，经久不衰。
就回族宴席曲的内容来看，并不局限于婚礼喜庆的祝福或节日的颂歌，它还表现了回族人民悠久的历史和广阔的社会生活，常常为叙事类和抒情类两种艺术形式。如《方四娘》就是宁夏回族民间宴席曲流传最广，影响也比较大的一部叙事作品。全曲长三百零二句，完全采用两句一节的民歌形式，由演唱者唱出歌头和歌尾，中间则叙述了方四娘一生的悲惨遭遇：
黄河南来是山乡，
山乡里生（哈）的方四娘。
曲到口边不忍唱，
曲儿未唱泪先淌……
一岁岁小来，二岁岁大（呀），
三岁（嘛）四岁（者）会说话（呀），
（溜溜儿郎呀！）方四娘（呀）。
五岁（嘛）六岁，跟娘的转（呀），
七岁（嘛）八岁（者）会茶饭（呀），
（溜溜儿郎呀！）方四娘（呀）。
九岁（嘛）十岁进绣房（呀），
十一、十二绣鸳鸯（呀）。
大鸳鸯摆在桌面上（呀），
小鸳鸯贴在（哪）窗子上（呀）。
正月里来棒子（玉米）红哪，
双双的媒人儿不离门呀。
二月里来龙抬头呀，
爹妈把我给了有钱的人哪。
三月里来正清明呀，
枣红的马儿娶新人呀。
枣红的马儿娶新人，
手扳着马鞭子妈难心（哪）。
婆婆要打来公公骂，
一肚子的冤屈对谁说（呀）。
狠心的老子狠心的娘，
你把你的三姐儿卖给远路上（呀）。
不怨我的老子不怨我的娘，
单怨媒人坏天良呀。
吃了我的肉害嗓璜（喉炎），
穿了我的鞋害蹄璜（烂脚）。
一根头发两根丝呀，
我娘家妈听着活痛死。
二根头发三根丝呀，
我娘家妈听了活气死。
三根头发四根丝呀，
我娘家爹听了打官司。
由于封建制度和封建礼教的双重压迫，方四娘不甘心忍受这种罪恶势力的残害，被逼得当童养媳，备受欺辱，走投无路，最后终于以自尽而告别了黑暗社会，以表示她对封建社会婚姻制度的强烈反抗和血泪控诉。作品完全采用了第一人称的叙述方法，运用丰富的方言土语，增添了作品的生活气息，显得逼真可信，耐人寻味。
回族宴席曲中的茶曲也颇富生活气息，如《问答茶曲》就十分出色：
问：庄稼人茶醉了，
什么处安身者睡了？
什么个当枕头？
什么个靠脊背？
什么个高挂起？
什么个成双对了？
答：庄稼人醉了，
黄澄澄的田地里睡了，
坷垃（土块）当枕头，
尕杠子（犁铧）靠脊背了，
皮鞭子高挂起了，
尕骟牛成双对了。
在规模较大的宴席场中，若歌手们云集，演唱规矩先是由唱得好的歌手先唱，再让他人跟唱，均是即兴创作，见啥唱啥，语言运用生动、诙谐、风趣。
宴席曲中有许多古老的传统曲词，如《方四娘》、《没奈何》等宴席曲，就只有固定的唱词，而没有运用此调演唱其它内容的。现在流行于宁夏地区回族民间近百首优美的宴席曲，大都是经过长期的历史演变遗留下来的，也是探讨回族的历史背景和文化背景的有力证据。
