也许是天生就有野心，也许是袁天罡“定为人主”的诱导，当了皇后之后，武皇后并没有满足，她开始插手朝政。眼下摆在她面前最大的拦路虎就是长孙无忌。
前些日子，许敬宗约见李义府提出了弹劾长孙无忌的事。没料到李义府是个大滑头，他不答应出面弹劾长孙太尉，只答应可以附议。
许敬宗对武皇后详述了他和李义府谈话的内容。
武皇后听了许敬宗的话，沉吟了一会儿，道：“朝中有哪几个人是长孙无忌的死党？”
“襄阳郡公、太子宾客兼中书令杜正伦，中书侍郎李友益，”许敬宗扳着手指道，“此外，太子太师同中书门下三品、燕国公于志宁也与长孙无忌交往密切。余者则不足道。”
武则天打发许敬宗走，晚上在李治耳朵边吹了吹枕边风。
第二天，李治临朝。
李治接受过群臣朝拜，即发出一道诏书：“河间郡王、太子宾客兼检校御史大夫、兼中书令李义府出任普州刺史；襄阳郡公、太子宾客兼中书令杜正伦出任横州刺史；中书侍郎李友益除名，配流嵩州；太子太师、同中书门下三品、燕国公于志宁免官、还居和第养老；许敬宗任中书令。钦此。”
上面由李治发的圣旨，出自李治之口，却完全是武皇后的主意。
第二天，武皇后召见许敬宗，两人密议了许久。
翌日。李治收到了许敬宗密奏本章。
李治读许敬宗密奏，吃了一惊。
原来，许敬宗在奏章中，首先列举了长孙无忌的功绩及今天的地位，官高位显。其次述及长孙无忌之立圣上为太子，目的在于控制，列举了废后事，废太子立太子事以证之。最后说到长孙无忌已有取皇上而代之的叛逆之举，并提出了同谋人就是监察御史李巢。
李治读罢本章既惊且疑。惊的是，自己的亲舅父有叛逆之心，欲夺取外甥的帝位，但这又不是不可能。历史上这样的例子很多，汉初七国之乱、汉末王莽夺权、三国时魏武专政……而此时的长孙舅父又位极人臣，在朝中已有一呼百应之力，文武百官多听命从之。如确有其事，江山岌岌可危，可谓朝不保夕。但是，这能是真的吗？长孙舅父一向忠于国事，关心朝政，能有夺位之心吗？可是，在废后立后的事上，在废太子立太子的事上，舅父却敢出言顶撞，当面驳皇上之意的举动是忠呢，还是不把我放在眼里呢？许敬宗说长孙太尉一手立我为皇太子，这是事实，自己也知道。可是在诸王兄中，比较起来，承乾是自取其祸了，可是魏王泰就比自己强得多，还有蒋王恽、赵王福、纪王慎、曹王明等，均强于己，无论是知识、才干高于自己多多。那么真如许敬宗所言，舅父是为了自己软弱，便于控制才立己为太子的？有这个可能。不过，造反谋逆之事，需要有证据。
过了两天，李治与武皇后刚刚就寝，尚未入睡。突然间，宫内人声嘈杂，继之锣声响起，宫内点起了许多灯笼、火把。门外当值太监禀报：“宫中来了刺客，侍卫及护卫正与刺客交手。”
过了一会儿，门外当值太监又禀报：“刺客已逃走，未捕获一人。”
李治正暗自庆幸，有惊无险。
门外当值太监禀道：“回圣上，护卫统领于振海求见。”
“让他进来见朕。”李治命令道。
于振海走进寝宫，拜见皇上、皇后之后，道：“皇上、皇后受惊了。今夜来了两个刺客，刺客似乎熟知宫中之路线，入宫之后，直奔皇上与皇后寝宫，多亏臣等发现，劫住厮杀。刺客武功甚高。臣等未能将刺客擒获，是臣等之罪，请皇上恕罪。”
李治道：“汝等虽未抓获刺客，已尽了力。朕与皇后安然无恙，皆卿等之功，朕明日当赏赐今夜出力之人。”
于振海手中拿着一个小包，说：“圣上，臣等虽未抓获刺客，却从刺客身上捡获一物。此物乃一刺客怀中之物，微臣一剑挑破刺客衣襟，此物落地。刺客大概负伤了，他不顾拾取此物，仓皇逃去。请圣上过目，看是否能从此物上找到刺客的蛛丝马迹？”
李治见小包乃一青麻布小包，他打开小包，里面又是瑞锦包裹着，再打开瑞锦，他眼睛一亮，里面是一颗猫眼绿宝石，剔透晶莹，甚为可爱，其价值亦不菲。
武皇后从李治手中拿过小包，仔细端详起来，还故作思考状。
“皇后，可从这粒宝石上看出什么吗？”李治问道。他没看出什么来，只知其好玩，贵重而已。
武皇后反复看着猫眼绿宝石，过了一会儿，武则天道：“此乃宫中之物。”
“宫中之物？”李治诧异地道，“怎么会到了刺客之手？难道是宫中有与刺客联手之人？不会吧。此等贵重之物，非一般宫内所能拥有，尚宝监太监也不敢吧？明天，可差人检查尚宝库。”李治道。
武皇后笑道：“臣妾已端详了许久，此宝石似曾见过，只是一时想不起来在何处见过了。”她仍仔细看宝石。
“是哪一国进贡的吧？”李治猜测道，“百济？新罗？倭国……”
武则天打断了他的话，她笑道：“臣妾想起来了，咱们送给长孙太尉的宝器中，曾有一粒这样的宝石。不过，这也太奇怪了，长孙太尉是皇上的亲舅父，他怎么和刺客有瓜葛呢？太尉手中的宝石，怎么会到了刺客手里呢？这不大可能。”武皇后说完还摇摇头，似乎她并不相信这宝石是太尉的。
“那次送给舅父的宝器，朕没有留意。皇后，你看准了吗？其中真的有这个宝石？”
“没错。当时，臣妾还握了一会儿，觉得它很好玩。”武皇后肯定地道。
“难道……”李治没有说下去。
李治心中犯疑。许敬宗密奏长孙太尉有谋逆之心，仅过了几天，又有刺客入宫，而且还熟悉宫中路径，知道皇上与皇后的寝宫。如果是一般江湖强盗，如来盗宝，该去四宝库，奔寝宫来干什么？而且他们也不会知道朕与皇后宿此处。难道真的是长孙舅父派来的？长孙太尉常进入宫中，对路径是熟知的。如果不是太尉派来的，那么宝石的事怎么解释，而刺客又何以熟知宫中路径？难解之谜，待明天上朝，朕要亲自问问，长孙府中是否被盗过？先解开宝石之谜再说。
第二天退朝后，李治派人召长孙无忌进宫。
李治不会拐弯抹角，他见到长孙无忌后，立刻问道：“太尉，府上可曾被盗过？”
“回禀皇上，臣府第从未有过盗窃之事。”长孙无忌虽不明白皇上问话的用意，他还是如实回答道。
“那么，太尉府可有过明火执仗之强盗？”
“回禀皇上，明火执仗之强盗亦未到过臣府第。”
李治见长孙太尉连说两个没有，他又道：“太尉，如果发生过被偷或被抢之事，可不能瞒朕，朕自会代太尉做主。”
李治的两次问话，已把长孙无忌问糊涂了，最后这一句话，更令长孙无忌莫名其妙。他道：“臣府确不曾被盗，亦不曾被劫。”
李治忽然又想起一事，他问道：“太尉，可曾将府上的珍宝，如玛瑙、珍珠、宝石一类的东西赠送给过他人？”
长孙无忌立即答道：“没有。臣很少与朝臣来往，亦未曾将珠宝送过他人。”
长孙无忌带着一肚子不明白走了。
李治见到武皇后，将他与长孙无忌的对话一字不落地说了一遍。最后道：“难道长孙太尉真的与刺客有关？或者说刺客是太尉用宝石收买、派来入宫刺杀朕与皇后的？”
武皇后忧郁地道：“这事实难令人相信，可是，又不能不信。皇上送给太尉的宝石，怎么会到了刺客手上，而刺客又为什么要蒙面？他负了伤，丢了宝石却带伤逃走。很明显，刺客是怕被捉住或打死在当场，那样，就会追查到指使之人。”
“难道许敬宗所奏是实？”李治自言自语地道。
“皇上，许敬宗奏章上怎么说的？”武皇后故作不知地问道。
“许敬宗说长孙太尉与监察御史李巢有谋反之意。”李治心情不平静地道。
正在这时，门外当值太监奏道：“中书令许敬宗有急事求见皇上。”
“宣进来！”李治命令道。
许敬宗急匆匆跟着太监走进寝宫。
待许敬宗拜见过皇上、皇后，李治迫不及待地问道：“卿有何急事？”
“臣接一密报，因事重大，故不得不打扰皇上与皇后休息。”
“有何密报？”李治问道。
“禀皇上，有一个洛阳人叫李弘恭。这个李弘恭本是个郊外的菜农，每天起早进城卖菜，为了卖个好价钱。今天四更，他挑上菜准备进城。路上累了，在一片树林外休息一会儿，忽然听到林内有人说话。他当时很奇怪，这么早怎么会有人在树林内，所以就侧耳听林内人说话。由于离得远些，听得不全，只片段地听出来。什么‘白白丢了一件无价之宝，却杀皇上不成，该找长孙太尉再要’，什么‘长孙太尉也不是好惹的，趁早走了拉倒’。总之，话不太连贯，也听不出什么原因。只因二人的对话中有‘杀皇上’一语，李弘恭他扔下挑子就跑进城。可是，进了城却不知这事该对谁说。在洛阳街上乱撞，碰巧看见了臣的轿子，就拦轿喊冤，并说了从林内听来的话。臣不敢多停，将李弘恭留下，立刻过来启奏皇上。”
许敬宗所奏，李弘恭听来的话，虽不连贯，但稍一思考，意思已明了。何况，许敬宗先有奏折，昨夜又有刺客入宫，再与李弘恭学说的话一比较，就成为“长孙无忌用珍宝收买二刺客，令入宫刺杀皇上。二刺客入宫后，不但未刺杀了皇上，反而失去了珍贵的珠宝，刺客想找长孙太尉再去要报酬，怕长孙太尉不给，而长孙太尉也不好惹。长孙太尉就成了刺客的指使者，而两个刺客已逃往他乡”。
李治听了许敬宗的叙述，悲哀地道：“朕做了什么错事？为什么朕的嫡亲舅父要取朕而代之，要派刺客来杀朕。”他叹了一声，“唉！人心难测，人心难测呀！”
李治自己感到不好办，而武皇后与许敬宗又不说话，他直接问道：“皇后、许爱卿，此事该当如何处置？”
武皇后道：“皇上，此事虽大，皇上不要为难，从轻处置吧。本来，谋逆之罪该问斩、灭族，但是，长孙太尉是皇上的亲舅父，如问斩的话，皇上于心不安，也对不起仙逝的皇太后。莫如将长孙太尉配流黔州，派兵护送，免得路上发生意外，到黔州后，仍给予一品供给。至于李巢，当按律治罪，太尉家人也免死，配流岭外，家产嘛，则当籍没。”
武皇后说完，许敬宗道：“皇上，皇后所言甚是，这是法外开恩，于情于理于法都有所照顾了。”
第二天，早朝，李治发下圣旨。
“原监察史李巢犯谋逆大罪，斩立决，籍没其家。”
“原太尉长孙无忌，犯有谋逆罪。因系先皇老臣，故宽宥之。仍带扬州都督，于黔州安置，按一品供给。”
“长孙冲预谋逆罪，特宽宥之，配流岭外安置。”
“原刑部尚书长孙祥，预谋逆罪，处斩立决，籍没其家。”
长孙无忌接到诏书后，叹息曰：“李家江山，将毁于武氏之手。老夫有负先皇之托，奈何！奈何！”
长孙无忌、长孙冲等去后，许敬宗立即赶到宫内，向武皇后报告了长孙无忌临行所言。
武皇后道：“老东西还算不完全糊涂，我不会让他活得太久。”她又对许敬宗道：“此事由你去安排吧。”
过了些日子。
许敬宗找到大理寺寺正袁公瑜。他对袁公瑜道：“长孙无忌谋逆之事，尚未有口供，还须重新推鞫。汝立即去黔州，重究此事，必要得到亲供，如其不招，可动刑推。你明白我的意思吗？”
袁公瑜已知许敬宗是武皇后的人，自武皇后立，许敬宗连连擢升，目前在朝中已位居第一，他已猜测到，许敬宗的话就是武皇后的话，最后一句话是要长孙无忌死，这当然也是武皇后的主意。他立即赔笑道：“相爷放心，微臣明白相爷的意思，此去黔州，微臣当尽力，决不负相爷所嘱。”
许敬宗见袁公瑜领会了自己的意思——当然也是皇后的意思，很高兴，他道：“你好好去做吧，本相不会亏待你的。”
“谢相爷栽培。”袁公瑜谄媚地笑着道，“只要相爷一摇手，微臣受惠多矣。”
袁公瑜立即赶往黔州。
袁公瑜是奉了相爷旨意，带着军兵来的，且有相爷手谕，连黔州刺史也要听命于他。他见过州刺史，说了来意，出示了许敬宗的手谕。刺史礼为上宾。
袁公瑜为了尽快回京复命。他到黔州的第二天，立即带领差人、军兵赶往长孙无忌的府第。
长孙无忌平静地道：“你是谁？谁派你来的？”
“本官袁公瑜，现任大理寺寺正，乃奉许相爷之命而来。”他说着，掏出许敬宗的手谕。
长孙无忌并不看什么手谕，他道：“你来干什么？许敬宗要你来干什么？”
“录你的亲供。”
“录过亲供之后，再处死。对吧？”长孙无忌面无表情，声调平静。
“你还算明白。”袁公瑜并不隐瞒，冷笑着道，随即命差人，“拿给他。”
差人即放出一条白绫。
长孙无忌早已料到此招，他仍不动声色，接过差人送过来的白绫，面对北方拜了三拜，慢慢站起来，平静地道：“现在，老夫满足武才人的愿望。”
他仍将武皇后称为才人，因为才人是太宗李世民封给武皇后的。“你可即日回京向武才人请功去了，不要逗留在此扰民。”他说完，稳步走向里间。
袁公瑜待长孙无忌确实死了，才命差人找来地方官，命地方处理长孙无忌的后事。
第二天，袁公瑜返京。他回到京城，立即向许敬宗报告了长孙无忌已死之事，许敬宗当即进宫禀报武皇后。
第二天，圣旨下：长孙无忌畏罪自杀，籍没家产。
那两个入宫刺杀皇上与皇后的刺客真的是长孙无忌用宝石收买的吗？
肯定不是。那么，又是怎么回事？
原来，这一切现象都是一个阴谋，这阴谋又全出自武皇后的策划。
第一步，武皇后指使许敬宗密奏长孙无忌谋反。武皇后已料到，这一奏章不会生效，但是可引起李治的怀疑。
第二步，派刺客入宫。所谓刺客，皆是大内侍卫中的高手，而于振海正是参与者之一。假刺客与真护卫假交手，假刺客再扔下真明珠，然后逃走。
第三步，就是李弘恭出场。李弘恭实有其人，并非捏造，这是预防李治亲自过问。不过李弘恭并不是什么卖菜的人，而是许敬宗的亲信家人。当然，李弘恭的所见所闻也全是许敬宗编造的。
第四步，由武皇后证实宝石乃宫中之物。为了立皇后事，送给长孙无忌。宝石真是宫中之物吗？是的，不过没有送给长孙无忌，而是握在武皇后手中。这事也是一个偶然的巧合。当初，为了买动长孙无忌，李治听信武昭仪之计，送宝器金银及绸缎给长孙无忌。可是送什么，送多少，都是李治委托武昭仪办理。在送的宝器中确实有这颗猫眼绿宝石，也确实从四宝库中取出来了，尚宝监确实在账上登印了，不过，它却未送往长孙府第，而是被武昭仪私吞了。万没想到，这次还有用了，成为陷害长孙无忌的工具。
尽管证明了刺客乃长孙无忌指使，武皇后还料到李治不肯将长孙无忌问斩、抄家。所以她又主动提出从轻发落。这从轻发落当即被李治采纳。
最后一步，就是袁公瑜去黔州，迫使长孙无忌自缢了。
武皇后迫害长孙无忌致死，心中大为高兴：朝中一个最大的对头去掉了，以后，朝内再也没人敢跟她作对了。
